Η Εθνική Ανδρών έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στην Ιταλία, στην πρεμιέρα του "Ακρόπολις", με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να εντυπωσιάζει. Η γενικότερη εικόνα του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος ήταν άκρως ενθαρρυντική, αν και το μυαλό όλων βρίσκεται στον Κώστα Σλούκα.

Ο διεθνής γκαρντ έπαιξε λιγότερο από δύο λεπτά καθώς υποχρεώθηκε να αποχωρήσει λόγω προβλήματος τραυματισμού. Σε αυτό στάθηκε, σε πρώτο χρόνο, κι ο Θανάσης Σκουρτόπουλος στις δηλώσεις που έκανε μετά την ολοκλήρωση της φιλικής αναμέτρησης.

"Αυτό είναι που μας απασχολεί, ο τραυματισμός του Σλούκα. Η πρώτη πληροφορία είναι πως δεν είναι κάτι σημαντικό, δεν ξέρω όμως αν χρειαστεί να τον προστατέψουμε και το Σάββατο. Μπαίνουμε πλέον σε ρυθμό Παγκοσμίου Κυπέλλου", σημείωσε αρχικά και πρόσθεσε:

"Φέραμε τρεις σημαντικές ομάδες, στα περισσότερα σημεία ήμασταν καλοί στα κομμάτια που ζητάμε, αλλά στο τέλος χαλαρώσαμε παραπάνω από ό,τι έπρεπε και δεν είδαμε κάποια πράγματα που θέλαμε. Δυστυχώς δεν μπορέσαμε να δούμε το κομμάτι του Σλούκα σε τακτικό επίπεδο. Έχουμε δουλέψει πάρα πολύ και ακόμη δεν έχουμε δείξει σχεδόν τίποτα. Κρατάμε και κάποια πράγματα για μετά. Μεσολαβούν άλλες δέκα μέρες από την άφιξή μας στην Κίνα μέχρι την έναρξη του Παγκοσμίου, μπορούμε να βάλουμε κι άλλα στοιχεία. Η δουλειά είναι τρομερά ευχάριστη και αυτό είναι το πιο σημαντικό.

Δουλεύουμε σε πολύ καλό ρυθμό, μηδέν προβλήματα, όλα τα παιδιά δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους και αυτό έχει βοηθήσει ώστε να λειτουργεί όλη η ομάδα καλά, σε όλα τα επίπεδα. Αυτή η διάθεση θα μας οδηγήσει και στη συνέχεια. Για τη δωδεκάδα είναι πολύ δύσκολη η απόφαση. Δεν έχω αποφασίσει ακόμα. Έχω μια ιδέα, αλλά θέλω να εξαντλήσω όλα τα περιθώρια μέχρι την τελική επιλογή. Θα είναι ένα γκαρντ και ένας ψηλός. Έχουμε κάνει μια αξιολόγηση των αντιπάλων και τι θα χρειαστούμε για να ματσάρουμε αυτά τα παιχνίδια και να είμαστε πλήρεις και δυνατοί".

Από την πλευρά του, ο Ιωάννης Παπαπέτρου σημείωσε: "Είναι πολύ νωρίς για συμπεράσματα. Έχουμε ένα πολύ δυνατό υλικό. Πρέπει να βρούμε παραπάνω τη χημεία μας, γιατί ορισμένες φορές μπερδευόμαστε και τρώμε εύκολα καλάθια. Όσο περνά ο καιρός βάζουμε κάποια πράγματα στην τακτική μας. Στο αμυντικό κομμάτι πρέπει να συνεχίσουμε να βάζουμε κάποια στοιχεία, γιατί στην επίθεση έχουμε πολύ ταλέντο. Υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες στην ομάδα, δεν κρυβόμαστε και θέλουμε να κυνηγήσουμε το καλύτερο που μπορούσαμε. Στο πρώτο μέρος είχαμε μεγάλο ενθουσιασμό, μετά μας συνεπήρε λίγο το ματς. Το Σάββατο θέλουμε να δείξουμε καλύτερο πρόσωπο".

Τέλος, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης ανέφερε πως "υπάρχει μεγάλη διάθεση και βγαίνει στο παρκέ. Αυτό δεν άλλαξε με τον Γιάννη (σ.σ. Αντετοκούνμπο), μας ανεβάζει ένα-δύο επίπεδα πιο πάνω και πιστεύω πως θα είμαστε αρκετά καλοί. Σε κάθε παιχνίδι πρέπει να είσαι έτοιμος να αντιδράσεις και να εκτελέσεις. Η Ιταλία είχε κάποιες απουσίες. Το δυνατό μας στοιχείο είναι το τρανζίσιον, θα βασιστούμε σε αυτό και πρέπει να βρούμε λύσεις στο σετ παιχνίδι. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι και για το μακρινό σουτ, ψυχολογικά και πνευματικά. Προσωπικά είμαι πολύ συγκινημένος που είμαι σε αυτή την ομάδα, που βοήθησε για να φτάσουμε στο Παγκόσμιο και που είμαι εδώ με αυτούς τους παίκτες".