Αν η RBR είχε σοβαρές σκέψεις αν θα πρέπει να αφήσει τον Ντάνιελ Ρικιάρντο να φύγει για τη Ferrari, τώρα το ξανασκέφτεται όλο και πιο σοβαρά: μετά τη νίκη στην Κίνα, ο Αυστραλός ξεκίνησε την πρώτη μέρα στο Αζερμπαϊτζάν -για τον 4ο φετινό γύρο της Formula 1- με τον πρώτο χρόνο στις ελεύθερες δοκιμές, καθώς ήταν ταχύτερος στη 2η περίοδο της Παρασκευής στο Μπακού.

Η ομάδα του Μίλτον Κινς επιβεβαίωσε πόσο πολύ ταιριάζει το σιρκουί της πόλης στο μονοθέσιό της. Όμως, σε αντίθεση με την πρώτη περίοδο, ο Κίμι Ράικονεν απέδειξε ότι και η Ferrari βρίσκεται σε καλή κατάσταση στο Αζερμπαϊτζάν, αφού ακολούθησε τον Αυστραλό με διαφορά μόλις 69 χιλιοστών του δευτερολέπτου.

Η Mercedes τελείωσε την πρώτη μέρα με αντίθετα αποτελέσματα, καθώς ο Βάλτερι Μπότας και ο Λιούις Χάμιλτον έμειναν οκτώ δέκατα μακριά από την κορυφή - κι έτσι η πρωταθλήτρια κινδυνεύει να μείνει χωρίς νίκη φέτος για τέταρτο διαδοχικό αγώνα.

Ο ομόλογος του Ρικιάρντο, Μαξ Φερστάπεν, πέτυχε μεν τον τρίτο χρόνο, με αρκετά μικρή διαφορά (0,116 δευτ.), όμως μετά το ατύχημά του στην πρώτη περίοδο, στη δεύτερη το μονοθέσιό του παρουσίασε ένα πρόβλημα έλλειψης ισχύος που τον ανάγκασε να γυρίσει στα πιτς με πολύ χαμηλή ταχύτητα. Εκ των υστέρων, ωστόσο, ο Ολλανδός εξήγησε ότι ήταν μόνο ένα πρόβλημα ελαττωματικού αισθητήρα.

Ο Σεμπάστιαν Φέτελ έμεινε και πάλι αρκετά μακριά από τους πρώτους χρόνους, στα 1,3 δευτ., καθώς εξακολούθησε να αντιμετωπίζει πρόβλημα πρόσφυσης της ουράς της Ferrari. Για το σκοπό αυτό η Scuderia δοκίμασε διάφορες ρυθμίσεις, αλλά ο Γερμανός δεν ανέβηκε ψηλότερα από την 11η θέση.

Κατά τα άλλα, με νέες πειραματικές ρυθμίσεις η McLaren ήταν ταχύτερη των υπολοίπων εκτός τριάδας, και ο Φερνάντο Αλόνσο κατάφερε να κρατήσει τη διαφορά από τον Ρικιάρντο κάτω από το δευτερόλεπτο. Πίσω του, έβδομος, ο Εστεμπάν Οκόν απέδειξε ξανά τη βελτίωση της Force India στο Μπακού.

"Δείχνουμε αρκετά γρήγοροι", είπε ο Φερστάπεν, σχολιάζοντας το ξεκίνημα της RBR στο Αζερμπαϊτζάν. "Φυσικά πάντα θέλεις να βελτιώνεσαι και ξέρουμε ότι στις δοκιμές κατάταξης [οι άλλοι] έχουν αυτή τη ρύθμιση επιπλέον ισχύος, οπότε θα είναι πιο κοντά. Από την άλλη, όμως, έχουμε κι εμείς κάτι παραπάνω, και σ’ αυτή την πίστα παίζει μεγάλο ρόλο η σιγουριά που εμπνέει το αυτοκίνητο. Άρα, αν νιώθεις καλά στο αυτοκίνητο, μπορείς να βρεις και λίγο χρόνο ακόμα".

GP ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ 2018

ΕΛΕΥΘΕΡΕΣ ΔΟΚΙΜΕΣ 2

Photo Credits: AP Photo/Luca Bruno