Ο Φιλ Άιβι δεν είναι ο πιο προσβάσιμος παίκτης από τον Τύπο και αυτό φαίνεται από το γεγονός ότι κατά τη διάρκεια του Big One έδωσε την πρώτη του συνέντευξη μετά από τρία χρόνια, στο WSOP.com.

Ο Φιλ Άιβι είναι ένας από τους καλύτερους και πιο αναγνωρίσιμους παίκτες πόκερ στον κόσμο, αλλά οι συνεντεύξεις του με εκπροσώπους του Τύπου είναι σπάνιες, πολύ περισσότερο τον τελευταίο χρόνο, μετά τη “Black Friday”.

Ο Νόλαν Ντάλα, διευθυντής μέσων ενημέρωσης του WSOP κατάφερε να πάρει την πολυπόθητη συνέντευξη από τον Αμερικανό. H συνέντευξη διεξήχθη στο τροχόσπιτο του Άιβι έξω από το Rio. Για να βοηθήσει τον Ντάλα να το βρει του έγραψε σε sms: “Είναι αυτό πίσω από τη μαύρη Ρόλς Ρόις.”

Ακολουθεί η συνέντευξη:

- Φιλ, φαίνεται να είναι άσχημη στιγμή για να δίνεις την πρώτη σου συνέντευξη εδώ και τρία χρόνια. Μόλις αποκλείστηκες από ένα τουρνουά με buy-in $10.000. Πώς νιώθεις όταν αποκλείεσαι; Τι περνά από το μυαλό σου;

- Τι περνάει από το μυαλό μου; Σκέφτομαι τον τρόπο, με τον οποίο έπαιξα. Σκέφτομαι όλες τις παρτίδες, που έπαιξα στο τουρνουά όσο αφορά στο πώς θα μπορούσα να τις παίξω διαφορετικά. Και τελικά μουπαίρνει περίπου 10-15 λεπτά να ανακάμψω ("recover"), ανάλογα με το μέγεθος του τουρνουά, του πώς έπαιξα και πώς νιώθω.

- Θα ήθελα να συζητήσουμε τη λέξη, που χρησιμοποίησες. "Recover". Εννοείς να ανακάμψεις από την απογοήτευση ή να βάλεις τα πράγματα σε μια σειρά για το αν έπρεπε να είχες παίξει διαφορετικά;

- Εννοώ την απογοήτευση. Σε κάθε τουρνουά, που παίζω, προσπαθώ να κερδίσω. Έτσι, όταν αποκλείομαι, είναι σίγουρα απογοητευτικό.

- Αν αποκλειστείς από ένα των $1.500 ή των $2.500 είναι όπως ένα των $50 για τον περισσότερο κόσμο. Εννοώ, δεν είναι τα χρήματα. Οπότε, γιατί απογοητεύεσαι, από τη στιγμή, που θα διεξαχθεί κι άλλο τουρνουά την επόμενη μέρα;

- Επειδή θέλω να κερδίζω κάθε τουρνουά, που παίζω. Αυτό είναι. Εννοώ, όταν κάθομαι, προσπαθώ να κερδίσω και όταν δεν κερδίζω, απογοητεύομαι. Έτσι είμαι.

- Χτυπιέσαι με την έννοια του “Δεν έπρεπε να κάνω αυτό ή εκείνο” ή “Έπαιξα εντελώς λάθος εκείνη την παρτίδα”; Όλοι λένε ότι είσαι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο, αλλά ακόμα και ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο ίσως κάνει λάθη, σωστά;

- Ναι κάνω πολλά λάθη.

- Αλήθεια; Πολλά λάθη;

- Υπάρχουν παρτίδες, που θα μπορούσες να ποντάρεις διαφορετικά ποσά. Θα μπορούσες να είχες κάνει re-raise και δεν έκανες. Θα μπορούσες να είχες κάνει check εκεί, που πόνταρες. Υπάρχουν πολλά λάθη σε κάθε session, ακόμα και για μένα. Αυτό, που χωρίζει εμένα από τους υπόλοιπους παίκτες είναι ότι αναγνωρίζω τα λάθη μου όταν τα κάνω. Πολλοί παίκτες δεν τα αναγνωρίζουν και νομίζω είναι κάτι σημαντικό για να βελτιώσεις το παιχνίδι σου.

