Μία ημέρα πριν το Game 7 των Μπακς με τους Νετς, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είχε γίνει viral όταν ανακοίνωσε πως θα πλήρωνε το μισό εισιτήριο σε 1.000 Έλληνες φιλάθλους για τον αγώνα στο Μπρούκλιν. Αποδεικνύεται λοιπόν ότι αυτό ήταν μία έκπληξη που είχε ετοιμάσει για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Ο "Greek Freak" μίλησε στα ΜΜΕ ενόψει της έναρξης των τελικών της Ανατολής κόντρα στους Χοκς πριν το Game 1 (24/6, 03:30, Cosmote TV 4 και LIVE από το SPORT24) και δήλωσε μεταξύ άλλων περήφανος για τον Θανάση Αντετοκούνμπο.

Αναλυτικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δήλωσε:

Για το τι σημαίνει για αυτόν ότι ο Μπουντεχόλζερ τον χρησιμοποιεί περισσότερη ώρα: "Νιώθω καλά. Ετοιμάζω το σώμα μου όλη την σεζόν για τέτοιες στιγμές. Για να παίξω 40, 42, 45, 53 λεπτά. Ο κόουτς ξέρει ποιος είμαι και ότι αν κουραστώ θα του το πω για να με ξεκουράσει. Επικοινωνούμε καλά σε αυτό το θέμα. Ετοιμάζω όμως το σώμα μου όλη την σεζόν για αυτό και χαίρομαι που με εμπιστεύεται. Όποτε κουράζομαι πάντως το βλέπει στο πρόσωπό μου και με βγάζει για λίγο".

Για το αν αισθάνεται ότι ελέγχει περισσότερο το παιχνίδι όταν παίζει περισσότερο: "Όχι, νιώθω το ίδιο. Αυτά τα παιχνίδια μοιάζουν τόσο μεγάλα σε διάρκεια που κοιτάζω πάνω και αναρωτιέμαι γιατί είμαστε ακόμα στην τρίτη περίοδο. Νιώθω το ίδιο, απλώς το παιχνίδι μοιάζει λίγο μεγαλύτερο".

Για το πόσο εμπιστεύεται τους συμπαίκτες του στην άμυνα ώστε να μην βοηθάει: "Όλοι πρέπει να κάνουν την δουλειά τους. Δική μου δουλειά είναι να βοηθάω και να ζήσω με το αποτέλεσμα. Προσπαθώ να είμαι ενεργός και θα κάνω την δουλειά μου. Αν ο Τάκερ ή κάποιος άλλος μαρκάρει τον Γιανγκ ή τον Μπογκντάνοβιτς και εκνευριστεί επειδή βοηθάω πολύ, θα βρούμε την λύση. Καταλαβαίνω ότι αν ένας παίκτης όπως ο Ντουράντ σκοράρει και μετά δίνει και ασίστ μπορεί να σε εκνευρίσει, αλλά εμείς πρέπει να κάνουμε την δουλειά μας".

Για το πόσο σημαντικό αισθάνεται ότι είναι να προσαρμόζεται από παιχνίδι σε παιχνίδι σε μία σειρά: "Αυτό είναι πολύ σημαντικό για όλη την ομάδα. Να κάνει προσαρμογές. Δεν ξέρουμε πριν από το Game 1 μίας σειράς πώς θα σε μαρκάρουν. Στο Game 2 ξέρεις τι να περιμένει και προσαρμόζεσαι και συνεχίζεις έτσι. Εγώ προσπαθώ να βελτιώνομαι και αυτό θέλουμε να κάνουμε ως ομάδα".

Αν αισθάνεται ότι έχει σημασία ότι πλέον έχει εμπειρία playoffs σε σχέση με άλλα χρόνια: "Σίγουρα θα μας βοηθήσει, αλλά απλώς παίζουμε μπάσκετ. Στην προηγούμενη σειρά τα βάλαμε με μία ομάδα που είχε έμπειρους παίκτες όπως ο Ντουράντ, ο Χάρντεν και ο Ίρβινγκ και περάσαμε. Δεν κοιτάζω πίσω όμως, κοιτάζω μόνο μπροστά. Κάθε σειρά είναι διαφορετική και η σειρά με τους Χοκς θα είναι δύσκολη επειδή παίζουν καλό μπάσκετ. Πρέπει να κάνουμε την δουλειά μας, να απολαύσουμε το παιχνίδι και να μάθουμε από το παρελθόν μας ώστε να μπούμε σε θέση να νικήσουμε".

Για το τι τον εντυπωσιάζει στον Τρε Γιανγκ: "Είναι απίστευτος. Αυτά που κάνει με το μέγεθός του και πώς σκοράρει και δημιουργεί για τους συμπαίκτες του. Αυτά που έχει κάνει στην 3η σεζόν του είναι τρομερα. Ο ουρανός είναι το όριο για αυτόν, θα γίνει σπουδαίος παίκτης".

