Ο αρχηγός της Εθνικής μας ομάδας, Γιώργος Καραγκούνης, μίλησε στην εκπομπή Superball μια ημέρα μετά τον ανεπανάληπτο θρίαμβο με αντίπαλο την Ακτή Ελεφαντοστού και την πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου.

Στο ξεκίνημα των δηλώσεών του, ο "τυπάρας" είπε πως "το αξίζαμε. Μας αρέσει μάλλον να υποφέρουμε, κάνει πιο γλυκιά την επιτυχία μας. Αν είναι να κερδίζουμε και να παίρνουμε τέτοιες προκρίσεις, ας είναι κι έτσι. Είμαι ικανοποιημένος και τυχερός με όλες αυτές τις στιγμές που έχουμε ζήσει αυτή τη δεκαετία. Όλα αυτά αποτελούν αξία ανεκτίμητη. Καταφέραμε να κάνουμε κι αυτό, το οποίο δεν το είχαμε πετύχει ποτέ", ".

Για την δική του πορεία στην Εθνική, ανέφερε ότι "Έχω την τύχη να βρίσκομαι στην Εθνική από 14-15 ετών. Εκεί γαλουχήθηκα με το τι σημαίνει Εθνική. Όταν έχεις ζήσει τόσο πολύ έντονες στιγμές από τόσο μικρός, καταλαβαίνεις ακόμα πιο πολλά πράγματα και χαίρομαι που 23 χρόνια μετά είμαι ακόμα "παρών". Είναι πολλές οι επιτυχίες κι ακόμα μεγαλύτερο το συναίσθημα χαράς".

Για την αναμέτρηση με την Ακτή, είπε: "Όταν κερδίζεις μια ομάδα για να πας στους "16" του Μουντιάλ είναι από μόνο του κάτι πολύ σημαντικό. Ήταν δύσκολο ματς γιατί η Ακτή δεν μας άφηνε πολλούς χώρους, αλλά η Εθνική έχει αποκτήσει φανέλα. Όσοι δεν το παραδέχονται είτε ζηλεύουν είτε δεν τους αρέσει, δεν ξέρω, τι να πω. Από εκεί και πέρα ευχαριστούμε όσους μας στήριξαν, τον πρωθυπουργό που μας πήρε τηλέφωνο. Αυτήν την Εθνική τη σέβεται μέχρι κι ο Μουρίνιο! Δικαιούμασταν τη νίκη".

Μετέπειτα, σχολίασε: "Η Εθνική μας έχει αποκτήσει τον σεβασμό όλων. Μας δίνουν αρκετοί άνθρωποι του ποδοσφαίρου συγχαρητήρια. Και όσοι δεν το κάνουν, λειτουργούν έτσι από ζήλια. Ο προπονητής της Ακτής΅, μου είπε εξαιρετικά πράγματα για την Ελλάδα. Μου είπε πως αξίζαμε τη νίκη, αλλά και πως παίξαμε καλύτερα. Μου τόνισε πως θα μπορούσαμε να βάλουμε γκολ από νωρίς".

Για τους νέους παίκτες της Εθνικής, τόνισε: "Aξίζουν συγχαρητήρια σε όλους. Πολλοί έχουν παραστάσεις από ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά πιστέψτε με δεν είναι εύκολο να διαπρέπεις σε τόσο υψηλό επίπεδο. Μπήκαν μέσα, βοήθησαν την ομάδα... Το λέμε πάντα: αν έχουμε πίστη στους εαυτούς μας, μπορούμε να πετύχουμε πράγματα. Αν είναι καλύτερος ο αντίπαλος, εντάξει συνεχίζουμε. Έτσι πρέπει να γίνεται πάντα και αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους".

Για τη σύγκριση με το Εuro 2004 επεσήμανε: "Όταν πέσαμε πάνω στην Γαλλία μας έλεγαν "οκ, πετύχατε το σκοπό σας, φτάσατε στην επόμενη φάση κτλ". Είναι το ίδιο πράγμα. Όταν σου δίνονται ευκαιρίες πρέπει να κάνεις τα πάντα για να τις εκμεταλλευθείς. Το γεγονός ότι η Κόστα Ρίκα τερμάτισε πρώτη με 7 βαθμούς σε έναν τέτοιο όμιλο τα λέει όλα. Είναι σίγουρα καλύτερη ομάδα από την Ακτή. Πρέπει να αναλύσουμε τον αντίπαλο, προκειμένου να είμαστε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι".

Για το πάθος του δήλωσε: "Ξέρουν όλοι ότι βιώνω τα παιχνίδια με έντονα συναισθήματα. Δεν μπορώ να πω ότι κοιμάμαι πριν από μεγάλα παιχνίδια. Η προσμονή, τι θα ακολουθήσει μετά, αν θα κερδίσεις, αν θα ας χάσεις. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι είτε με ύπνο είτε όχι για να κάνουμε τους Έλληνες περήφανος. Βλέπουμε πόσες ομάδες είναι εκτός, αντίθετα η Ελλάδα συνεχίζει. Αυτό πρέπει να κρατήσουμε".

Για την πολυήμερη παραμονή στην Βραζιλία είπε: "Λείπουμε 20 ημέρες από την Ελλάδα, αλλά ζούμε ωραίες στιγμές και εδώ με αρκετούς φίλους".

Για την περίπτωση που κέρδιζε εκείνος το πέναλτι και ο Σαμαράς ήθελε να το εκτελέσει υποστήριξε: "Θα άφηνα τον Σαμαρά να εκτελέσει το πέναλτι. Καλά έκανε και το εκτέλεσε. Είναι ο χαρακτήρας του τέτοιος".

Ο Γιώργος Καραγκούνης, τέλος, υπογράμμισε: "Δεν ήθελα να φύγουμε με άδοξο τρόπο και για την ομάδα και για εμένα. Ευτυχώς όλα τέλειωσαν καλά και νιώθω ευλογημένος γι' αυτό. Το παιχνίδι με την Ιαπωνία ήταν κλειδί. Τώρα δεν πρέπει να σκεφτούμε ότι επειδή νικήσαμε την Ακτή θα είναι εύκολο το ματς με την Κόστα Ρίκα".