Η Εθνική γνώρισε το βράδυ της Κυριακής (3/9) την ήττα από το Βέλγιο στο "Γ. Καραϊσκάκης", με αποτέλεσμα να πέσει στην 3η θέση του 8ου ομίλου. Παρά την ήττα όμως, ο Γιάννης Μανιάτης εξέφρασε την αισιοδοξία του ότι η "γαλανόλευκη" στο τέλος θα τα καταφέρει και θα εξασφαλίσει την πρόκριση για το Μουντιάλ της Ρωσίας.

"Είμαστε στενοχωρημένοι. Κάναμε πολύ καλή προσπάθεια όλα τα παιδιά. Η τύχη μας γύρισε την πλάτη. Δυστυχώς δεν καταφέραμε να σκοράρουμε, δεν καταφέραμε να βρεθούμε σε μια φάση με τον Σταφυλίδη. Προσπαθήσαμε, ισοφαρίσαμε, αλλά χάσαμε. Θα παλέψουμε μέχρι το τέλος. Δικαιούμαστε να είμαστε στη Ρωσία. Είναι δύσκολο να προκριθούμε, αλλά πιστεύω ότι στο τέλος θα τα καταφέρουμε γιατί το αξίζουμε. Ευχαριστούμε τον κόσμο που μας βοήθησε. Δεν μας έχει βοηθήσει η τύχη. Μόνο στο εντός έδρας ματς με τη Βοσνία ήμασταν λίγο τυχεροί. Είμαστε πολύ άτυχοι".