Το Champions League ξανά κοντά μας! Τέρμα τ' αστεία, η κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μπαίνει στην τελική της ευθεία. Την Τρίτη (12/2, 22:00) όλοι καθηλώνονται με το βλέμμα σε Μάντσεστερ και Ρώμη.

Το θέαμα, το σασπένς, η ποιότητα δεδομένα. Έχουμε, όμως και new entry. Είναι το VAR, το οποίο κάνει ντεμπούτο στη διοργάνωση. Άλλωστε, έχουμε εξοικειωθεί πάνω-κάτω (εμείς στην Ελλάδα όχι... ακόμη) με το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά και μερικά από τα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.

Με την ελπίδα ν' αποκατασταθούν οι διαιτητικές αδικίες - με τη χρήση της νέας τεχνολογίας - η Παρί ψάχνει να σπάσει την "κατάρα" κόντρα στην ανεβασμένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Ρόμα της δική της "σανίδα σωτηρίας" κόντρα στην πάντα φιλόδοξη Πόρτο.

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ - ΠΑΡΙ ΣΕΝ-ΖΕΡΜΕΝ

Άλλη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αφήσαμε το 2018 με τον Ζοζέ Μουρίνιο στον πάγκο (στα μέσα του Δεκεμβρίου απολύθηκε), άλλη βρήκαμε το 2019 με τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ να τον διαδέχεται. Το χαμόγελο επέστρεψε στο πρόσωπο του Πολ Πογκμπά και των συμπαικτών του, ο 45χρονος Νορβηγός δεν είναι ο κορυφαίος προπονητής στον κόσμο (αυτή τη στιγμή τουλάχιστον) αλλά τουλάχιστον επανέφερε τη διάθεση και την κανονικότητα στην κόκκινη πλευρά της πόλης.

Αυτό "αποτυπώνεται" σαφέστατα και στην αριθμητική. Από τότε που έφυγε ο Πορτογάλος, η Γιουνάιτεντ μετρά δέκα νίκες, μία ισοπαλία, ενώ δεν έχει γνωρίσει ακόμη την ήττα σε όλες τις διοργανώσεις. Ήδη έχει πιάσει τετράδα στην Premier League - με τον Μουρίνιο στον πάγκο κι αυτό έμοιαζε όνειρο απατηλό - αλλά η Ευρώπη είναι άλλο πράγμα.

Πέρασε ως δεύτερη του ογδόου ομίλου πίσω από τη Γιουβέντους. Εκτός είναι ο Ματέο Νταρμιάν, αλλά κι ο Αντόνιο Βαλένσια. Η συνάντηση με την Παρί Σεν-Ζερμέν θα είναι, μάλιστα, η πρώτη. Η ομάδα της γαλλικής πρωτεύουσας επιβίωσε ως... πρώτη από τον "όμιλο του θανάτου" με Λίβερπουλ, Νάπολι κι Ερυθρό Αστέρα.

Εντός των συνόρων έχει πάρει το πρωτάθλημα... σπίτι της. Ακόμη και η μοναδική ήττα στη Ligue 1, ακόμη κι ο αποκλεισμός από το Coupe de la Ligue αποτελεί είδηση, ως έκπληξη. Ο μεγάλος στόχος και το τεράστιο απωθημένων των Παριζιάνων είναι το Champions League.

Γι' αυτό το λόγο οι Άραβες αγοράζουν ο,τι αγοράζεται ανεξαρτήτως τιμής και Financial Fair Play... επιτρέποντος (η και μη) στο ποδοσφαιρικό χρηματιστήριο. Ο Τόμας Τούχελ δεν πονοκεφαλιάζει μόνο για το γεγονός ότι βρίσκει τη Γιουνάιτεντ σε πολύ καλύτερο "φεγγάρι" από την ημέρα της κλήρωσης, αλλά και για το γεγονός ότι πορεύεται σε αυτά τα ματς χωρίς Νεϊμάρ, Έντινσον Καβάνι και Τομά Μενιέ.

Κι αν για τον Βέλγο, υπάρχουν εναλλακτικές, ο Βραζιλιάνος κι ο Ουρουγουανός - που δεν έχουν και τις καλύτερες σχέσεις - αφήνουν κάτι παραπάνω από "ορφανή" μια από τις πιο δυνατές επιθετικές τριάδες στον κόσμο. Ο Άνχελ Ντι Μαρία κι ο Σεμπάστιαν Ντράξλερ θα πλαισιώσουν τον Κιλιάν Εμπαπέ.

Γιατί απωθημένο; Πέρυσι αποκλείστηκε από τη Ρεάλ στην ίδια φάση, πρόπερσι από την Μπαρτσελόνα (με εκείνη την επική ανατροπή) στην ίδια φάση, ενώ τις αμέσως προηγούμενες η Μάντσεστερ Σίτι, η Μπαρτσελόνα (εις διπλούν) και η Τσέλσι έβαλαν απροσπέλαστα εμπόδια στα προημιτελικά.

