Ο θάνατος του Πάτρικ Μπάουμαν συγκλόνισε τον χώρο του μπάσκετ, αλλά και τον παγκόσμιο αθλητισμό. Ο τρίτος γενικός γραμματέας της FIBA και No.1 της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 51 ετών, αλλά το όραμα του για το μπάσκετ παραμένει ζωντανό. Ο Πάτρικ Μπάουμαν μάλιστα λίγες ημέρες αφήσει την τελευταία του πνοή είχε αναπτύξει το πλάνο του για το μπάσκετ και κατά την διάρκεια της ομιλίας του στο Παγκόσμιο Summit της FIBA στην Σι Αν της Κίνας στις 3 Οκτωβρίου καταπιάστηκε με θέματα που αφορούσαν την ανάπτυξη του αθλήματος, τις εθνικές ομάδες και ομοσπονδίες και τις ιδιωτικές λίγκες και την κερδοφορία τους.

"Έχουμε ένα όραμα: Θέλουμε το μπάσκετ να γίνει η πιο δημοφιλής αθλητική κοινότητα στον κόσμο. Νομίζω ότι βρισκόμαστε στη σωστή κατεύθυνση για να συμβεί αυτό, ξεκινώντας, από εδώ, από τη Σι Αν και καταλήγοντας στο Λος Άντζελες το 2028. Σήμερα το μπάσκετ είναι ένα παγκόσμιο παιχνίδι, είναι το πρώτο άθλημα παγκοσμίως μεταξύ των αυτών που διεξάγονται σε εσωτερικό χώρο", είπε αρχικά για το πώς θα επιτευχθεί ο στόχος, τόνισει:

"Όταν θέλετε να δείτε ένα παιχνίδι, ένα άθλημα να μεγαλώνει, η κινητήριος δύναμη βρίσκεται σε αυτό το σημείο (σ.σ. έδειξε το στήθος), εκεί όπου αναγράφεται το όνομα της χώρας σε οποιοδήποτε άθλημα. Το μπάσκετ δεν είναι καθόλου διαφορετικό. Η εθνική ομάδα είναι η κινητήριος δύναμη. Είναι η δύναμη που μιλάει στο βασικό κορμό των φιλάθλων, αλλά και στους ανθρώπους που ίσως να μην παρακολουθούν στενά το μπάσκετ, σε καθημερινή συχνότητα. Με τις εθνικές ομάδες αυξάνεται η βάση εκείνων που αγαπούν το μπάσκετ και το ακολουθούν αν η εθνική ομάδα είναι επιτυχημένη.

Αυτός ακριβώς είναι και ο λόγος για τον οποίο είχαμε όλα αυτά τα χρόνια των προσπαθειών που οδήγησαν στο νέο σύστημα διεξαγωγής των διοργανώσεων της FIBA ​​(και ως μέρος αυτού, στα Παράθυρα πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κυπέλλου)- που μπήκε στην καρδιά του κόσμου.

Για αυτό το λόγο βλέπουμε τώρα, με τα προκριματικά, ότι υπάρχουν 80 χώρες που παίζουν ταυτόχρονα σε όλο τον κόσμο, σε πέντε ηπείρους. Είναι 80 χώρες που προσπαθούν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Αυτή είναι μια τεράστια προβολή για το μπάσκετ, κάτι που είναι δύσκολο να αντιγραφεί από οτιδήποτε άλλο, παρά μόνο αν αφορά στη συμμετοχή των εθνικών ομάδων. Όπως και στο ποδόσφαιρο, η εθνική ομάδα είναι η σπονδυλική στήλη".

