Αν η UEFA έψαχνε ένα ζευγάρι για να διαφημίσει το αναβαθμισμένο Europa League, του οποίου χορηγός είναι η Amstel, τότε αυτό του Άγιαξ με την Μάντσεστερ Γιουνάτεντ είναι το ιδανικό. Ποδοσφαιρικός τελικός, με ομάδες που φέρουν βαριά φανέλα και ιστορία, ενώ στο χορτάρι του Friends Arena θα παραταχθούν 10 ευρωπαϊκοί τίτλοι: Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (4) και Άγιαξ (6).

Στις 24 Μαϊου του 1995, όταν ο Αγιαξ κατακτούσε το Champions League, o Πάτρικ Κλάιφερτ σήκωνε στον ουρανό της Βιέννης την "κούπα με τα μεγάλα αυτιά". Ακριβώς 22 χρόνια αργότερα, ο -αγέννητος τότε- γιος του, Τζάστιν, θα διεκδικήσει τον τίτλο του Europa League απέναντι στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Δύο ομάδες με μεγάλη ποδοσφαιρική παράδοση τίθενται απόψε αντιμέτωπες στο εκπληκτικό Friends Arena της Στοκχόλμης, με στόχο να προσθέσουν ακόμη μία χρυσή σελίδα στην ιστορία τους.

Ο "Αίαντας" επιστρέφει σε ευρωπαϊκό τελικό, μετά το 1996, όταν ηττήθηκε από την Γιουβέντους στη Ρώμη, ενώ οι Άγγλοι φιλοδοξούν να μην πάθουν ό,τι έπαθαν το 2009 και το 2011 από την Μπαρτσελόνα. Σε περίπτωση που η ομάδα του Μουρίνιο κατακτήσει το τρόπαιο, θα γίνει η 5η ομάδα που θα έχει πάρει όλα τα ευρωπαϊκά Κύπελλα (Champions League, UEFA Cup / Europa League και Κύπελλο Κυπελλούχων). Μέχρι στιγμής το έχουν καταφέρει οι Μπάγερν, Τσέλσι, Αγιαξ και Γιουβέντους.

Η ΜΕΓΑΛΗ ΑΠΩΛΕΙΑ ΚΑΙ ΟΙ ΕΝΔΕΚΑΔΕΣ

Όλα έγιναν όπως έπρεπε. Ο Ζλάταν Ιμραχίμοβιτς οδήγησε της Μάντσετσερ Γιουνάιτεντ όλη την χρονιά στα δύσκολα και όταν αυτή έφτασε στον τελικό του UEFA Europa League, στην Στοκχόλμη της Σουηδίας, ο μεγάλος καλεσμένος, η επιστροφή του "νικητή" δεν ήταν γραφτό να γίνει.

Στις 21 Απριλίου 2017 ο Σουηδός επιθετικός λύγισε ανάποδα το γόνατό του όταν προσγειώθηκε άτσαλα σε εναέρια διεκδίκηση της μπάλας, με συνέπεια να τραυματιστεί και να αποχωρήσει από τον αγώνα με την Άντερλεχτ στις καθυστερήσεις του 90λεπτου κι ενώ το σκορ ήταν στο 1-1.

Πιθανές ενδεκάδες:

Άγιαξ (4-2-3-1): Ονανά, Φέλτμαν, Σάντσες Ντε Λιχτ, Ρίντεβαλντ, Κλάασεν, Σένε, Ζιγές, Τραορέ, Ντόλμπεργκ, Γιουνές

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (4-3-3): Ρομέρο, Βαλέντσια, Τζόουνς, Μπλιντ, Νταρμιάν, Φελαϊνί, Ερέρα, Πογκμπά, Λίνγκαρντ, Ράσφορντ, Μχιταριάν

ΠΑΙΚΤΗΣ ΚΛΕΙΔΙ

Ο Άγιαξ είναι απρόβλεπτος, κάτι απόλυτα λογικό αν σκεφτεί κανείς πως ο μέσος όρος ηλικίας της ομάδας είναι περίπου τα 22 χρόνια και ορισμένες φορές πέφτει στα 20. Γι' αυτό το λόγο ο Κλάασεν είναι παίκτης βαρόμετρο για τον Αίαντα και παράλληλα για τον τελικό ώστε ο Άγιαξ να δείξει γιατί έφτασε άξια στον τελικό.

Ο 24χρονος μέσος είναι ο αρχηγός της ομάδας, παιδί των ακαδημιών και ο γηραιότερος όλων, ενώ παρά το γεγονός πως αγωνίζεται στη μεσαία γραμμή έχει φέρος 21 γκολ! Φυσικά το μέλλον του αναμένεται να είναι μακριά από την Ολλανδία τον επόμενο χρόνο με αρκετές ομάδες της Αγγλίας και της Ιταλίας να θέλουν να τον αποκτήσουν.

ΔΕΝ ΦΟΒΑΤΑΙ Η UEFA

Παγκόσμιο σοκ προκάλεσε το νέο τρομοκρατικό χτύπημα, αυτή την φορά σε συναυλία της Αριάνα Γκράντε στο Μάντσεστερ, όπου πάνω από 20 άτομα έχασαν την ζωή τους και πολλά ακόμα τραυματίστηκαν. Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί σε μια μακρά αιματηρή λίστα και κανείς δεν ξέρει πού και πότε οι τρομοκράτες θα ξαναχτυπήσουν, παίρνοντας μαζί τους αθώες ζωές.

Η UEFA εξέδωσε ανακοίνωση ενόψει του τελικού στο "Friends Arena" της Στοκχόλμης ανάμεσα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τον Άγιαξ. Θυμίζουμε πως η σουηδική πρωτεύουσα είχε αποτελέσει θύμα τρομοκρατικής επίθεσης πριν λίγο καιρό και για το λόγο αυτό τα μέτρα ασφαλείας θα είναι πολύ αυστηρά.

Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία ποδοσφαίρου εξέφρασε το σοκ της για το γεγονός και αναφέρθηκε στα μέτρα ασφαλείας που έχουν ήδη παρθεί σε συνεργασία με τις Αρχές της Σουηδίας. Μάλιστα, η UEFA προτρέπει τους φιλάθλους να φτάσουν στο Στάδιο όσο πιο σύντομα γίνεται λόγω των λεπτομερών ελέγχων που θα πραγματοποιηθούν.

Όπως επίσης ανακοίνωσε η UEFA, εκτός του ενός λεπτού σιγή πριν την σέντρα, οι εκδηλώσεις θα είναι περιορισμένες και δεν πρόκειται να τραγουδήσουν οι Axwell ^ Ingrosso (σουηδικό συγκρότημα), ενώ οι ποδοσφαιριστές θα φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια.

Photo credits: AP Photo/Dave Thompson