ΟΙ ΠΙΘΑΝΕΣ ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΓΙΟΥΝΑΪΤΕΝΤ: Ντε Χέα, Γιανγκ, Λίντελεφ, Τζόουνς, Σο, Αντέρ Ερέρα, Μάτιτς, Πογκμπά, Λίνγκαρντ, Ράσφορντ, Μαρσιάλ.

ΠΑΡΙ ΣΕΝ-ΖΕΡΜΕΝ: Μπουφόν, Κέρερ, Τιάγκο Σίλβα, Κιμπέμπ, Μπερνάτ, Ντάνι Άλβες, Μαρκίνιος, Βεράτι, Ντι Μαρία, Ντράξλερ, Εμπαπέ.

ΡΟΜΑ - ΠΟΡΤΟ

Οδηγός για τη Ρόμα ευρωπαϊκά είναι η περυσινή σεζόν και φυσικά η τρομερή ανατροπή - με τον Κώστα Μανωλά να την ολοκληρώνει - στο "Ολίμπικό" επί της Μπαρτσελόνα. Στη συνέχεια (ημιτελικά) η Λίβερπουλ της έκοψε το δρόμο για τον τελικό του Κιέβου.

Ο τεχνικός των "τζαλορόσι", Εουζέμπιο Ντι Φραντσέσκο, παραδέχθηκε στη συνέντευξη Τύπου ότι η ομάδα της "Αιώνιας Πόλης" κάτι παρόμοιο θα επιδιώξει να επαναλάβει. Άλλωστε, αποτελεί "σανίδα σωτηρίας" τόσο για τον ίδιον προσωπικά, όσο και για τους περισσότερους παίκτες της Ρόμα. Κανείς δεν ξεχνά τον ταπεινωτικό αποκλεισμό με επτάρα στη Φλωρεντία από τους "βιόλα" για το Coppa Italia.

Στο πρωτάθλημα ισχύει το "μετριότης, μετριοτήτων, τα πάντα... μετριότης". Έκτη θέση με 38 βαθμούς, έναν από την τετράδα, αλλά η εικόνα είναι που ενοχλεί. Ο Έλληνας διεθνής κεντρικός αμυντικός, Κώστας Μανωλάς, θα επιστρέψει στην αρχική ενδεκάδα. Απουσίες υπάρχουν. Εκτός είναι ο Τζενγκίζ Ουντέρ, ο Ντιέγκο Περότι, ενώ ο Αντόνιο Μιράντε θα αντικαταστήσει τον Ρόμπιν Όλσεν κάτω από την εστία.

Η Πόρτο "έμπλεξε" από το πουθενά στην Primeira Liga. Ισοπαλία στη Λισαβόνα με τη Σπόρτινγκ, ισοπαλία στην Γκιμαράες με τη Βιτόρια, ισοπαλία και στη Μορεϊρένσε. Η Μπενφίκα έδιωξε τον Ρουί Βιτόρια, ο Σάμαρης, ο Βλαχοδήμος και οι συμπαίκτες του ξαναβρήκαν το χαμόγελο που τους έλειπε, και πηγαίνουν από νίκες σε νίκες. Ενίοτε και με δεκάρες.... όπως πρόσφατα κόντρα στη Νασιονάλ. Η διαφορά μειώθηκε στο βαθμό κι όλα είναι ανοικτά (ακόμη και η τρίτη Μπράγκα βρίσκεται σε απόσταση δύο βαθμών).

Ο Πίντο ντα Κόστα ονειρεύεται κάτι από... 2004, αλλά "για να γυρίσει ο ήλιος θέλει δουλειά πολλή". Πέρυσι και πρόπερσι οι "δράκοι" σταμάτησαν στην ίδια φάση. Ο Χεσούς Κορόνα είναι τιμωρημένος, ο Μαρεγκά τραυματίας. Η συγκυρία που φέρει τη Ρόμα σε περισσότερους μπελάδες αποτελεί ιδανική για την ομάδα του πορτογαλικού Βορρά.

ΟΙ ΠΙΘΑΝΕΣ ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ

ΡΟΜΑ: Μιράντε, Φλορέντσι, Μανωλάς, Φάσιο, Κολάροβ, Πελεγκρίνι, Ντε Ρόσι, Κριστάντε, Τζανιόλο, Τζέκο, Ελ Σαραουί.

ΠΟΡΤΟ: Κασίγιας, Έντερ Μιλιτάο, Φιλίπε, Πέπε, Αλέξ Τέλες, Ντανίλο, Έκτορ Ερέρα, Όλιβερ Τόρες, Οτάβιο, Σοάρες, Μπραχιμί.