Αποτέλεσε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα των σπριντ στα τέλη της δεκαετίας του '90 και στις αρχές εκείνης του 2000, σάρωσε τα μετάλλια σε Παγκόσμια πρωταθλήματα και Ολυμπιακούς Αγώνες, όμως στο τέλος έμεινε στη μνήμη όλων ως μία ντοπαρισμένη.

Ξεκίνησε την καριέρα της σε μικρή ηλικία έχοντας εξαιρετικές επιδόσεις στα 100μ.,τα 200μ. αλλά και το μήκος.

Όλοι μιλούσαν για ένα παιδί θαύμα και περίμεναν να ενηλικιωθεί για να δουν εάν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στις υψηλές προσδοκίες που υπήρχαν από εκείνη. Το 1997 στην Αθήνα συστάθηκε στο παγκόσμιο κοινό του στίβου κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα τόσο στα 100μ. όσο και με τη σκυτάλη 4Χ100. Αυτά τα μετάλλια έμελλε να ήταν τα πρώτα από μία σειρά άλλων που ακολούθησαν.

ΤΑ ΧΡΟΝΙΑ ΤΗΣ ΔΟΞΑΣ

Στη Σεβίλλη δύο χρόνια αργότερα θα ανέβει στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου και πάλι στα 100μ., ενώ θα είναι τρίτη στο μήκος. Ο μεγάλος της στόχος όμως ήταν άλλος. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϊ είχαν φτάσει και ήθελε να ολοκληρώσει την παρουσία της εκεί με πέντε μετάλλια κι αν είναι δυνατόν όλα χρυσά.

Τελικά, ο στόχος της επετεύχθη και μάλιστα με εμφατικό τρόπο. Τρία χρυσά (100μ., 200μ. και 4Χ400μ.), αλλά και δύο χάλκινα (μήκος και 4Χ100) καθιστούν την Τζόουνς ως ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του στίβου. Ούσα μόλις 25 ετών όλα έδειχναν ότι τα επόμενα χρόνια θα κυριαρχούσε σε απόλυτο βαθμό.

Το 2001 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Έντμοντον έχασε στα 100μ. για πρώτη φορά μετά από έξι χρόνια από την Ζάνια Πιντούσεβιτς Μπλοκ (αργότερα κι εκείνη πιάστηκε ντοπέ και μάλιστα στο σκάνδαλο BALCO), αλλά πήρε το χρυσό μετάλλιο τόσο στα 200μ. όσο και στα 4Χ100.

Αυτές ήταν και οι τελευταίες επιτυχίες στην καριέρα της Μάριον Τζόουνς, αφού στην Αθήνα το 2004 τα πράγματα δεν πήγαν όπως θα ήθελε. Λόγω ενός τραυματισμού αγωνίστηκε μόνο στο μήκος όπου τερμάτισε πέμπτη, ενώ στα 4Χ100 δεν μπόρεσε να κάνει ποτέ την αλλαγή με την Λόριν Γουίλιαμς και αυτό έφερε τον αποκλεισμό για τις ΗΠΑ.

Μετά την αποτυχία της Αθήνας οι εξελίξεις διαδέχονταν η μία την άλλη. Το καλοκαίρι του 2006 έγινε γνωστό ότι υπήρχε θετικό δείγμα της Τζόουνς σε ερυθροποιητίνη, που είχε ληφθεί κατά το εθνικό πρωτάθλημα των ΗΠΑ. Λίγες εβδομάδες όμως αργότερα ανακοινώθηκε ότι το δεύτερο δείγμα που εξετάστηκε ήταν αρνητικό με αποτέλεσμα το σήριαλ να... συνεχιστεί. Παρά το γεγονός όμως πως δεν υπήρχαν απτές αποδείξεις που ήθελαν την Τζόουνς ντοπαρισμένη, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που είχαν χάσει ήδη την πίστη τους στην αξιοπιστία της Αμερικανίδας.

Στο μεταξύ, τον Φεβρουάριο του 2007 η Τζόουνς ντύθηκε για τρίτη φορά νύφη, έχοντας στο πλευρό της τον τον τρίτο ολυμπιονίκη του 2000 στα 100 μέτρα, Ομπαντέλε Τόμπσον, με τον οποίο απέκτησε δύο παιδιά.

Η στιγμή της αποκαθήλωσής της ήρθε τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Στις 5 Οκτωβρίου του 2007, ένας μύθος του παγκόσμιου αθλητισμού "γκρεμίστηκε" στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης. Η Μάριον Τζόουνς ομολόγησε ενώπιον της δικαιοσύνης κάτι που μέχρι πρότινος διέψευδε κατηγορηματικά. Ότι έκανε χρήση απαγορευμένων ουσιών.

