Πολύ αντίθετη γνώμη με τους περισσότερους Αμερικανούς έχει ο Γκρεγκ Πόποβιτς, που αποκάλεσε αλαζόνες και... παλιομοδίτες όσους θεωρούν ότι η Εθνική των ΗΠΑ απέτυχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο λόγω της κατάκτησης της 7ης θέσης και πρέπει κάποιοι να κατηγορηθούν γι' αυτό.

ΠΕΚΙΝΟ: Χάρης Σταύρου

Ο προπονητής της Team USA ήταν ρεαλιστής και έδωσε ένα καλό μάθημα σε όποιον θεωρεί ότι στο μπάσκετ υπάρχει μόνο η νίκη, με τρομερές ατάκες, την ώρα που ο Ντόνοβαν Μίτσελ εξηγούσε πως αισθάνεται ευλογημένος για την εμπειρία που έζησε στις πόλεις και τα γήπεδα της Κίνας.

Αναλυτικά οι δηλώσεις των δύο ανδρών:

Γκρεγκ Πόποβιτς: " Δεν θέλω να μιλήσω, θα απαντήσω μόνο σε ερωτήσεις γιατί τα πολλά λόγια είναι φτώχεια. Δεν είναι ώρα να μιλήσουμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, βρίσκονται δέκα μήνες μακριά μας. Οι άλλες εθνικές δεν είναι μυστικές, έχουν όμορφες ομάδες και καλούς προπονητές, οπότε δεν ήταν έκπληξη για εμάς το γεγονός ότι μας ανταγωνίστηκαν.

Ήμουν ενθουσιασμένος με όλα τα παιδιά που ήρθαν και θυσιάστηκαν, με άφησαν να τους προπονήσω. Μακάρι να είχαμε έρθει ακόμη πιο κοντά στο τρόπαιο, δεν συνέβη. Δεν κατηγορώ όποιον δεν ήρθε, κάποιοι είναι τραυματίες, κάποιοι έχουν οικογένειες, όποιος ήρθε μαζί μας, ήρθε. Αυτό το γκρουπ δούλεψε πολύ σκληρά, δεν σκέφτομαι καν όσους δεν δέχθηκαν να έρθουν. Εμείς θα συνεχίσουμε, θα προπονήσουμε, θα παίξουμε, δεν υπάρχει κάτι που πρέπει να αλλάξει. Είναι δύσκολες αυτές οι διοργανώσεις, κάνεις ό,τι μπορείς και αυτό είναι όλο. Κάθε εθνική ομάδα είχε κάποιους που δεν έπαιξαν.

Υπήρξαν καλύτερες ομάδες που έφτασαν μέχρι την τελική φάση. Δεν είναι δεδομένο ότι οι ΗΠΑ θα παίρνουν κάθε τουρνουά, αυτή είναι old school αντίληψη. Δεν υπάρχουν πια Dream Teams, για εμένα το να κερδίσεις το τρόπαιο είναι πιο σημαντικό από ποτέ γιατί έχουν βελτιωθεί οι πάντες, οι ομάδες, οι προπονητές, οι παίκτες. Στο παρελθόν δεν έβλεπες την ευχαρίστηση, τώρα για εμάς ήταν ευχαρίστηση κάθε αγώνας. Η Γαλλία έπαιξε καλύτερα από εμάς στο τέλος του αγώνα. Χάσαμε και προχωράμε προς τα εμπρός.

Οι σχέσεις που έχτισα με παίκτες που δεν είχα ποτέ στις ομάδες μου ήταν το σημαντικότερο, αυτές οι σχέσεις ωρίμασαν. Όταν είσαι σε μια δύσκολη κατάσταση, μαθαίνεις καλύτερα τους ανθρώπους γύρω σου. Αυτοί έκαναν ιδιαίτερη την εμπειρία μας σε αυτή τη διοργάνωση. Δεν υπήρχε φασαρία γύρω μας, παίξαμε για την πατρίδα, ο ένας για τον άλλο, για τις οικογένειές μας. Προχωράμε μπροστά. Δεν υπάρχει παιχνίδι κατηγοριών, δεν είναι ντροπή που χάσαμε το χρυσό μετάλλιο, τέτοιες συμπεριφορές είναι γελοίες και αλαζονικές. Όσοι τις έχουν, δεν σέβονται τις υπόλοιπες ομάδες σε όλο τον κόσμο και τις προσπάθειες των παικτών που ήταν φανταστικές".

Ντόνοβαν Μίτσελ: " Ευχαριστώ όλους στη USA Basketball για την ευκαιρία. Δεν πήραμε τα αποτελέσματα που θέλαμε, όμως θυσιάσαμε τα κορμιά και τον χρόνο μας με όλα τα παιδιά σε μια σπουδαία εμπειρία. Απόψε δείξαμε χαρακτήρα, γιατί μετά από ήττες πολλές ομάδες χάνονται.

Είμαι ευλογημένος για την ευκαιρία. Φυσικά και θέλω να παίξω ξανά για την ομάδα, αγαπώ αυτή την ομάδα. Αν μου έλεγες πριν από τρία χρόνια ότι θα παίζω για τον Πόποβιτς και τον Κερ, δεν θα το πίστευα. Ήταν μια τρομερή εμπειρία, απέναντι σε κορυφαίους παίκτες απ' όλο τον κόσμο. Άξιζε η διαδικασία".

Photo Credits: FIBA