Η FIBA αποτελεί την κινητήρια, αλλά σημείωσε τις ευθύνες των εθνικών ομοσπονδιών που αυξήθηκαν." Ποιος είναι λοιπόν ο ρόλος μιας εθνικής ομοσπονδίας;" ρώτησε ρητορικά και συνέχισε λέγοντας πως "είναι προφανές ότι ρόλος της είναι να προστατεύσει, να προωθήσει και να καθοδηγήσει την εθνική ομάδα. Αυτό είναι το κλειδί. Αν δεν το κάνετε αυτό, εάν οι εθνικές ομοσπονδίες δεν λειτουργούν, τότε δεν πρόκειται να είμαστε επιτυχημένοι και δεν θα γίνουμε το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Αυτό δεν μπορεί να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη, απαιτεί πολλή δουλειά, απαιτεί πολλές συζητήσεις, απαιτεί να ξεπεράσετε μερικούς από τους φόβους σας, μερικά από τα εμπόδια και τις δυσκολίες που θα αντιμετωπίσετε είτε είστε στην Κίνα ή την Ελβετία, είτε βρίσκεστε στο Μάλι ή στη Νότια Αμερική και στην Παπούα-Νέα Γουινέα".

Επίσης, ανέφερε πως "κατά τη γνώμη μου, υπάρχουν 10 παράγοντες επιτυχίας: Πρώτον, αν δεν ενεργείς με πάθος και σκληρή δουλειά, τότε δεν πρόκειται να λειτουργήσει τίποτα. Χρειάζεσαι ενέργεια και κίνητρο (# 1). Χρειάζεται να ξυπνάς το πρωί και να λες: «Θέλω να κάνω κάτι για το μπάσκετ, θέλω να είναι το πιο δημοφιλές άθλημα, θέλω να το οδηγήσω ψηλά οπουδήποτε και αν βρίσκομαι». Όποια και αν είναι τα προβλήματα, το θέμα μας είναι η μπάλα. Αλλά πρέπει να πάρουμε αυτή την μπάλα, να ντριμπλάρουμε σε όλο το γήπεδο και να σκοράρουμε.

Η ενέργεια και το κίνητρο είναι απαραίτητα, αλλά δεν είναι τα πάντα, καθώς είναι υποχρεωτικό να έχεις ένα σχέδιο και να το εκτελείς (# 2). Όταν μπαίνεις σε ένα παιχνίδι, πρέπει να έχεις ένα πλάνο. Η θέση του ηγέτη σε μια εθνική ομοσπονδία δεν έχει σχεδόν καμία διαφορά. Πολύ συχνά βλέπουμε τα πράγματα να καθοδηγούνται μόνο από τις εκλογικές διαδικασίες, από τις πολιτικές διαδικασίες, αλλά το παν είναι να έχουμε ένα σχέδιο που ξεπερνά τους κύκλους μας".

Επίσης, τόνισε πως η δουλειά μιας εθνικής ομοσπονδίας δεν ξεκινά, ούτε τελειώνει με αυτό που συμβαίνει εντός των συνόρων της χώρας της, καθώς έχει σημαντικό ρόλο έχουν οι σχέσεις που διατηρεί με διάφορους ενδιαφερόμενους και εταίρους: "Έχετε κίνητρο, έχετε ένα σχέδιο, θέλετε να το εκτελέσετε. Και στη συνέχεια, κοιτάτε έξω από τα παράθυρα των γραφείων σας και βλέπετε να πηγαινοέρχονται διάφοροι, πολλοί παράγοντες του μπάσκετ, οι οποίοι, όλοι τους, έχουν ένα διαφορετικό σχέδιο, μία διαφορετική ιδέα κι ένα διαφορετικό στόχο από εσάς", είπε. “Αυτό, είναι ξαφνικά το πιο δύσκολο εμπόδιο που θα αντιμετωπίσετε: Πώς να κάνετε όλους αυτούς τους ανθρώπους να πιστέψουν στο δικό σας πλάνο. Και είναι πολύ κρίσιμο να το πετύχετε. Είναι θέμα σεβασμού όλων των υπόλοιπων λοιπόν (# 3), και την ενσωμάτωσή τους στο δικό σας περιβάλλον, το δικό σας σχέδιο. Η επιτυχία σας έχει να κάνει με τη διαδικασία της προσέλκυσής τους στο “σπίτι σας” και αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι. Όσο το παιχνίδι μεγαλώνει, τα συμφέροντα των μεμονωμένων ενδιαφερομένων θα αυξάνονται και ίσως να μην είναι πάντα τα ίδια με τα δικά σας. Για αυτό και είναι εξαιρετικά σημαντικό να εργαστούμε πάνω σε αυτό".

