Ο Χάουαρντ Σαντ-Ρος αποτελεί το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Παναθηναϊκού, με τον 29χρονο γκαρντ/φόργουορντ να υπογράφει το πρωί της Τρίτης 21 Ιουλίου το διετές (1+1) συμβόλαιο που του προσέφερε το τριφύλλι. Λίγους μήνες μετά την αποχώρησή του από την ΑΕΚ για χάρη της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, επιστρέφει στην Ελλάδα για λογαριασμό των πρασίνων, εξηγώντας μάλιστα στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός ότι " αποτελεί μεγάλη τιμή που είμαι εδώ, που είμαι πια παίκτης του Παναθηναϊκού".

Για να συνεχίσει: "Όλοι γνωρίζουν ότι είναι μια τεράστια ομάδα, ένα εξαιρετικό περιβάλλον για έναν αθλητή και ο καθένας θα ήθελε να είναι μέλος της. Θεωρώ πως είναι ένα σπουδαίο βήμα για την καριέρα μου. Αυτό που θέλω τώρα είναι να ξεκινήσουμε και να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για να προσφέρω στον Παναθηναϊκό"

Αναφορικά με τους λόγους που τον έκαναν να επιλέξει τον Παναθηναϊκό, από την στιγμή που έμεινε ελεύθερος από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σημείωσε πως "δεν συνέχισα στην ΤΣΣΚΑ όχι γιατί δεν με ήθελαν, αντιθέτως, αλλά γιατί όλη αυτή η κατάσταση με τον κορονοϊό έχει δημιουργήσει κάποια νέα οικονομικά δεδομένα. Από τη στιγμή που δεν θα συνέχιζα στην ΤΣΣΚΑ, ο Παναθηναϊκός μού χτύπησε την πόρτα. Μίλησα με τον κόουτς, με τον τεχνικό διευθυντή, με τον κ. Αλβέρτη και τώρα με τον πρόεδρο κ. Τριαντόπουλο… Μου εξήγησαν αναλυτικά το πλάνο τους και κατάλαβα το πόσο σοβαρό και φιλόδοξο είναι όλο αυτό. Αντιλήφθηκα το πόσο με ήθελαν, μου άρεσε ως ιδέα και γι’ αυτό είμαι εδώ".

Σχετικά με τη συνομιλία του με τον εκ των Γενικών Διευθυντών της ΚΑΕ, Φραγκίσκο Αλβέρτη, ανέφερε: "Όπως προανέφερα, μίλησα με τον κ. Αλβέρτη και μου ανέλυσε την ιδέα αυτού του φιλόδοξου πρότζεκτ. Δεν τον είχα συναντήσει προσωπικά στο παρελθόν. Είναι ένας αθλητής - θρύλος για το μπάσκετ, το έχω ακούσει και το γνωρίζω. Εξάλλου, έχω δει αρκετές φωτογραφίες του στο ΟΑΚΑ από την πρώτη μέρα που ήρθα στην Αθήνα οπότε δεν γινόταν αλλιώς".

Όσο για τους στόχους του πλέον ως παίκτης του Παναθηναϊκού τόνισε: "Είμαι ένας τύπος με νοοτροπία νικητή. Θέλω να δίνω το 100% σε κάθε προπόνηση και σε κάθε αγώνα και αυτό κάνω. Θέλω πάντοτε να κερδίζω, όταν αυτό είναι δυνατό. Σαφώς και πάντοτε πρέπει να είσαι ρεαλιστής, αλλά στο μυαλό μου είναι μόνο και πάντοτε η νίκη. Δεν μου αρέσει να χάνω" για να καταλήξει δίνοντας τη δική του υπόσχεση - μήνυμα στους φίλους του Παναθηναϊκού:

"Οι φίλαθλοι θα πρέπει να περιμένουν από εμένα ότι θα δίνω πάντοτε τον καλύτερό μου εαυτό. Σε κάθε αγώνα και σε κάθε προπόνηση θα δίνω το 100%. Τους περιμένουμε δίπλα μας και αυτή τη σεζόν".

Photo Credits: Βαγγέλης Στόλης