Ο σταρ της βραδιάς ήταν ο ΛεΜπρόν Τζέιμς στο Staples Center. Η καλύτερη ομάδα όμως ήταν οι Νάγκετς και ο "Βασιλιάς" δεν μπορούσε να κάνει κάτι γι αυτό. Το ίδιο βράδυ λοιπόν που ξεπέρασε τον Μάικλ Τζόρνταν σε πόντους καριέρας , οι "σβόλοι" νίκησαν εύκολα τους Λέικερς 115-99, παρότι είδαν μία διαφορά 23 πόντων να πέφτει μέχρι τους δύο στην τέταρτη περίοδο.

Ο Γουίλ Μπάρτον πέτυχε 23 πόντους, οι Γκάρι Χάρις, Τζαμάλ Μάρεϊ πρόσθεσαν από 18 έκαστος και ο Νίκολα Γιόκιτς φλέρταρε με άλλο ένα τριπλ-νταμπλ (12 πόντοι, 17 ριμπάουντ, 8 ασίστ) για το Ντένβερ, το οποίο έβαλε τους πρώτους έξι πόντους και δεν άφησε τους Λέικερς να προηγηθούν ποτέ στο ματς. Οι Νάγκετς έκαναν μόνο 8 λάθη, μάζεψαν 14 ριμπάουντ παραπάνω και ξέφυγαν από το 8ο λεπτό με 17-32 και στο 13' με 25-45, δείχνοντας ότι δεν πήγαν στο Λ.Α. για να παρακολουθήσουν την γιορτή του "Βασιλιά".

Δεν το έκαναν τελικά, παρότι είδαν το 53-76 στο 29' να γίνεται 85-87 στο 38' και με τους Λέικερς να μοιάζουν ικανοί για την μεγάλη ανατροπή, παρά τις απουσίες των τραυματιών Κάιλ Κούζμα, Λόνζο Μπολ και Μπράντον Ινγκραμ. Τελικά, όλα αποδείχθηκαν μία... οφθαλμαπάτη. Ένα τάιμ άουτ από τον Μάικ Μαλόουν ήταν αρκετό προκειμένου να συνεφέρει την ομάδα του, η οποία ξέφυγε πάλι στο σκορ με τον Χάρις να βάζει κρίσιμα σουτ και δεν ανησύχησε ξανά.

Οι Νάγκετς (43-21) έσπασαν έτσι ένα σερί τριών ηττών και δεν έχασαν περισσότερο έδαφος στην μάχη με τους Γουόριορς για την πρωτιά της δυτικής περιφέρειας, την ώρα που οι Λέικερς (30-35) βυθίζονται ακόμα περισσότερο, μετρώντας έξι ήττες στους τελευταίους επτά αγώνες και τέσσερις στη σειρά. Η ομάδα του Λος Άντζελες έμεινε πια έξι ολόκληρα παιχνίδια κάτω από την 8η θέση στην Δύση...

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ΛΕΪΚΕΡΣ (Γουόλτον): Τζέιμς 31 (13/22 σουτ, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), ΜακΓκι 16 (8/10 δίποντα), Ρόντο 4 (7 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Χαρτ 7, Μπούλοκ 2, Γουίλιαμς 8, Μουσκάλα, Βάγκνερ 11, Μπόνγκα 2, Κάλντγουελ-Πόουπ, Καρούζο 15, Στίβενσον 3.

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ (Μαλόουν): Μίλσαπ 16 (8 ριμπάουντ), Γιόκιτς 12 (17 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Μάρεϊ 19 (8 ριμπάουντ), Μπάρτον 23, Χάρις 19 (8/11 σουτ), Ερνανγκόμεθ, Βάντερμπιλτ, Πλάμλι 9, Κρεγκ, Βελς, Μόρις 5, Τόμας 4, Μπίσλι 8.

Δείτε εδώ την κατάταξη σε όλους τους ομίλους του ΝΒΑ

Photo credits: AP Photo/Mark J. Terrill