Ο Πάτρικ Μπάουμαν εν συνεχεία σημείωσε πως "οι παίκτες πρέπει πρώτα και πάνω απ 'όλα να προστατεύονται, Μετά όμως, ο στόχος είναι οι σύλλογοι, τα πρωταθλήματα που θέλουν να αναπτυχθούν και που μπορεί να έχουν λίγο πιο βραχυπρόθεσμη ματιά από εσάς που είστε ο ηγέτης της εθνικής ομοσπονδίας. Ενας ηγέτης που έχει ένα όραμα το οποίο εκτείνεται σε βάθος 10 έως 20 ετών, που θέλει να δει την εθνική ομάδα του να κατακτά ένα Ολυμπιακό μετάλλιο, που θέλει να μετατρέψει το μπάσκετ στο πιο δημοφιλές σπορ της χώρα τους. Μια άλλη βασική πτυχή είναι οι εθνικές ομοσπονδίες να εξασφαλίζουν την υποστήριξη της Κυβέρνησης και της Εθνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (# 4). Με τόσα πολλά που πρέπει να εξετάσετε εδώ και τώρα, είναι εύκολο να ξεχάσετε τη ματιά που πρέπει να έχετε στο μέλλον.

Ο Πάτρικ Μπάουμαν ανέφερε πως δεν πρέπει να αφήνουμε ποτέ το μέλλον …να περιμένει: "Δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό από την επένδυση στα νέα παιδιά και στους εγχώριους προπονητές μας (# 5). Μερικές φορές η έλλειψη πιστοποίησης ενός προπονητή είναι ένα μεγάλο μειονέκτημα για πολλές χώρες", παραδέχτηκε. "Οι προπονητές, όμως, δεν είναι μόνο για την προπόνηση των δεξιοτήτων του μπάσκετ, όπου θα πρέπει να είναι καλοί. Πρέπει επίσης να κάνουν μετάγγιση του πάθους για το μπάσκετ. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο θα δημιουργηθούν τα νέα ταλέντα, οι παίκτες που μία μέρα θα είναι πρωταθλητές του NBA, που θα είναι πρωταθλητές με τις εθνικές ομάδες ή στα εγχώρια πρωταθλήματα. Αυτό είναι το κλειδί: Επενδύστε σε αυτούς τους προπονητές, επενδύστε σε αυτά τα παιδιά. Πρέπει να προετοιμάσουμε την επόμενη γενιά, όχι μόνο μέσα στο γήπεδο αλλά και έξω από αυτό.

Ένα άλλο σημαντικό και σαφώς καθοριστικό κομμάτι για την επιτυχία μιας εθνικής ομοσπονδίας είναι να κοιτάει πέρα ​​από τα σύνορά της (# 6). Οι λύσεις στα προβλήματα δεν είναι πάντα εύκολες, αλλά όταν βγεις έξω από τη χώρα σου, και κάνεις συναντήσεις σε μέρη όπως π.χ. η Κίνα, μπορείς να μάθεις καινούρια πράγματα, μπορείς να πάρεις μία καλύτερη πρακτική και να προσπαθήσεις να την προσαρμόσεις σε αυτό που χρειάζεται η χώρα σου".

Ο εκλιπών τόνισε επίσης την αξία της συνεχούς μάχης για σταθερότητα (# 7) και προσκάλεσε τις ομοσπονδίες να "αγκαλιάσουν" ντα ψηφιακά μέσα (# 8) προκειμένου να το άθλημα να αποκτήσει περισσότερους φιλάθλους: "Το ίδιο το άθλημα πρέπει πάντα να παραμένει το νούμερο ένα στο ενδιαφέρον μας (# 9). Μία Λίγκα μπορεί να έχει οικονομικό κίνητρο, ναι, αλλά εσείς, ως ομοσπονδία, ίσως χρειαστεί να της υπενθυμίσετε ότι πρέπει να επανεπενδύσουμε στο άθλημα. Και αν κάποιοι στην οικογένειά μας χρησιμοποιούν το μπάσκετ για να κερδίσουν χρήματα, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα από μόνο του αν μπορείτε να συντονιστείτε και να βεβαιωθείτε ότι αυτή η επένδυση στο άθλημά μας θα το αναπτύξει παγκοσμίως ή σε μια συγκεκριμένη χώρα”.

