Με μια μεγάλη συνέντευξη του προπονητή της ΑΕΚ, Αργύρη Γιαννίκη, κυκλοφόρησε στη Γερμανία η εφημερίδα Kicker της 28ης Οκτωβρίου. Ο Έλληνας τεχνικός αναφέρεται στην ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας των κιτρινόμαυρων, στον Τσούμπερ, τον Τζαβέλλα, την πρόκληση που έχει μπροστά του αλλά και την ευρωπαϊκή αποτυχία των κιτρινόμαυρων τη φετινή σεζόν για την οποία βέβαια ο ίδιος δεν φέρει την παραμικρή ευθύνη.

Μέχρι στιγμής στην καριέρα σας είχατε προπονήσει ομάδες που ήταν κυρίως αουτσάιντερ. Νιώθετε τώρα ις προσδοκίες που επικρατούν σε έναν μεγάλο σύλλογο όπως η ΑΕΚ;

"Γνωρίζω φυσικά ότι ο σύλλογος είναι πολύ φιλόδοξος, αλλά τελικά είμαι κι εγώ. Για μένα η ΑΕΚ σημαίνει το επόμενο βήμα στην εξέλιξή μου ως προπονητής".

Ξεκινήσατε την παρουσία σας στο σύλλογο με δύο νίκες, η ομάδα βρίσκεται στη δεύτερη θέση λίγο πίσω από τον Ολυμπιακό. Ποιοι είναι οι στόχοι σας;

"Η ΑΕΚ είναι ένας μεγάλος σύλλογος που θέλει πάντα να αγωνίζεται για τίτλους. Αλλά τώρα είναι καλύτερα να μιλάμε για δουλειά παρά για τρόπαια".

Στην αρχή δώσατε ένα καλό... ταρακούνημα στην ομάδα, συμπεριλαμβανομένου και του πρώην αμυντικού της Φρανκφούρτης, Γιώργου Τζαβέλλα που τον αφήσατε στον πάγκο. Ήταν για να δείξετε πως εσείς είστε πλέον το αφεντικό;

"Όχι, επρόκειτο για την καλύτερη δυνατή ομάδα για αυτό το παιχνίδι. Διάλεξα αυτούς που απορρόφησαν καλύτερα το περιεχόμενο των προπονήσεων τις πρώτες μέρες παρουσίας μου στο σύλλογο. Δεν ήταν εύκολο γιατί είχαμε πολλούς παίκτες σε διεθνή ταξίδια".

Έχετε στην ομάδα τον Στίβεν Τσούμπερ, δανεικό από τη Φρανκφούρτη. Στο 3-1 με τον Βόλο ήταν εξαιρετικός;

"Ένα γκολ, δύο ασίστ. Ο Στίβεν έχει τρομερή ποιότητα και ταυτόχρονα απολαμβάνει τη δουλειά. Επιπλέον, όπως και άλλοι, βάζει τον εγωισμό του στο πίσω μέρος. Κάναμε 14 μεταγραφές το καλοκαίρι, τώρα πρέπει να υπάρξει μια δυναμική που γρήγορα θα σχηματίσει μια ομάδα. Μέχρι στιγμής φαίνεται πολλά υποσχόμενος".

Ως προπονητής στη δεύτερη κατηγορίας με τον ΠΑΣ Γιάννενα ανακηρύχτηκες προπονητής της χρονιάς στην Ελλάδα το 2019. Γιατί δεν συνέχισες στο σύλλογο;

"Ξαναχτίσαμε ένα κλαμπ που ήταν στο έδαφος, αυτό ήταν υπέροχο. Αλλά μετά από δύο χρόνια πλήρους δέσμευσης εκεί, ήθελα να κάνω κάτι διαφορετικό".

Και μετά καθίσατε στο σπίτι σας στη Φρανκφούρτη για τρεις μήνες και περιμένατε κάποια ευκαιρία;

"Υπήρχαν διάφορες συζητήσεις εκείνη την περίοδο με ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας. Ωστόσο, δεν ήθελα απλώς ένα νέο σύλλογο, ήθελα να είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος με το έργο που θα αναλάμβανα. Άξιζε την αναμονή, τώρα είμαι σε έναν κορυφαίο ελληνικό σύλλογο".

Την τελευταία πενταετία η ΑΕΚ άλλαξε προπονητή δέκα φορές. Αυτό σημαίνει κάτι για εσάς; Πρέπει να το απολαύσατε όσο περισσότερο μπορείτε;

"Δεν μπορώ να κρίνω το παρελθόν. Οι συζητήσεις εδώ ήταν πολύ καλές, ο σύλλογος θέλει να προχωρήσει. Το νέο μας γήπεδο θα είναι έτοιμο του χρόνου, κάτι που θα μας δώσει περισσότερες επιλογές".

Μέχρι τότε θα αγωνίζεστε στο Ολυμπιακό Στάδιο που έχει χωρητικότητα 71.000, αλλά μέχρι στιγμής οι οπαδοί είναι κατά μέσο όρο μόνο 10.000. Δεν είναι το το ιδανικό.

"Αυτό οφειλόταν και στους περιορισμούς λόγω κορονοϊού, οι οποίοι πλέον έχουν χαλαρώσει. Γύρω στις 30.000 είναι πιθανό να έρθουν κόντρα στον Άρη την Κυριακή και μετά θα έχουμε ως φιλοξενούμενους Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό, οπότε και το κλίμα θα είναι υπέροχο".

Το ελληνικό ποδόσφαιρο εξακολουθεί να πλήττεται από οικονομική κρίση, υπήρξε μακρά διαμάχη για τα τηλεοπτικά κονδύλια το καλοκαίρι και ο κορονοϊός δεν διευκολύνει τα πράγματα; Σας λείπει η Ευρωπαϊκή συμμετοχή;

"Στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν μεγάλα άλματα δυνατά στη μεταγραφική αγορά, αλλά εξακολουθώ να βλέπω το ελληνικό ποδόσφαιρο ανταγωνιστικό. Η ΑΕΚ απέκλεισε τη Βόλφσμπουργκ για το Europa League το 2020. Ο Ολυμπιακός είναι αυτή αυτή τη στιγμή στη δεύτερη θέση του ομίλου του, πίσω από την Άιντραχτ".

Η ομάδα της ΑΕΚ, ωστόσο, απέτυχε στο δρόμο για το Europa Conference League κόντρα στη Βελέζ;

"Αυτή ήταν μια μεγάλη απογοήτευση για το σύλλογο. Αλλά θα μείνω σε αυτό: η ποιότητα της ομάδας είναι εκεί. Τώρα πρέπει να εργαστούμε για να διασφαλίσουμε ότι θα βγει με συνέπεια".