Κάιρο, Ισμαϊλία, Σουέζ και Αλεξάνδρεια ανοίγουν τις πύλες τους για να υποδεχθούν την κορυφαία διοργάνωση της Αφρικής σ' εθνικό επίπεδο. Το Κύπελλο Εθνών της ηπείρου ή Κόπα Άφρικα όπως έχει περάσει στα ελληνικά θα διεξάγεται στα γήπεδα της Αιγύπτου από τις 21 Ιουνίου μέχρι και τον τελικό της 19ης Ιουλίου.

Σέντρα την Παρασκευή (21/6) το βράδυ με την αναμέτρηση της εθνικής ομάδας της διοργανώτριας χώρας κόντρα στην αντίστοιχη του Ζιμπάμπουε. Τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου γνωστά. Αίγυπτος (με σταρ τον Σαλάχ), Σενεγάλη (με σταρ του Μανέ και Κουλιμπαλί), Γκάνα (με σταρ τον Κουάντο Ασαμόα της Ίντερ).

Οι παραδοσιακές δυνάμεις όπως η Νιγηρία, το Καμερούν, η Νότια Αφρική, η Αλγερία, το Μαρόκο, η Τυνησία και η Ακτή Ελεφαντοστού δεν ξεκινούν από pole position, διατηρούν όμως τη δυναμική της φανέλας τους. Φυσικά υπάρχουν και "Έλληνες". Παίκτες που αγωνίζονται στον Ολυμπιακό, τον ΠΑΟΚ, τον Ατρόμητο, τον Πανιώνιο, την Ξάνθη, τον Λεβαδειακό, τα Τρίκαλα ή έχουν φορέσει στο παρελθόν τη φανέλα των ερυθρόλευκων και του Παναθηναϊκού.

Ξεκινώντας από τον πρώτο όμιλο και την εθνική ομάδα της χώρας στην οποία διοργανώνεται το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, Αίγυπτο, έχουμε δύο εκπροσώπους. Στην αποστολή που ανακοίνωσε ο Μεξικανός ομοσπονδιακός τεχνικός των φαραώ, Χαβιέρ Αγκίρε, βρίσκονται ο 25χρονος εξτρέμ του ΠΑΟΚ - αγωνίστηκε δανεικός στον Ατρόμητο - Αμρ Ουάρντα, αλλά και ο 26χρονος φορ της Μπράγκα που φόρεσε τη φανέλα του Ολυμπιακού τη σεζόν που μας πέρασε, Αχμέντ Χασάν.

Στην Αίγυπτο με τη ΛΔ του Κονγκό έχει ταξιδέψει τόσο ο 25χρονος αριστερός μπακ της Γουέστ Χαμ και πρώην των ερυθρολεύκων (2014-2016), Αρτούρ Μαζουακού, όσο και ο 27χρονος εξτρέμ της Σταντάρ και πρώην του Παναθηναϊκού (2016-2017), Πολ-Ζοζέ Εμποκού.

Με τους ελέφαντες της Γουινέας θ' αγωνιστεί ο 22χρονος μέσος, Μαντί Καμαρά, ο οποίος εντυπωσίασε στην πρώτη του κιόλας σεζόν στην ομάδα του Πειραιά, αλλά κι ο 21χρονος συνεπώνυμός του, Φοντέ, ο οποίος αναμένεται να γίνει συμπαίκτης του σε συλλογικό επίπεδο (Ολυμπιακό) μετά το τέλος της διοργάνωσης.

Μαζί τους κι ο Μίκαελ Ντίρεσταμ. Ο 22χρονος κεντρικός αμυντικός της Ξάνθης γεννήθηκε στη Σουηδία, όμως επέλεξε ν' αγωνιστεί με την εθνική ομάδα από την οποία κατάγονται οι γονείς του.

Στα λιοντάρια της Σενεγάλης βρίσκεται ο 23χρονος κεντρικός αμυντικός του Ολυμπιακού, Παπ Αμπού Σισέ.

Στην Αλγερία συναντάμε τον 26χρονο πρώην μέσο του τριφυλλιού και νυν της Ντιζόν, Μεχντί Αμπέντ, ενώ στην Κένυα ο 25χρονος μέσος, Πολ Γουέρε, ο οποίος αγωνίστηκε την περασμένη σεζόν στα Τρίκαλα, ενώ πέρασε κι από Καλαμάτα, Αχαρναϊκό και Καλλονή.

Ερυθρόλευκος και στους αετούς της Καρχηδόνας. Ο Αλέν Ζιρές συμπεριέλαβε στην αποστολή της εθνικής Τυνησίας των 25χρονο κεντρικό αμυντικό του Ολυμπιακού, Γιασίν Μεριά.

Έναν ακόμη παίκτη της Ξάνθης θα βρούμε στην εθνική Μαυριτανίας. Είναι ο 26χρονος μέσος της ομάδας της Θράκης, Κασά Καμαρά.

Διπλή ελληνική εκπροσώπηση για το Καμερούν. Οι δύο του Πανιωνίου, Γιαγιά Μπανανά (27 ετών, αμυντικός) και Ολιβιέ Μπουμάλ (29 ετών, εξτρέμ), κλήθηκαν από τον Κλάρενς Ζέεντορφ για τη διοργάνωση.

