Πέντε χρόνια από το πρώτο πρωτάθλημα, η Λέστερ πανηγυρίζει και το πρώτο κύπελλο της ιστορίας της. Στον τελικό απέναντι στην Τσέλσι στο "Γουέμπλεϊ", μπροστά σε 21.000 θεατές που επέστρεψαν στις κερκίδες, οι "αλεπούδες" έφτασαν στη νίκη με 1-0, που τους χάρισε ακόμα μία μαγική στιγμή.

Το εκπληκτικό γκολ του Γιούρι Τίλεμανς με σουτ από τα 30 μέτρα στο 2ο μέρος και οι επεμβάσεις του Κάσπερ Σμάιχελ έδωσαν τη νίκη στη Λέστερ απέναντι στη φιναλίστ του Champions League που δεν παρουσίασε καλό πρόσωπο και αγωνίστηκε με αρκετές αλλαγές.

Ο τελικός δεν άρχισε με θεαματικό τρόπο, με τις δύο ομάδες να μην δείχνουν ότι βρίσκονται σε καλή μέρα στο 1ο ημίχρονο. Οι πολλές αλλαγές του Τόμας Τούχελ από τη μία και η επιλογή του Μπρένταν Ρότζερς να χρησιμοποιήσει τον έμπειρο αλλά "λαβωμένο" Τζόνι Έβανς δεν βγήκαν σε καλό στους δύο προπονητές.

Ελάχιστες πραγματικά καλές στιγμές, αρκετές φλύαρες, δυνατές μονομαχίες και προσπάθεια των δύο ομάδων να ανοίξουν από τα άκρα τις αντίπαλες άμυνες συνέθεσαν την εικόνα του 1ου μέρους, που δεν είχε τελική προσπάθεια στο στόχο. Ο παίκτης που έκανε χώρο στον Έβανς για την ενδεκάδα, Μαρκ Ολμπράιτον, ήταν αυτός που τον αντικατέστησε στο 34', όταν ο Βορειοϊρλανδός αμυντικό αποχώρησε τραυματίας.

Στο 2ο μέρος οι "μπλε" παρέμειναν με το πόδι... κολλημένο στο "φρένο". Την ώρα που ο Τίμο Βέρνερ έκανε σουτ χωρίς στόχο, ο Γιούρι Τίλεμανς έκανε όλες τις δουλειές για τη Λέστερ και σε μία εξ αυτών, έδειξε στον Γερμανό πώς γίνεται. Στο 63ο λεπτό, ο Βέλγος μέσος επιχείρησε έναν κεραυνό από τα 30 μέτρα κι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Κέπα.

Ο Τούχελ άρχισε τις αλλαγές, ρίχνοντας στον αγώνα τον Κρίστιαν Πούλισικ, τον Μάρκος Αλόνσο και λίγο αργότερα τον Κάι Χάβερτς και τον Κάλουμ Χάντσον Οντόι. Ουδείς κατάφερε να βρει το γκολ της ισοφάρισης και εν πολλοίς αυτό οφείλεται στον εξαιρετικό Κάσπερ Σμάιχελ. Ο Δανός τερματοφύλακας έκανε ορισμένες σωτήριες επεμβάσεις, μέχρι το 89ο λεπτό, όταν δεν κατάφερε να αποσοβήσει το γκολ.

Ο αρχηγός της Λέστερ, Γουές Μόργκαν, έστειλε άθελά του την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του έπειτα από διώξιμο του Τσαγκλάρ Σογιουντζιού, όμως η λύτρωση ήρθε απ' τον VAR που υπέδειξε οφσάιντ στη διάρκεια της φάσης, που οδήγησε στην ακύρωση του τέρματος.

Η Λέστερ έφτασε τελικά στη νίκη, την πρώτη της σε τελικό Κυπέλλου Αγγλίας, με αντίπαλο την ομάδα με την οποία μονομαχεί με την 3η θέση και την οποία αντιμετωπίζει και την Τρίτη στο "Στάμφορντ Μπριτζ" για την Premier League.

ΤΣΕΛΣΙ: Κέπα, Αθπιλικουέτα (76' Χάντσον Οντόι), Σίλβα, Ρίντιγκερ, Τζέιμς, Καντέ, Ζορζίνιο (75' Χάβερτς), Αλόνσο (68' Τσίλγουελ), Ζιγές (68' Πούλισικ), Βέρνερ (82' Ζιρού), Μάουντ

ΛΕΣΤΕΡ: Σμάιχελ, Φοφανά, Έβανς (34' Ολμπράιτον), Σογιουντζιού, Καστάν, Τίλεμανς, Εντίντι, Τόμας (82' Μόργκαν), Ιχεανάτσο (67' Μάντισον), Πέρεθ (82' Τσουντχούρι), Βάρντι

Η "ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ"

• 14 κατακτήσεις Άρσεναλ (1930, 1936, 1950, 1971, 1979, 1993, 1998, 2002, 2003, 2005, 2014, 2015, 2017, 2020)
• 12 κατακτήσεις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996, 1999, 2004, 2016)
• 8 κατακτήσεις Τσέλσι (1970, 1997, 2000, 2007, 2009, 2010, 2012, 2018), Τότεναμ (1901, 1921, 1961, 1962, 1967, 1981, 1982, 1991)
• 7 κατακτήσεις Λίβερπουλ (1965, 1974, 1986, 1989, 1992, 2001, 2006), Άστον Βίλα (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957)
• 6 κατακτήσεις Νιούκαστλ (1910, 1924, 1932, 1951, 1952, 1955), Μάντσεστερ Σίτι\u0009(1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019), Μπλάκμπερν (1884, 1885, 1886, 1890, 1891, 1928)
• 5 κατακτήσεις Έβερτον (1906, 1933, 1966, 1984, 1995), Γουέστ Μπρομ (1888, 1892, 1931, 1954, 1968), Γουόντερερς (1872, 1873, 1876, 1877, 1878)
• 4 κατακτήσεις Γουλβς (1893, 1908, 1949, 1960), Μπόλτον (1923, 1926, 1929, 1958), Σέφιλντ Γιουνάιτεντ (1899, 1902, 1915, 1925)
• 3 κατακτήσεις Σέφιλντ Γουένσντεϊ (1896, 1907 ως Γουένσντεϊ, 1935), Γουέστ Χαμ (1964, 1975, 1980)
• 2 κατακτήσεις Πρέστον (1889, 1938), Ολντ Ιτόνιανς (1879, 1882), Πόρτσμουθ (1939, 2008), Σάντερλαντ (1937, 1973), Νότιγχαμ (1898, 1959), Μπέρι (1900, 1903)
• 1 κατάκτηση Χάντερσφιλντ (1922), Όξφορντ Γιουνιβέρσιτι (1874), Ρόγιαλ Εντζινίρς (1875), Ντέρμπι (1946), Λιντς (1972), Σαουθάμπτον (1976), Μπέρνλι (1914), Κάρντιφ (1927), Μπλάκπουλ (1953), Κλάπαμ Ρόβερς (1880), Νοτς Κάουντι (1894), Μπάρνσλεϊ (1912), Τσάρλτον (1947), Ολντ Καρθούζιανς (1881), Μπλάκμπερν Ολίμπικ (1883), Μπράντφορντ (1911), Ίπσουιτς (1978), Κόβεντρι (1987), Γουίμπλεντον (1988), Γουίγκαν (2013), Λέστερ (2021)

Photo Credits: © 2021 Kirsty Wigglesworth/Associated Press