- Και οι άλλοι καλοί παίκτες; Παίζεις σε ένα επίπεδο πάνω από αυτούς. Τι χρειάζεται για αυτό το κάτι παραπάνω; Δουλεύεις επιπλέον; Υπάρχουν πολλοί μεγάλοι παίκτες στο παιχνίδι, αλλά με κάποιο τρόπο καταφέρνεις και μένεις από πάνω. Τι κάνεις διαφορετικά;

- Δεν ξέρω. Είναι δύσκολη ερώτηση. Είμαι τυχερός, που έχω ταλέντο στο πόκερ. Παίζω πολύ. Εξασκούμαι πολύ. Είμαι ευλογημένος. Δεν ξέρω ακριβώς τι κάνουν οι άλλοι, οπότε το να πω ότι κάνω κάτι διαφορετικό… δεν είμαι σίγουρος πώς να το απαντήσω αυτό. Δεν ξέρω τι κάνω διαφορετικά. Απλώς εξασκούμαι, σκέφτομαι συνεχώς το παιχνίδι και προσπαθώ συνεχώς να βελτιωθώ/.

- Λες ότι σκέφτεσαι το πόκερ συνεχώς. Υπάρχουν στιγμές, που δεν σκέφτεσαι το πόκερ;

- Βέβαια, εννοώ ότι υπάρχουν φορές, που δεν σκέφτομαι το πόκερ, όπως όταν παίζω γκολφ, όταν αθλούμαι, όταν βλέπω ταινίες ή περνάω χρόνο με οικογένεια και φίλους. Υπάρχουν τόσες πολλές στιγμές. Αλλά τον περισσότερο καιρό, σκέφτομαι το πόκερ. Διαφορετικούς τρόπους να παίζω παρτίδες, τις εκφράσεις των άλλων όταν παίζω μια παρτίδα μαζί τους, τέτοια πράγματα.

- Ποιοι ήταν οι στόχοι σου πριν το φετινό World Series Of Poker;

- Να κερδίσω. Να κερδίσω ένα τουρνουά, πολλά τουρνουά. Αλλά πρέπει πρώτα να κερδίσεις ένα για να φτάσεις στα πολλά. Οπότε απλώς προσπαθώ να παίξω καλά και είμαι χαρούμενος, που επέστρεψα.

- Πρέπει να ρωτήσω για την περσινή σου απουσία. Τι σκεφτόσουν για όλη τη δράση, που θα έχανες; Ήταν δύσκολο να είσαι μακριά από τους συναδέλφους και φίλους σου;

- Ήταν πολύ δύσκολο να μην είμαι στο World Series Of Poker. Μου αρέσει να παίζω σε αυτά τα τουρνουά και μου έλειψε.

- Σου έλειψε με την έννοια “ανυπομονώ να επιστρέψω”;

- Ναι, δεν μπορούσα να περιμένω τον επόμενο χρόνο. Είμαι πολύ χαρούμενος, που παίζω φέτος.

- Και επέστρεψες, αποφασισμένος. Είναι σα να ξέφυγε το λιοντάρι από το κλουβί. Ήρθες για να διαλύσεις, κυριολεκτικά. Πέντε τελικά τραπέζια σε δύο εβδομάδες, είναι εκπληκτικό αν σκεφτεί κανείς τα field sizes και τη δυσκολία. Αναγνωρίζεις πόσο εντυπωσιακό είναι αυτό;

- Ναι το συνειδητοποιώ. Δεν ξέρω αν έχει ξαναγίνει, αλλά είναι κάτι για το οποίο είμαι περήφανος. Θα ήθελα να έχω κερδίσει. Θα ήταν καλύτερα να κερδίσω πέντε events σε δύο εβδομάδες, αλλά δεν έγινε έτσι.

- Πιστεύεις ότι βοήθησε η απουσία του 2011;

- Όχι, δεν νομίζω να βοήθησε ή να επηρέασε αρνητικά. Παίζω πόκερ όλη μου τη ζωή. Αν με επηρέασε κάπως, ήταν λίγο αρνητικά, επειδή όταν παίζεις πόκερ πρέπει να είσαι σε εγρήγορση, ειδικά όταν παίζεις με καλούς παίκτες. Έτσι, όταν επιστρέφεις και παίζεις εναντίον παικτών, που εξασκούνταν τον τελευταίο χρόνο και έπαιζαν συνεχώς, πρέπει να προσαρμοστείς, να καταλάβεις τι σκέφτονται, τι κάνουν. Το παιχνίδι του πόκερ αλλάζει συνεχώς. Οι παίκτες προσαρμόζονται συνεχώς και παίζουν ολοένα και καλύτερα, οπότε πρέπει να τους προλάβεις.

