Μπορεί ο ΠΑΟΚ να μην κατάφερε να προκριθεί στη φάση των πλέι οφ (Top-12) του Τσάμπιονς Λιγκ αλλά ο Θανάσης Πρωτοψάλτης εκπροσωπεί επάξια το ελληνικό βόλεϊ έστω και με τη φανέλα της Φριντρισχάφεν. Ο Ελληνας διεθνής ακραίους ήταν κορυφαίος της ομάδας του στη νίκη εκτός έδρας επί της Μπερλίν στον γερμανικό εμφύλιο της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Ο Ελληνας διεθνής ακραίος σημείωσε 24 πόντους με 22/37 τελειωμένες επιθέσεις και ποσοστό επιτυχίας 59%. Επίσης πήρε δύο πόντους από μπλοκ, ενώ εντυπωσιακός ήταν και στην υποδοχή με 41 προσπάθειες και ποσοστό 46% και 17% τέλειες.

Μάλιστα, μία από τις φάσεις του έγιναν θέμα στην επίσημη σελίδα της διοργάνωσης στο Facebook. Συγκεκριμένα, πρόκειται για ένα μπλοκ του Θανάση Πρωτοψάλτη στον Πολ Κάρολ με τον Έλληνα ακραίο να σταματά τον κατά 23 πόντους ψηλότερο αντίπαλο του! Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της CEV ο Πρωτοψάλτης έχει ύψος 1.83μ., ενώ ο Κάρολ είναι 2.06μ.

Με την εκτός έδρας νίκη με 3-2 σετ η Φριντρισχάφεν έχει μικρό αλλά πολύτιμο πλεονέκτημα για την πρόκριση στα προημιτελικά. Η ρεβάνς θα γίνει στο Φριντρισχάφεν στις 22 Μαρτίου και η ομάδα του Πρωτοψάλτη θέλει άλλη μία νίκη για την πρόκριση.

ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΩΝ ΠΡΩΤΩΝ ΑΓΩΝΩΝ ΤΟΥ TOP-12

1.Χάλκμπανκ Άγκυρας (Τουρκία) - Σικόμα Περούτζια (Ιταλία) 0-3 (18-25, 22-25, 29-31)

2.Νόλικο Μαασέικ (Βέλγιο) - Λοκομοτίβ Νοβοσιμπίρσκ (Ρωσία) 3-0 (25-23, 26-24, 30-28)

3.Σκρα Μπελχάτοφ (Πολωνία) - Κουτσίνε Λούμπε Τσιβιτάνοβα (Ιταλία) 2-3 (27-25, 28-26, 13-25, 22-25, 10-15)

4.Σαμόντ (Γαλλία) - Τρεντίνο (Ιταλία) 3-2 (17-25, 25-22, 25-20, 21-25, 15-10)

5.Γιαστρέμπσκι Βέγκιελ (Πολωνία) - Ζάκσα Κιέντζιερτζιν (Πολωνία) 1-3 (19-25, 19-25, 25-21, 33-35)

6.Μπερλίν (Γερμανία) - Φριντρισχάφεν (Γερμανία) 2-3 (22-25, 25-23, 23-25, 25-18, 12-15)

*Οι ρεβάνς θα γίνουν 20-22 Μαρτίου. Οι νικήτριες ομάδες των ζευγαριών θα παίξουν: 1-2, 3-4, 5-6. Στο φάιναλ-4 έχει προκριθεί απ΄ευθείας η ρωσική Καζάν.