Ο Πάτρικ Μπάουμαν ενθάρρυνε τους πάντες να αγκαλιάσουν την αλλαγή και όχι να τη φοβηθούν, παίρνοντας ως βασικό παράδειγμα τη FIBA ."Πρέπει να αλλάξουμε τον εαυτό μας. Πρέπει να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε (# 10). Η δομή που είχε η FIBA από το 1932 δεν πρόκειται να λειτουργήσει μέχρι το 2028. Πρέπει να προσαρμοστεί στον σύγχρονο κόσμο" είπε. "Αυτό συμβαίνει και στις εθνικές ομοσπονδίες: Πρέπει να ξανανακαλύψετε τον εαυτό σας, να βρείτε νέους τρόπους οργάνωσης, να ενσωματώσετε όλους τους παράγοντες του μπάσκετ. Πρέπει να φέρετε στο προσκήνιο νέα αγωνίσματα όπως κάναμε με το 3 on 3. Eίναι σημαντικό να συνεχίσουμε να εξελισσόμαστε, διότι αν δεν το κάνουμε, θα το κάνουν άλλοι αντί εμάς και δεν θα επιτύχουμε τον στόχο μας να κάνουμε το μπάσκετ το πρώτο σπορ στον κόσμο".

Στο Παγκόμιο Κύπελλο του 2019 θα συμμετάσχουν για πρώτη φορά 32 εθνικές ομάδες και αυτό σύμφωνα με τον Πάτρικ Μπάουν δεν είναι η κορύφωση, αλλά ένας μέρος ενός πολύ μεγαλύτερου πλάνου: "Έχουμε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που έρχεται του χρόνου, αλλά δεν είναι αυτός ο στόχος. Είναι μόνο ένα μέρος του ταξιδιού. Κι έτσι πιστεύουμε ότι η Κίνα θα πρέπει να αντιμετωπίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο: Ως μέρος ενός ταξιδιού που θα μας οδηγήσει προς τη μεγαλύτερη επιτυχία" τόνισε.

Το πάθος του Πάτρικ Μπάουμαν για το μπάσκετ και για την εκπλήρωση των δυνατοτήτων του δεν περιορίστηκε στο αντρικό μπάσκετ ή στην παραδοσιακή μορφή του αθλήματος: "Μπάσκετ είναι και οι γυναίκες, και το μπάσκετ των αναπτυξιακών τμημάτων, ή το 3x3.Το 3x3 δεν είναι αυτό το …περίεργο ζώο που βρίσκεται στην οικογένεια, είναι αυτή τη στιγμή το δεύτερο αγώνισμά μας, αυτό που μπήκε στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων. Επιπλέον, στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών όλες οι Ηπειροι ήταν παρούσες με εκπροσώπους τους. Αυτό σημαίνει ότι το γυναικείο μπάσκετ γίνεται πραγματικά παγκόσμιο. Όπως συμβαίνει με όλα τα αθλήματα, χρειάζεται χρόνος για να δημιουργηθεί μια γενιά ταλέντων, χρειάζεται χρόνος για να δημιουργηθούν δομές, χρειάζεται χρόνος για να οργανωθούμε".

Τέλος, ο Πάτρικ Μπάουμαν υπενθύμισε σε όλους πως το βασικό βασικό θέμα της Συνόδου Κορυφής που ήταν το "Μαζί, για την οικοδόμηση του μέλλοντος του μπάσκετ" και κάλεσε όλους τους παράγοντες του μπάσκετ να συμμετάσχουν και να συμβάλλουν στην ανάπτυξη του αθλήματος. "Είναι κάτι που αγαπώ και το έχω μέσα στην καρδιά μου. Είμαστε και πάντα θα είμαστε ένα ομαδικό άθλημα. Η ομάδα σημαίνει πως ο,τι κάνουμε, ό,τι προσπαθήσουμε, θα το κάνουμε και θα το καταφέρουμε μαζί".

AP Photo/Jae C. Hong