- Πέντε τελικά τραπέζια. Μπορείς να νιώσεις ικανοποίηση από επίτευγμα σαν κι αυτό ή όλα έχουν να κάνουν με το χρυσό bracelet;

- Τα πάντα αφορούν στη νίκη.

- Δεύτερη θέση. Δεν παίρνεις ικανοποίηση από αυτή;

- Όχι, δεν ικανοποιούμαι καθόλου με τη δεύτερη θέση.

- Σε έχουν εκπλήξει ή εντυπωσιάσει κάποιοι από τους παίκτες, που αντιμετωπίζεις;

- Πολλοί παίκτες με εντυπωσίασαν.

- Θέλεις να αναφέρεις κάποια ονόματα;

- Όχι, επειδή δεν χρειάζεται να ξέρουν ότι με εντυπωσίασαν.

- Είσαι ένας από τους πιο διάσημους παίκτες πόκερ στον κόσμο. Παρακολουθείς το παιχνίδι; Εκτός από ό,τι κάνεις εσύ, εκτός από τις παρτίδες που παίζεις, εκτός από τις φορές που είσαι μέρος του παιχνιδιού. Ψάχνεις το διαδίκτυο; Γιο παράδειγμα, ενδιαφέρεσαι ποιος κερδίζει το Big One, που διεξάγεται τώρα;

- Παρακολουθώ το Big One, επειδή αποκλείστηκα χτες και μεταδίδεται στην τηλεόραση. Επηρεάζει και το πώς παίζω επίσης. Βλέπω τους παίκτες στο τελικό τραπέζι και λέω “Μακάρι να ήμουν εκεί.” Είναι άσχημο συναίσθημα να τους βλέπεις να παίζουν επειδή απλώς εύχομαι να ήμουν εκεί και να παίζω κι εγώ. Θα έλεγα συνολικά ότι δεν παρακολουθώ πολύ το πόκερ στον ελεύθερό μου χρόνο, επειδή υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα, που προτιμώ να κάνω.

- Βλέπεις ποτέ πόκερ στο ESPN; Δεν μπορείς να βάλεις το ESPN χωρίς να πετύχεις ένα show για το WSOP, συμπεριλαμβανομένου και του εαυτού σου στα θέματα. Συντονίζεσαι ποτέ;

- Ναι, κάποιες φορές. Είναι ωραίο να βλέπεις παλιά shows και να βλέπεις τους νέους και ανερχόμενους παίκτες. Τα προσέχω αυτά.

- Όταν βλέπεις τον εαυτό σου στην τηλεόραση, όπως το 2005, πιστεύεις ότι είσαι ο ίδιος με πέντε ή έξι χρόνια πριν; Ή πιστεύεις ότι άλλαξες;

- Όλοι αλλάζουμε. Όσο μεγαλώνεις, ωριμάζεις, αλλάζουν πράγματα στη ζωή σου και αλλάζεις ως άτομο, αλλά εξακολουθώ να αγαπώ να παίζω πόκερ. Εννοώ, μακάρι να είχε WSOP κάθε μέρα, 365 μέρες το χρόνο. Θα έπαιζα κάθε μέρα. Μου αρέσει πολύ. Είμαι χαρούμενος που είμαι μέρος του.

- Υπάρχουν παίκτες, που υποστηρίζεις; Θα πρέπει να έχεις πολλούς φίλους και ανθρώπους για τους οποίους νοιάζεσαι.

- Πάντα υποστηρίζω τη Τζένιφερ Χάρμαν. Είναι από τις αγαπημένες μου. Μπάρι Γκρίνσταϊν, Πάτρικ Αντόνιους. Έχω κι εγώ τους αγαπημένους μου παίκτες πόκερ.

- Τι είναι καλύτερο; Να κερδίζεις έναν από αυτούς σε heads-up για bracelet ή να τους βλέπεις να το κερδίζουν;

- Θα προτιμούσα να τους δω να το κερδίζουν.

- Πρόσφατα, έπαιζες heads-up για χρυσό bracelet και στη διπλανή αίθουσα ο Φιλ Χέλμουθ κέρδιζε το 12ο bracelet του. Ήταν αξέχαστη βραδιά. Αλλά είχες περισσότερους οπαδούς από τον Χέλμουθ, γεγονός, που ήταν ενδιαφέρον. Γνώριζες την ιστορική στιγμή, που λάμβανε χώρα στην άλλη αίθουσα;

- Ναι τη γνώριζα. Ξέρω ότι προετοιμαζόταν για να πάρει το προβάδισμα για τα περισσότερα κερδισμένα bracelets, κάτι πολύ σημαντικό. Του έδωσα τα συγχαρητήριά μου. Εντυπωσιάστηκα. Παίζει καλά φέτος. Το έκανε ακόμα δυσκολότερο, που βγήκα δεύτερος σε εκείνο το event. Τώρα έχω τέσσερα bracelets ακόμα για να τον φτάσω.