Για το αν είναι δύσκολο να δει πότε ο Τρε Γιανγκ σουτάρει και πότε κάνει λόμπα σε συμπαίκτη του: "Είναι δύσκολο, ειδικά όταν έρχεται προς το καλάθι και κοιτάς τον συμπαίκτη του που κόβει. Κάνει την άμυνα να μαντεύει, αλλά εμείς πρέπει να κάνουμε το παιχνίδι μας, να δούμε αν θα μαρκάρουμε το floater, αν θα τον αφήσουμε να σουτάρει ή θα τον εμποδίσουμε. Θα είναι δύσκολο, αλλά πρέπει να εστιάσουμε στους εαυτούς μας για να τον εμποδίσουμε, πολλά πράγματα γενικά".

Για το αν σκέφτεται ότι οι Χοκς έχουν νικήσει πολλούς αγώνες εκτός έδρας κάνοντας ανατροπές: "Σίγουρα. Είναι σπουδαία ομάδα. Στις δύο προηγούμενες σειρές έκαναν μπρέικ στο Game 1. Ξέρουμε ότι κάνουν ανατροπές και παίζουν ωραίο μπάσκετ. Θα είναι δύσκολο. Πρέπει να παίξουμε για 48 λεπτά και να τους κάνουμε δύσκολη την ζωή. Είναι επικίνδυνη ομάδα. Πρέπει να εστιάσουμε στους εαυτούς μας και να παίξουμε καλά".

Για το πότε έμαθε ότι ο Θανάσης Αντετοκούνμπο είχε φροντίσει να φέρει 1.000 Έλληνες στον αγώνα με τους Νετς: "Προσπαθεί να μην με ενοχλεί εκτός παρκέ. Μία ημέρα πριν, στην πτήση για Νέα Υόρκη, μου είπε ότι μου είχε μία έκπληξη. Τον ρώτησα τι έκπληξη και μου είπε ότι θα με αφήσει να συγκεντρωθώ, αλλά επέμενα. Και μου είπε 'να ξέρεις ότι θα υπάρχουν 1.000 Έλληνες. Εγώ και ένας τύπος εξασφαλίσαμε τα εισιτήρια'. Και σκέφτηκα ότι ήταν τρομερό.

Ήταν απίστευτο, γιατί όλοι στην ομάδα κάνουν ό,τι μπορούν για να νικήσουμε. Κάποια παιδιά δεν παίζουν, αλλά στα αποδυτήρια είναι εξαιρετικοί και βοηθύν. Όλα τα κομμάτια ενώνονται και μετά νικάς. Είμαι περήφανος για τον Θανάση, αλλά και όλα τα παιδιά που ξέρουν ότι δύσκολα θα παίξουν, αλλά έχουν ενέργεια, μιλάνε σε όλους, δημιουργούν καλή ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια και βοηθούν την ομάδα όπως μπορούν.

Ο Θανάσης αισθάνθηκε ότι έτσι θα βοηθούσε την ομάδα. Είμαι χαρούμενος που το έκανε και είμαι περήφανος για αυτό".

Για το πόσο δύσκολο θα είναι για τους Χοκς και τους Μπακς να συγκεντρωθούν όταν αμφότεροι προέρχονται από πρόκριση σε Game 7 εκτός έδρας: "Ήταν καλό ότι είχαμε κάποιες ημέρες ξεκούραση. Θα είναι δύσκολο να γυρίσουμε σελίδα. Για να είμαστε σπουδαίοι όμως, αυτό πρέπει να κάνουμε. Αυτό ανήκει στο παρελθόν. Έχουμε το Game 1 και πρέπει να μπούμε σε θέση να νικήσουμε. Χαιρόμαστε που νικήσαμε τους Νετς, αλλά πλέον εστιάζουμε στους Χοκς".

Για το αν αισθάνεται ότι είναι καλό για τους Μπακς ότι η πόλη του Μιλγουόκι είναι πεινασμένη για επιτυχίες: "Νιώθουμε σίγουρα την αγάπη από τους φιλάθλους. Ηρθαν στο αεροδρόμιο πριν το Game 7 με τους Νετς. Είναι σπουδαίο ότι έχουμε κόσμο στο γήπεδο. Όποτε μπαίνουμε στο παρκέ η ατμόσφαιρα είναι τρομερή.

Ξέρω ότι όλοι είναι ενθουσιασμένοι, αλλά εμείς πρέπει να εστιάσουμε στο να κάνουμε την δουλειά μας και όχι σε ό,τι γίνεται έξω. Το πώς θα είμαστε συγκεντρωμένοι και να είμαστε οι εαυτοί μας, να χτίσουμε καλές συνήθειες. Όλοι είναι ενθουσιασμένοι αλλά δεν γίνεται να το σκέφτεσαι, γιατι αυτό θα αυξήσει την πίεση. Εμείς θα παίξουμε το δικό μας μπάσκετ και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουμε.

Δεν ξέρω αν θα πάμε στους τελικούς, δεν μπορώ να προβλέψω το μέλλον, μακάρι να μπορούσα. Ξέρω όμως ότι θα παλέψουμε κόντρα σε κάθε ομάδα".

Για το πόση ενέργεια παίρνουν από τον κόσμο: "Πολλή ενέργεια. Έχουμε τον κόσμο και τις οικογένειές μας.Είναι τρομερό συναίσθημα που τους έχουμε μαζί μας".