Στο Emirates η πρωτοπόρος Άρσεναλ υποδέχεται τη Μπέρμιγχαμ που στην περασμένη αγωνιστική δυσκόλεψε αρκετά τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ χάνοντας τελικά μόλις με 1-0. Οι κανονιέρηδες προέρχονται από το 1-1 μπροστά στο κοινό τους για το Carling Cup κόντρα στην Τότεναμ, με τον Αρσέν Βενγκέρ να κάνει για μια ακόμα φορά πολλές αλλαγές στο αρχικό σχήμα ξεκουράζοντας πολλούς από τους λογιζόμενους ως βασικούς.
Η Άρσεναλ ήταν κατώτερη της Τότεναμ που είχε τις ευκαιρίες να πάρει το ματς, όμως το τυχερό γκολ του Γουόλκοτ προς το τέλος της αναμέτρησης διατήρησε το μακρύ αήττητο σερί της κόντρα στους πετεινούς και κάνει τον επαναληπτικό στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα.

Για την υποδοχή της Μπέρμιγχαμ ο Βενγκέρ έχει και πάλι να αντιμετωπίσει αρκετά προβλήματα, έχοντας πάντως αποδείξει πως έχει τον τρόπο να βρίσκει τις λύσεις. Το Κόπα Άφρικα στερεί από την Άρσεναλ τους Έμπουε, Τουρέ και Σονγκ, ενώ ένας ακόμα μπακ ο Σεντέρος αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού και δύσκολα θα προλάβει το ματς. Απών για ένα ακόμα ματς και ο Φαν Πέρσι με γρίπη.

Δοκιμασία στο Ρίβερσαϊντ για τη Λίβερπουλ



Η Λίβερπουλ παρά τις δηλώσεις του Ράφα Μπενίτεθ που δεν σήκωσε λευκή πετσέτα για την υπόθεση τίτλου μετά το πρόσφατο κακό σερί των κόκκινων απέχουν δώδεκα βαθμούς από την κορυφή και μοιάζει αρκετά δύσκολο να ξαναμπούν στη διεκδίκηση του τροπαίου. Προέρχονται από την ισοπαλία 1-1 κόντρα στη Λούτον για το FA Cup που τους αναγκάζει να δώσουν επαναληπτικό στο Άνφιλντ, ενώ στην Premiership έχουν δυο σερί ισοπαλίες κόντρα σε Γουίγκαν και Μάντσεστερ Σίτι.

Το ταξίδι στην έδρα της Μίντλεσμπρο που όσο κι αν δεν είναι στην καλύτερή της κατάσταση παραμένει η μοναδική ομάδα που έχει κερδίσει φέτος την Άρσεναλ στο νησί, είναι κομβικό για τη Λίβερπουλ αφού σε περίπτωση νέας γκέλας ακόμα και οι αμυδρές της ελπίδες να διεκδικήσει τον τίτλο θα εξανεμιστούν.

Καλά πάντως τα νέα για τον Μπενίτεθ αφού πλην του Σισόκο που αποχώρησε για το Κόπα Άφρικα υπάρχουν πολύ καλές επιστροφές με σημαντικότερη αυτή του Τζέραρντ που είναι έτοιμος να δώσει το παρόν στο Ρίβερσαϊντ.

Στο κυνήγι της Άρσεναλ



Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατάφερε να περάσει με 2-0 από την έδρα της ιδιαίτερα φορμαρισμένης Άστον Βίλλα και να την πετάξει εκτός συνέχειας του FA Cup, κερδίζοντας για δεύτερη φορά φέτος στο Βίλλα Παρκ. Οι παίκτες του Φέργκιουσον πάντως προέρχονται από δύσκολη νίκη για την Premier League με 1-0 επί της Μπέρμιγχαμ, ενώ για την υποδοχή της Νιούκαστλ αμφίβολος δίνεται ο Τέβες.

Από την άλλη οι καρακάξες θα πάνε πιθανότατα ακέφαλες στο Όλντ Τραφορντ μετά την αποπομπή του Σαμ Αλαρντάις που δεν κατάφερε σε κανένα σημείο της σεζόν να δικαιώσει τις προσδοκίες της έλευσής του στο Σεντ Τζέιμς Παρκ. Πλήρωσε έτσι την αποκαρδιωτική πορεία της Νιούκαστλ με τον Νάιτζελ Πίρσον να κάθεται στον πάγκο μέχρι να βρεθεί ο νέος τεχνικός της ομάδας.

Ο υπηρεσιακός Πίρσον δύσκολα θα έχει διαθέσιμο τον Μάρτινς που θα πρέπει να εξασφαλίσει άδεια από τη Νιγηρία για να αγωνιστεί, ενώ σίγουρα εκτός είναι οι Φαγιέ και Τζέρεμι.

Ενισχυμένη με Ανελκά η Τσέλσι



Η Τσέλσι ολοκλήρωσε την μεταγραφή του Νικολάς Ανελκά από τη Μπόλτον και ελπίζει να βρει στο πρόσωπο του φορμαρισμένου επιθετικού που έχει ήδη σκοράρει 10 φορές φέτος για τους τρότερς τα γκολ που της λείπουν και να επιχειρήσει να παραμείνει στο κόλπο του τίτλου.

Οι μπλε προέρχονται από μια ακόμα δραματική νίκη με 2-1, την οποία πέτυχαν στην έδρα τους κόντρα στην Έβερτον για τον πρώτο ημιτελικό του Carling Cup και παρά το γεγονός πως αγωνίστηκαν για μισή και πλέον ώρα με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Όμπι Μίκελ.

Η λύτρωση ήρθε στο τέλος και η Τσέλσι πήρε προβάδισμα για τον επαναληπτικό, με τον Γκράντ πάντως να έχει να αντιμετωπίσει σωρεία προβλημάτων για το μεγάλο λονδρέζικο ντέρμπι κόντρα στην Τότεναμ. Από τους Καλού, Ντρογμπά, Εσιέν, Μακελελέ που έχουν υποχρεώσεις για το Κόπα Άφρικα, τους Σεφτσένκο Λάμπαρντ και Τέρι οι απουσίες για τους μπλέ είναι πραγματικά ατελείωτες και εξόχως σημαντικές.

Και οι πετεινοί όμως έχουν τους δικούς τους πονοκεφάλους με Ζοκορά, Χάντλστοουν και Τζίνας να απουσιάζουν και να αποδυναμώνουν έτσι τη μεσσαία γραμμή για τον Χουάντε Ράμος. Πάντως η ομάδα έδειξε εξαιρετικά στοιχεία στο ματς με την Άρσεναλ για το Carling Cup αποσπώντας ισοπαλία 1-1 στο Emirates σε ένα ματς που με βάση την απόδοσή της θα μπορούσε και να είχε κερδίσει.

Το πρόγραμμα της 22ης αγωνιστικής στην Premier League έχει ως εξής:

Σάββατο 12/1 17:00

Άρσεναλ-Μπέρμιγχαμ
Έβερτον-Μάντσεστερ Σίτι
Γουέστ Χαμ-Φούλαμ
Μίντλεσμπρο-Λίβερπουλ
Ντέρμπι-Γουίγκαν
Άστον Βίλα-Ρέντινγκ
Τσέλσι-Τότεναμ
Μάντσεστερ Γ.-Νιούκαστλ

Κυριακή 13/1
Σάντερλαντ-Πόρτσμουθ (15:00)
Μπόλτον-Μπλάκμπερν (18:00)