- Πραγματικά πιστεύεις ότι μπορείς να τον φτάσει; Μπορείς να γίνεις πρώτος στη λίστα με τα περισσότερα κερδισμένα bracelets;

- Ναι πιστεύω ότι μπορώ να τον πιάσω.

- Πόσα νομίζεις ότι πρέπει να έχεις; “Τριάντα” ήταν η απάντηση, που μου είχες δώσει πριν λίγα χρόνια. Πιστεύεις ότι μπορεί να φτάσεις στα 30;

- Αν συνεχίσει να υπάρχει το WSOP και είμαι ζωντανός, νομίζω ότι θα φτάσω τα 30 Bracelets. Έτσι πιστεύω.

- Το Big One είναι πολύ ξεχωριστή στιγμή στην ιστορία του πόκερ. Ξέρω ότι είσαι απογοητευμένος, που αποκλείστηκες, αλλά πώς είναι να παίζεις σε ένα τέτοιο event;

- Είναι εκπληκτικό. Είναι απίστευτο. Φωνάζουν το όνομά σου. Είναι η μεγάλη είσοδος στο τουρνουά. Μετά μερικοί ακόμα φοβεροί παίκτες, επιχειρηματίες, όλοι να έχουν βάλει ένα εκατομμύριο δολάρια. Είναι πολύ συναρπαστικό. Τότε κάθεσαι και υπάρχει πολλή ένταση από την αρχή. Όλοι προσπαθούν να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους. Είναι ένα απίστευτο τουρνουά για να είσαι μέρος του και το One Drop είναι μια καλή φιλανθρωπική οργάνωση.

- Υπάρχουν ακόμα επτά ή οκτώ events με χρυσά bracelets, συμπεριλαμβανομένων αυτών στο WSOP Europe τον Σεπτέμβριο στις Κάννες. Ας πούμε ότι έχεις την επιλογή να είσαι ένας από τους November 9 2012 ή να κερδίσεις ένα χρυσό Bracelet σε κάποιο άλλο event. Τι θα επέλεγες;

- Θα προτιμούσα να είμαι στους “November 9”, επειδή είναι ένα Main Event. Είναι το μεγαλύτερο event στο πόκερ.

- Όσο αφορά στη σχέση σου με τους οπαδούς. Νομίζω ότι θα ήθελαν να ακούσουν πώς νιώθεις, που είσαι πηγή θαυμασμού.

- Είναι εκπληκτικό. Όταν ξεκίνησα να παίζω πόκερ, ξεκίνησα να παίζω σε πιτσαρίες και σπίτια. Τότε, ξαφνικά, μπήκε στην τηλεόραση και τώρα ο κόσμος με αναγνωρίζει στο δρόμο. Είμαι πολύ ευγνώμων για κάθε οπαδό, που έχω. Όταν με σταματούν στο δρόμο, προσπαθώ να είμαι φιλικός και να αφιερώσω χρόνο για να γνωρίσω οπαδούς. Είναι ωραίο να έχεις οπαδούς.

- Έχω δει κάτι παρόμοιο με ανθρώπους όπως ο Ντόιλ ή εσύ. Έχω δει να λιντσάρουν σχεδόν τον Ντόιλ. Μερικές φορές δεν μπορεί καν να βγει από το αυτοκίνητό του… Είναι σα να είναι οι Μπιτλς του πόκερ.

- Για μισό λεπτό, δεν είναι έτσι. Έτσι είναι μόνο κατά τη διάρκεια του WSOP. Αν είμαι σε ένα εμπορικό κέντρο, αν περπατώ στο δρόμο, δεν μου τυχαίνει κάτι τέτοιο. Οι άνθρωποι παίζουν πόκερ, με αναγνωρίζουν και λένε: “Τι κάνεις;” Μου τυχαίνει κι εμένα, αλλά δεν είμαι και ο Τομ Κρουζ.

- Δεν το ήξερα.

- Δεν το ήξερες;

- Όχι, απλώς υπέθετα ότι σε αναγνωρίζουν παντού, ειδικά στο Λας Βέγκας.

- Ίσως είναι έτσι στο World Series Of Poker, αλλά σε μια καθημερινή μέρα στο δρόμο, δεν είναι έτσ