Κάποια στιγμή οι Κλίπερς θα έχαναν. Απλώς μάλλον λίγοι περίμεναν ότι αυτό θα γινόταν στον τρίτο αγώνα της σεζόν, κόντρα στους – χωρίς Έιτον και Ρούμπιο – Σανς. Τελικά όμως έγινε ακριβώς αυτό!

Παρά το γεγονός ότι οι Σανς παρατάχθηκαν χωρίς δύο βασικούς παίκτες, αυτό δεν τους εμπόδισε να νικήσουν με 130-122 τους Κλίπερς και να τους δείξουν ότι ο δρόμος προς το πρωτάθλημα είναι γεμάτος εμπόδια. Κάποια, δε, ίσως είναι ψηλότερα από ότι περίμεναν.

Το Φοίνιξ έδειξε από την αρχή ότι δεν είχε σκοπό να γίνει σάκος του μποξ, κλείνοντας την πρώτη περίοδο προηγούμενο με 26-22, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν ισόπαλες στα αποδυτήρια με 55-55. Εκεί όμως που κάποιοι ίσως περίμεναν το ξέσπασμα των Κλίπερς στο δεύτερο ημίχρονο, αυτό δεν ήρθε ποτέ. Τουναντίον, ήταν οι Σανς αυτοί που έδειξαν να έχουν σφυγμό, κλείνοντας την τρίτη περίοδο προηγούμενοι με 91-85, ενώ στην τέταρτη περίοδο ξέφυγαν με 112-98 και 115-100. Κάπου εκεί έγινε απόλυτα σαφές ότι οι “Ήλιοι” θα νικούσαν, σφραγίζοντας τη νίκη τους από την γραμμή των βολών.

Ο Ντέβιν Μπούκερμε 30 πόντους και 8 ασίστ ήταν ο κορυφαίος των νικητών, με τον Κέλι Ούμπρε να προσθέτει 20 πόντους και τον Φρανκ Καμίνσκι 18 πόντους και 8 ριμπάουντ.

Για τους Κλίπερς, ο Μοντρέζλ Χάρελ είχε 28 πόντους, ο Κουάι Λέοναρντ 27 πόντους, 8 ριμπάουντ και 10 ασίστ και ο Λου Γουίλιαμς 23 πόντους.

Τα δωδεκάλεπτα: 26-22, 55-55, 91-85, 130-122

ΣΑΝΣ: Σάριτς 15 (3 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Ούμπρε 20 (1), Μπέινς 14 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Κάρτερ 8 (2), Μπούκερ 30 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Καμίνσκι 18 (3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Τζόνσον 4 (1), Μπρίτζες 7 (1), Οκόμπο 4, Τζόνσον 10 (2)

ΚΛΙΠΕΡΣ: Πάτερσον 5 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Λέοναρντ 27 (3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Ζούμπατς 7, Μπέβερλι 11 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Σάμετ 6 (1), Γκριν 13 (2), Χάρελ 28 (7 ριμπάουντ), Μότλεϊ, Χάρκλες 2, Ρόμπινσον, Γουίλιαμς 23 (3), Μαν

AP Photo/Jack Dempsey