Εντυπωσιακός από πλευράς νικητών ήταν ο Δημήτρης Τζούριτς, ο οποίος πήρε τα ηνία στο σκοράρισμα από τον μέτριο Μίλκοβιτς, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν και οι ακραίοι των "ερυθρολεύκων", Λεονάρντο Καλντέιρα και Όλι Κούναρι.
Ο "γηραιός", που ηττήθηκε για δεύτερη φορά φέτος στην έδρα του από τον Ολυμπιακό μετά το 0-3 του πρωταθλήματος, είχε σε τραγική ημέρα τον Μπάρανεκ, ενώ ο Φρέντι Μπρουκς επέλεξε να αφήσει τον Γιοσλέιντερ Κάλα εκτός αποστολής. Ο Μπάρανεκ αντικαταστάθηκε στα μισά του 2ου σετ από τον Γκόρτσανιουκ, ο οποίος μαζί με τους Κραλ, Ερεού και Κράβαρικ ήταν οι κορυφαίοι των γηπεδούχων, αλλά δεν κατάφεραν να αποτρέψουν την ήττα.
Ο Ολυμπιακός μπήκε πιο αποφασιστικά στην αναμέτρηση και με "όπλο" το καλό σέρβις δυσκόλεψε πολύ την υποδοχή του Ηρακλή, με τους "ερυθρόλευκους" να παίρνουν από την αρχή του 1ου σετ μία μικρή διαφορά, την οποία μεγάλωναν με την εξέλιξη του σετ. Τελικά οι φιλοξενούμενοι δεν δυσκολεύτηκαν να φτάσουν στο 25-19 απέναντι σε έναν Ηρακλή που έμοιαζε... υπνωτισμένος.
Η ίδια εικόνα συνεχίστηκε και στο δεύτερο σετ, παρά το γεγονός ότι ο "γηραιός" βελτίωσε την υποδοχή του. Οι επιθετικές λύσεις για την ομάδα του Φρέντι Μπρουκς δεν ήταν αρκετές για να προκαλέσουν προβλήματα στην αμυντική λειτουργία των Πειραιωτών, που βρέθηκαν στο +6 (13-19). Η αλλαγή του Γκόρτσανιουκ αντί του Μπάρανεκ όμως φαίνεται πως αφύπνισε τους γηπεδούχους που με συνεχόμενα μπλοκ και λάθη του Μίλκοβιτς έφεραν το σετ στα ίσα (21-21) και στο φινάλε πέρασαν μπροστά με 24-23, φτάνοντας στο set-ball. Εκεί μίλησε και πάλι ο Γκόρτσανιουκ, που με δυνατό καρφί τέλειωσε το σετ και ισοφάρισε για τον Ηρακλή.
Στο 3ο σετ ο Ολυμπιακός ξεκίνησε και πάλι πιο δυναμικά, παίρνοντας προβάδισμα με 9-5, αλλά ο "γηραιός" απάντησε άμεσα, παίρνοντας "κεφάλι" με 10-9 μετά από ένα σερί 5-0. Οι δύο ομάδες προχώρησαν χέρι-χέρι στο σκορ μέχρι το 20-20, όταν ο Ηρακλής ξέφυγε με 22-20, έχοντας για πρωταγωνιστές τους Κραλ και Γκόρτσανιουκ.
Ωστόσο οι "ερυθρόλευκοι" έμειναν στο παιχνίδι με δύο καθοριστικά μπλοκ και το σετ κρίθηκε στη "ρωσική ρουλέτα", καθώς και οι δύο ομάδες βρέθηκαν πολλές φορές στο set-ball. Η αποφασιστικότητα του μεγάλου αρχηγού του Ηρακλή, Αντρέι Κράβαρικ, ήταν αυτή που έκρινε τελικά το σετ, καθώς με δύο μπλοκ του διεθνή κεντρικού, το σετ κατέληξε σε "κυανόλευκα" χέρια με 31-29.
