Όσοι έλεγαν πως στο ξεκίνημα της σειράς οι Ράπτορς θα είναι πιο έτοιμοι και θα έχουν καλύτερο αγωνιστικό ρυθμό απέναντι στους Γουόριορς, δικαιώθηκαν και με το παραπάνω. Η ομάδα του Τορόντο επικράτησε (118-109) εκείνης του Γκόλντεν Στέιτ, έκανε το 1-0 στους πρώτους NBA Finals της ιστορίας της και θα έχει έξι ευκαιρίες για να πάρει τις τρεις νίκες που θα της δώσουν και το πρωτάθλημα του 2019! Η παρέα των Καγουάι Λέοναρντ - Πασκάλ Σιάκαμ, αυτή η παρέα που απέκλεισε τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο με τέσσερις σερί νίκες μετά το 0-2, δεν είναι πυροτέχνημα και συνεχίζει να αποδεικνύει πως θέλει να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου.

Μεγαλειώδης εμφάνιση από τον -άσημο μέχρι το ξεκίνημα της σεζόν- Πασκάλ Σιάκαμ, άντεξε στα double-teams των Γουόριορς ο Καγουάι Λέοναρντ και γέμισε τη στατιστική του, σπουδαίο ματς από τον οικονομικό Μαρκ Γκασόλ, "ξύπνησε" ο Ντάνι Γκριν και συνέχισε σε υψηλές στροφές ο Φρεντ ΒανΒλίτ. Κορυφαίος των Γουόριορς ο Στεφ Κάρι, δεν ξεκίνησε καλά αλλά ανέβασε στροφές ο Κλέι Τόμπσον, triple-double με τρία... δεκάρια έγραψε ο Ντρέιμοντ Γκριν, αλλά από εκεί και πέρα ουδείς έδωσε βοήθειες στον Στιβ Κερ που χρησιμοποίησε τον ΝτεΜάρκους Κάζινς αλλά χρειάζεται άλλον παίκτη σε αυτή τη σειρά. Εκείνον τον παίκτη που ονομάζεται Κέβιν Ντουράντ...

O MVP

Πασκάλ Σιάκαμ, ο αίλουρος! Ο πιο βελτιωμένος παίκτης της σεζόν (δεν έχει αναδειχθεί, αλλά δεν μπορεί να χάσει το βραβείο και θα το πάρει στις 24/6) ήταν συγκλονιστικός στον πρώτο τελικό της καριέρας του. Σκόραρε 30 πόντους από 13/15 δίποντα, σκόραρε σε έντεκα σερί από τη στιγμή που είχε 2/4, μάζεψε επτά ριμπάουντ, μοίρασε πέντε ασίστ, έκλεψε μια μπάλα, έκοψε δύο σουτ και έκανε μόλις δύο λάθη (στο πρώτο μέρος) σε 39 λεπτά συμμετοχής. Μεγάλο ματς από τον 25χρονο φόργουορντ, που είδε τα double-teams των Γουόριορς να παγιδεύουν τον Καγουάι Λέοναρντ και βγήκε μπροστά για να καθαρίσει την μπουγάδα.

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΑΝ

Με 5/14 τρίποντα έκλεισαν οι Ράπτορς την πρώτη περίοδο, την ώρα που είχαν εκτελέσει μόλις εννέα δίποντα. Κάρι και Τόμπσον είχαν από την άλλη πλευρά τα 16 από τα 23 σουτ των Γουόριορς, με τον Λέοναρντ να μένει χαμηλά στο πρώτο μέρος (2/7 σουτ, καμία ασίστ) και τις δύο ομάδες να έχουν 24/26 βολές μέχρι την ανάπαυλα.

Οι Splash Brothers είχαν 16/35 σουτ την ώρα που οι υπόλοιποι μετρούσαν 18/43, ο Σιάκαμ τους επισκίαζε όμως όλους καθώς έβαλε 14 φορές την μπάλα στο καλάθι όταν κανείς συμπαίκτης του δεν είχε περισσότερα από έξι εύστοχα σουτ. Μόλις δύο πόντους σκόραρε ο Κάρι σε 29 φάσεις που τον μάρκαρε ο Φρεντ ΒανΒλίτ, μόλις έξι έχει σε 68 κατοχές στα δύο ματς της φετινής σεζόν απέναντι στον βραχύσωμο γκαρντ των Ράπτορς ο ηγέτης των Γουόριορς.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τρία τρίποντα άνοιξαν το ματς οι Ράπτορς για το 9-6 στο τέταρτο λεπτό, στο οποίο είχαν εκτελέσει ήδη οκτώ φορές από την περιφέρεια! Το 18-11 από τις βολές του Γκασόλ ενθουσίασε ακόμη περισσότερο το κοινό που ήταν ούτως ή άλλως σε δαιμονισμένη κατάσταση, για να απαντήσουν οι Γουόριορς με ένα 8-0 σε κάτι λιγότερο από δύο λεπτά για το 18-19. Ακολούθησε ένα 7-0 των γηπεδούχων, με τον ρυθμό να ξεφεύγει παρά τα χαμηλά ποσοστά και το πρώτο δωδεκάλεπτο να κλείνει στο 25-21.

Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν τη δεύτερη περίοδο με τον Κάζινς στην πεντάδα τους, ο "Μπούγκι" δεν τους βοήθησε ιδιαίτερα, όμως οι Γουόριορς έμειναν κοντά και άντεξαν την καλή κυκλοφορία των Ράπτορς. Ο Λέοναρντ έβλεπε συνεχώς δεύτερο παίκτη να πηγαίνει πάνω του, όμως οι γύρω του ήταν έτοιμοι γι' αυτό το ματς αμυντικά και επιθετικά με τον Σιάκαμ να βάζει τρίποντο ψυχολογίας για το 47-43 και τον Καγουάι να συνεχίζει με γκολ-φάουλ για το 52-45 πριν κάνει το τρίτο του προσωπικό που ήταν άλλο ένα σημαντικό πρόβλημα για εκείνον.

Το 59-49 του ημιχρόνου έδινε ένα μικρό προβάδισμα στους Καναδούς, με τον Σιάκαμ να κάνει τρομερή εμφάνιση στο κομμάτι του σκοραρίσματος, τον Κάρι να κρατά την ομάδα του όρθια και τον ρυθμό να είναι εξαντλητικός. Η διαφορά έμενε σταθερά στους 8-12 πόντους μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου, η άμυνα των Ράπτορς συνέχισε να είναι αποτελεσματική, την ίδια ώρα οι Γουόριορς έφταναν τα 13 λάθη με το σκορ στο 73-63 και το τέταρτο φάουλ του Γκασόλ ήταν για εκείνους ένα καλό νέο.

Όσο ο Σιάκαμ άντεχε, τόσο η ομάδα του Τορόντο κρατούσε το προβάδισμα και μια μικρή διαφορά. Το 88-81 της τρίτης σίγουρα προβλημάτιζε τους Γουόριορς που με τη σειρά τους είχαν ανεβάσει τα επίπεδα έντασης στην άμυνα, ο Κερ βρέθηκε για έκτη φορά σε τελικό να χάνει με τέτοια διαφορά (είχε ηττηθεί τις προηγούμενες πέντε) μπαίνοντας στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και η κατάσταση έμοιαζε πολύ δύσκολη για το φαβορί της σειράς που δεν είχε όμως το πλεονέκτημα έδρας στην έναρξη των τελικών.

Ο -τραγικός απέναντι στους Μπακς- Ντάνι Γκριν έβαλε το τρίτο του τρίποντο για το 100-88, ο Λέοναρντ έκανε το ίδιο για το 103-92, ο Τόμπσον χρεώθηκε με τεχνική πέντε λεπτά πριν από το φινάλε και το 106-94 δεν μπορούσε να ανατραπεί. Και δεν ανατράπηκε. Οι Γουόριορς έκαναν την προσπάθειά τους, είναι όμως φανερό πως απέναντι σε αυτόν τον αντίπαλο χρειάζονται τον Κέβιν Ντουράντ. Και μάλλον θα τον έχουν μαζί τους συντομότερα απ' όσο υπολόγιζαν.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 25-21, 59-49, 88-81, 118-109

ΡΑΠΤΟΡΣ (Νερς): Σιάκαμ 32 (12/14 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λέοναρντ 23 (2/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 10/12 βολές, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γκασόλ 20 (4/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 6/6 βολές, 7 ριμπάουντ), Λάουρι 7 (1/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Γκριν 11 (3), ΒανΒλίτ 15 (4/4 δίποντα, 1/4 τρίποντα), Ιμπάκα 5, Πάουελ 2, ΜακΚό 3 (1)

ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ (Κερ): Γκριν 10 (10 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 6 λάθη), Ιγκουοντάλα 6 (6 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μπελ 2, Κάρι 34 (4/9 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 14/14 βολές), Τόμπσον 21 (5/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Λούνι 9, Λίβινγκστον 6, Κουκ 6, Γερέμπκο 3, Κάζινς 3, ΜακΚίνι 6 (2), Εβανς

Τα ομαδικά στατιστικά των Ράπτορς: 26/44 δίποντα, 13/33 τρίποντα, 27/32 βολές, 36 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 7 επιθετικό), 25 ασίστ, 10 λάθη, 6 κλεψίματα, 6 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά των Γουόριορς: 22/47 δίποντα, 12/31 τρίποντα, 29/31 βολές, 38 ριμπάουντ (29 αμυντικά - 9 επιθετικά), 29 ασίστ, 16 λάθη, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ

Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων: θα γίνει ξανά στο Τορόντο το βράδυ της Κυριακής (03:00 ξημερώματα της Δευτέρας στην Ελλάδα).

Photo credits: Gregory Shamus/Pool Photo via AP