Ήταν 16 Σεπτεμβρίου του 1996 όταν η Άρσεναλ ανακοίνωσε την υπογραφή του προπονητή της Ναγκόγια Γκράμπους Έιτ από την Ιαπωνία, έναν Γάλλο ονόματι Αρσέν Βενγκέρ.

Η τριετής θητεία του στη Νανσί και η επταετής στη Μονακό ήταν επιτυχημένες, ωστόσο η διετία του στην Ιαπωνία έριξε τις μετοχές του. Εξάλλου, ο Αλσατός είχε ταξιδέψει και στην Ελλάδα, στην προσπάθεια του Σωκράτη Κόκκαλη να τον πείσει να αναλάβει τον Ολυμπιακό, σε μία περίοδο όπου τα "πέτρινα χρόνια" είχαν επιφέρει μεγάλο πλήγμα στον σύλλογο.

Ο Βενγκέρ είχε διαφορετικές βλέψεις και μετά από χρονοβόρες διαπραγματεύσεις με την Άρσεναλ, είπε το "ναι" στα μέσα Σεπτεμβρίου. Οι "κανονιέρηδες" είχαν μείνει χωρίς πρώτο προπονητή μετά από την απόλυση του Μπρους Ρίοκ λόγω διαφωνιών με τον αντιπρόεδρο Ντέιβιντ Ντιν.

Οι Στιούαρτ Χιούστον και Πατ Ράις αναπλήρωσαν το κενό του μόνο με υπηρεσιακό χαρακτήρα, την ώρα που η διοίκηση προσπαθούσε να υπογράψει τον Βενγκέρ. Οι δύο πλευρές τα βρήκαν στις 2.000.000 λίρες και οι υπογραφές μπήκαν στα συμβόλαια στις 16 Σεπτεμβρίου.

Ο Βενγκέρ έφερε "άνεμο αλλαγής" στην ομάδα, άλλαξε από τα αποδυτήρια μέχρι τις διατροφικές συνήθειες των παικτών και επανέφερε την Άρσεναλ στην κορυφή τρεις φορές, με αποκορύφωμα το πρωτάθλημα δίχως ήττα του 2004, ενώ πανηγύρισε και έξι Κύπελλα Αγγλίας και φέτος βρίσκεται για 19η σερί σεζόν στους ομίλους του Champions League.

Τα πεπραγμένα του Βενγκέρ

Ρεπορτάζ για την πρόσληψη Βενγκέρ από την Άρσεναλ