Τα λεφτά πάνε στα λεφτά λέει ο θυμόσοφος λαός και πώς μπορείς να του δώσεις άδικο όταν το συναντάς παντού. Και το Champions League δεν θα μπορούσε να ήταν η εξαίρεση, ειδικά με τον τρόπο που διεξάγεται αλλά και με την τρομακτική αύξηση στα λεφτά που μοιράζει τα τελευταία χρόνια.

Πριν το 1997 συμμετείχε μόνο ο πρωταθλητής κάθε χώρας στη διοργάνωση. Ακολούθησε η αύξηση των ομάδων σε 24 και δύο χρόνια αργότερα (1999) σε 32, με τη συμμετοχή και μη πρωταθλητών σε αυτή. Πλέον, οι χώρες των πέντε μεγάλων πρωταθλημάτων (Ισπανία, Αγγλία, Γερμανία, Ιταλία, Γαλλία) βγάζουν τουλάχιστον 18(!) ομάδες κάθε χρόνο στη διοργάνωση.

Σύλλογοι που έχουν υπέρογκα έσοδα από τις λίγκες τους και μοιράζονται πια και μεγάλο μερίδιο από τα κέρδη του Champions League. Ο πίνακας είναι χαρακτηριστικός για τα ποσά που υπάρχουν διαθέσιμα (σε εκατομμύρια ευρώ) στο θεσμό από τη σεζόν 1995/96 έως πέρσι.

Τα λεφτά λοιπόν πάνε στα λεφτά και αυτό θα το αποδείξουμε παρακάτω με την έρευνα για το τι συμβαίνει από τη φάση των "16" και μετά από το 2005 έως σήμερα. Βάλαμε τα συγκεκριμένα χρονικά όρια καθώς τη σεζόν 2004/05 ήταν η τελευταία φορά που ομάδα εκτός του Big-5 έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού: Η Αϊντχόβεν.

ΟΜΑΔΕΣ ΕΚΤΟΣ BIG-5 ΣΤΟΥΣ "16"

2005/06: Άγιαξ, Ρέιντζερς, Αϊντχόβεν, Μπνεφίκα (4)

2006/07: Σέλτικ, Πόρτο, Αϊντχόβεν (3)

2007/08: Πόρτο, Σέλτικ, Φενέρμπαχτσέ, Ολυμπιακός (4)

2008/09: Σπόρτινγκ, Πόρτο, Παναθηναϊκός (3)

2009/10: Ολυμπιακός, ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Πόρτο (3)

2010/11: Σαχτάρ, Κοπενγχάγη (2)

2011/12: Βασιλεία, ΑΠΟΕΛ, ΤΣΣΚΑ Μ, Ζενίτ, Μπενφίκα (5)

2012/13: Πόρτο, Σαχτάρ, Γαλατάσαράι, Σέλτικ (4)

2013/14: Ζενίτ, Ολυμπιακός, Γαλατάσαράι (3)

2014/15: Βασιλεία, Πόρτο, Σαχτάρ (3)

2015/16: Ζενίτ, Αϊντχόβεν, Μπενφίκα, Ντινάμο Κ., Γάνδη (5)

Σύνολο: 39/176 (22%)

ΟΜΑΔΕΣ ΕΚΤΟΣ BIG-5 ΣΤΟΥΣ "8"

2005/06: Μπενφίκα (1)

2006/07: Αϊντχόβεν (1)

2007/08: Φενέρμπαχτσέ (1)

2008/09: Πόρτο (1)

2009/10: ΤΣΣΚΑ Μόσχας (1)

2010/11: Σαχτάρ (1)

2011/12: ΑΠΟΕΛ, Μπενφίκα (2)

2012/13: Γαλατάσαράι (1)

2013/14: -

2014/15: Πόρτο (1)

Σύνολο: 10/80 (12,5%)

ΟΜΑΔΕΣ ΕΚΤΟΣ BIG-5 ΣΤΟΥΣ "4"

2005/06: -

2006/07: -

2007/08: -

2008/09: -

2009/10: -

2010/11: -

2011/12: -

2012/13: -

2013/14: -

2014/15: -

Σύνολο: 0/40

Συμπέρασμα: Οι ομάδες του BIG-5, που έχουν ήδη προβάδισμα λόγω των εσόδων από τα πρωταθλήματά τους, υπερισχύουν και αγωνιστικά έναντι των υπόλοιπων "φτωχών" της Ευρώπης. Κάνουν "κατάληψη" στους "16" του Champions League, δυναμώνουν και άλλο παίρνοντας τα περισσότερα έσοδα από το θεσμό και "εξαφανίζουν" τους υπόλοιπους. Μόλις 1 στις 8 ομάδες τα τελευταία χρόνια μπαίνει στους "8" πλην BIG-5 και ΚΑΜΙΑ στα ημιτελικά. Το σχέδιο του Πλατινί μπορεί να διεύρυνε το θεσμό στους ομίλους, με αποτέλεσμα να βλέπουμε συλλόγους όπως η Αστάνα, αλλά οι επόμενες φάσεις είναι υπόθεση λίγων.