Η ΔΗΜΟΣΙΑ ΑΠΟΛΟΓΙΑ ΤΗΣ

Η Αμερικανίδα αθλήτρια έμεινε για περίπου 50 λεπτά στη δικαστική αίθουσα. Όσα είπε μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα ήταν αρκετά για να καταστρέψουν τον "μύθο" που είχε χτίσει, καθώς αποκάλυψε πως έκανε δύο ψευδείς καταθέσεις σε ομοσπονδιακούς πράκτορες τα τελευταία χρόνια.

Στη συνέχεια βγήκε έξω από το κτήριο όπου ήταν συγκεντρωμένοι δημοσιογράφοι και απολογήθηκε δημόσια για τις πράξεις της. "Τα περισσότερα χρόνια της ζωής μου που ήμουν αθλήτρια στίβου ήσασταν πιστοί και με υποστηρίζατε. Περισσότερο πιστοί υποστηρικτές απ ότι μπορούν τα λόγια να περιγράψουν ήταν η οικογένεια μου και ειδικά η μητέρα μου που βρίσκεται στο πλευρό μου σήμερα. Με μεγάλη ντροπή στέκομαι απέναντι σας και σας λέω πως πρόδωσα την εμπιστοσύνη σας.

Εξαιτίας των πράξεών μου αποσύρομαι από το άθλημα του στίβου, ένα άθλημα το οποίο αγάπησα αληθινά. Υπόσχομαι πως αυτά τα γεγονότα θα χρησιμοποιηθούν ώστε να κάνουν τις ζωές των ανθρώπων να βελτιωθούν καθώς πλέον γνωρίζουν πως οι λανθασμένες επιλογές έχουν καταστροφικά αποτελέσματα. Θέλω να ζητήσω συγγνώμη για όλα αυτά. Λυπάμαι που σας απογοήτευσα όλους με τόσους πολλούς τρόπους", δήλωσε με δάκρυα στα μάτια μιλώντας στους δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο.

Η ΑΦΑΙΡΕΣΗ ΤΩΝ ΜΕΤΑΛΛΙΩΝ ΚΑΙ Η ΦΥΛΑΚΗ

Περίπου δύο μήνες αργότερα και συγκεκριμένα στις 12 Δεκεμβρίου 2007 η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αφαίρεσε τα πέντε ολυμπιακά μετάλλια της Μάριον Τζόουνς, ενώ ο "γολγοθάς" της αθλήτριας δεν σταμάτησε εκεί, καθώς στις 11 Ιανουαρίου 2008 της επιβλήθηκε εξάμηνη φυλάκιση επειδή είπε ψέματα για την υπόθεση των αναβολικών ουσιών.

"Σέβομαι την απόφαση του δικαστηρίου και πραγματικά ελπίζω να μάθουν κάποιοι άλλοι από τα δικά μου λάθη", είχε δηλώσει τότε ξεσπώντας σε κλάματα μόλις άκουσε την απόφαση του δικαστηρίου. Παράλληλα, της ανακοινώθηκε πως για δύο χρόνια θα βρίσκεται υπό επιτήρηση και για 800 ώρες θα προσφέρει κοινωνικό έργο, ενώ η IAAF ακύρωσε όλα τα αποτελέσματά της από την 1η Σεπτεμβρίου 2000 και μετά.

"Η έκβαση αυτής της ιστορίας είναι μια πολύτιμη υπενθύμιση ότι η αληθινή αθλητική ολοκλήρωση δεν έρχεται μέσω της εξαπάτησης. Κάθε μετάλλιο που αποκτιέται με χρήση απαγορευμένων ουσιών, είναι ένα ανόητο μετάλλιο", είχε δηλώσει ο προϊστάμενος της USADA Τράβις Τ. Τίγκαρτ, ενώ κανείς δεν θα ξεχάσει τα λόγια του προέδρου της ΙΑΑF Λαμίν Ντιάκ: "Εάν είχε εμπιστευτεί τα δώρα με τα οποία την προίκισε η φύση και είχε στηρίξει την προσπάθειά της στις θυσίες και τη σκληρή δουλειά, θα ήταν μια μεγάλη Ολυμπιονίκης. Τώρα, το όνομά της είναι συνώνυμο με μια από τις μεγαλύτερες απάτες στην αθλητική ιστορία".

Λίγους μήνες μετά, έχοντας εκτίσει το μεγαλύτερο μέρος της ποινής που της είχε επιβληθεί, η 32χρονη τότε Αμερικανίδα αποφυλακίστηκε από το Ομοσπονδιακό σωφρονιστικό ίδρυμα του Σαν Αντόνιο, όπου βρισκόταν.

Photo credits: AP Photo/Mark Baker/Jason DeCrow, file