Στην αποστολή της εθνικής Γκάνα βρίσκεται ο 28χρονος μέσος της Αλαβές και πρώην του Παναθηναϊκού, Μουμπάρακ Γουακάσο.

Μπενίν. Στους "εκουρέιγ" θα βρούμε τον 23χρονο αμυντικό, Μουάζ Αντιλεού, ο οποίος από το 2017 φορά τη φανέλα του Λεβαδειακού. Στη Γουινέα-Μπισάου βρίσκεται ο 25χρονος μέσος και πρώην συμπαίκτης του στην ομάδα της Βοιωτίας, Τόνι Σίλβα.

1ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Αίγυπτος ΛΔ Κονγκό Ουγκάντα Ζιμπάμπουε 1η αγωνιστική Αίγυπτος - Ζιμπάμπουε (21/6, 23:00) ΛΔ Κονγκό - Ουγκάντα (22/6, 17:30) 2η αγωνιστική Ουγκάντα - Ζιμπάμπουε (26/6, 20:00) Αίγυπτος - ΛΔ Κονγκό (26/6, 23:00) 3η αγωνιστική Ουγκάντα - Αίγυπτος (30/6, 22:00) Ζιμπάμπουε - ΛΔ Κονγκό (30/6, 22:00) 2ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Νιγηρία Γουινέα Μαγαδασκάρη Μπουρουντί 1η αγωνιστική Νιγηρία - Μπουρουντί (22/6, 20:00) Γουινέα - Μαγαδασκάρη (22/6, 23:00) 2η αγωνιστική Νιγηρία - Γουινέα (26/6, 17:30) Μαγαδασκάρη - Μπουρουντί (27/6, 17:30) 3η αγωνιστική Μαγαδασκάρη - Νιγηρία (30/6, 19:00) Μπουρουντί - Γουινέα (30/6, 19:00) 3ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Σενεγάλη Αλγερία Κένυα Τανζανία 1η αγωνιστική Σενεγάλη - Τανζανία (23/6, 20:00) Αλγερία - Κένυα (23/6, 23:00) 2η αγωνιστική Σενεγάλη - Αλγερία (27/6, 20:00) Κένυα - Τανζανία (27/6, 23:00) 3η αγωνιστική Κένυα - Σενεγάλη (1/7, 22:00) Τανζανία - Αλγερία (1/7, 22:00) 4ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Μαρόκο Ακτή Ελεφαντοστού Νότιος Αφρική Ναμίμπια 1η αγωνιστική Μαρόκο - Ναμίμπια (23/6, 17:30) Ακτή Ελεφαντοστού - Νότιος Αφρική (24/6, 17:30) 2η αγωνιστική Μαρόκο - Ακτή Ελεφαντοστού (28/6, 20:00) Νότιος Αφρική - Ναμίμπια (28/6, 23:00) 3η αγωνιστική Νότιος Αφρική - Μαρόκο (1/7, 19:00) Ναμίμπια - Ακτή Ελεφαντοστού (1/7, 19:00) 5ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Τυνησία Μάλι Μαυριτανία Ανγκόλα 1η αγωνιστική Τυνησία - Ανγκόλα (24/6, 20:00) Μάλι - Μαυριτανία (24/6, 23:00) 2η αγωνιστική Τυνησία - Μάλι (28/6, 17:30) Μαυριτανία - Ανγκόλα (29/6, 17:30) 3η αγωνιστική Μαυριτανία - Τυνησία (2/7, 22:00) Ανγκόλα - Μάλι (2/7, 22:00) 6ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ Καμερούν Γκάνα Μπενίν Γουινέα-Μπισάου 1η αγωνιστική Καμερούν - Γουινέα-Μπισάου (25/6, 20:00) Γκάνα - Μπενίν (25/6, 23:00) 2η αγωνιστική Καμερούν - Γκάνα (29/6, 20:00) Μπενίν - Γουινέα-Μπισάου (29/6, 23:00) 3η αγωνιστική Μπενίν - Καμερούν (2/7, 19:00) Γουινέα-Μπισάου - Γκάνα (2/7, 19:00) *Προκρίνονται στη φάση των 16 οι δύο πρώτοι κάθε ομίλου (2 x 6=12) και οι τέσσερις καλύτεροι τρίτοι ΦΑΣΗ ΤΩΝ 16 (5-6-7-8/7) ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΑ (10-11/7) ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ (14/7) ΜΙΚΡΟΣ ΤΕΛΙΚΟΣ (17/7) ΤΕΛΙΚΟΣ (19/7)

Η ΧΡΥΣΗ ΒΙΒΛΟΣ Αίγυπτος 7 (1957, 1959, 1986*, 1998, 2006*, 2008, 2010) Καμερούν 5 (1984, 1988, 2000, 2002, 2017) Γκάνα 4 (1963*, 1965, 1978*, 1982) Νιγηρία 3 (1980*, 1994, 2013) Ακτή Ελεφαντοστού 2 (1992, 2015) ΛΔ Κονγκό 2 (1968, 1974) Ζάμπια 1 (2012) Τυνησία 1 (2004*) Σουδάν 1 (1970*) Τυνησία 1 (2004*) Σουδάν 1 (1970*) Αλγερία 1 (1990*) Αιθιοπία 1 (1962*) Μαρόκο 1 (1976) Νότιος Αφρική 1 (1996*) Κονγκό 1 (1972) *Φιλοξένησαν τη διοργάνωση, την οποία κατέκτησαν