Το τέταρτο σετ ξεκίνησε ακριβώς όπως και τα υπόλοιπα, με τον Ολυμπιακό να προπορεύεται στο σκορ και μάλιστα με διαφορά ασφαλείας (4-8 και 11-16). Αυτή τη φορά ο Ηρακλής δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση, αφού οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν σταθερη απόδοση, έχοντας μάθει από το πάθημα του 2ου σετ και έφτασαν χωρίς δυσκολία στο 25-19, που οδήγησε τον αγώνα στο τάι-μπρέικ.
Εκεί όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες, με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ μέχρι το 14-14, όπου δύο πόντοι για την ομάδα του Γιάννη Καλμαζίδη έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της και της χάρισαν το εισιτήριο για τον τελικό. Εκεί οι Πειραιώτες θα περιμένουν τον αντίπαλό τους, που θα προκύψει από το ζευγάρι Παναθηναϊκός-ΕΑ Πατρών.
Τα σετ: 19-25, 25-23, 31-29, 19-25, 14-16
ΗΡΑΚΛΗΣ (Μπρουκς): Προύσαλης 2π. (2 μπλοκ), Μπάρανεκ 4 (3/8 επ., 1 μπλοκ), Ερεού 16 (15/29 επ., 1 μπλοκ, 64% υπ.), Κράβαρικ 12 (4/11 επ., 5 μπλοκ, 3 άσοι), Κραλ 13 (1 άσος, 11/16 επ., 1 μπλοκ), Γκασπαρίνι 17 (1 άσος, 15/26 επ., 1 μπλοκ), Μπαμπαλιούτας (λ-79% υπ.) / Γκόρτσανιουκ 11 (9/21 επ., 2 μπλοκ), Εφραιμίδης, Χαραλαμπίδης, Κανέλλος
OΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Καλμαζίδης): Τίσερ 7π. (5/7 επ., 2 μπλοκ), Μίλκοβιτς 17 (1 άσος, 16/41 επ.), Κούναρι 11 (2 άσοι, 8/18 επ., 1 μπλοκ, 56% υπ., Καλντέιρα 17 (1 άσος, 16/30 επ., 57% υπ.), Ανδρεάδης 10 (1 άσος, 7/13 επ., 2 μπλοκ), Τζούριτς 23 (2 άσοι, 18/21 επ., 3 μπλοκ), Στεφάνου (λ-74% υπ.) / Κουζούνης, Σουλτανόπουλος, Κυριαζής
ΔΗΛΩΣΕΙΣ
Φρέντι Μπρουκς: "Ο Ολυμπιακός έπαιξε καλύτερα στους τελευταίους πόντους και στα κρίσιμα σημεία και νίκησε. Εμείς έπρεπε να είμαστε λίγο πιο ήρεμοι στο τέλος. Προηγηθήκαμε με 14-13 στο τάι-μπρέικ και δεν το εκμεταλλευτήκαμε. Στο πρώτο σετ κάναμε πολλά λάθη, βελτιωθήκαμε στη συνέχεια αλλά όλα κρίθηκαν στο τέλος. Είχε πολλές ανατροπές το παιχνίδι. Πρέπει να συνεχίσουμε και να συγκεντρωθούμε για τα παιχνίδια των πλέι-οφ με τον Άρη".
Ζένια Γκόρτσανιουκ: "Τέτοια παιχνίδια σχεδόν πάντα κρίνονται στις λεπτομέρειες. Στην αρχή του αγώνα δεν πιστέψαμε στη νίκη αλλά μετά την ισοφάριση σε 1-1 είχαμε την πίστη για την πρόκριση. Μας βοήθησε πολύ και ο κόσμος, γι' αυτό και θέλω να πω ότι όπως απογοητεύεται αυτός, το ίδιο ισχύει και για μας. Κι εμείς θέλαμε πολύ να νικήσουμε. Στον Ηρακλή παίζουμε και πρέπει να συνεχίσουμε για το πρωτάθλημα".
Λεονάρντο Καλντέιρα: "Μετά την πολύ καλή πορεία στο Τσάμπιονς Λιγκ καταφέραμε να φτάσουμε στον τελικό του Κυπέλλου. Είναι ο πρώτος από τους δύο στόχους μας. Γνωρίζαμε ότι για να τον διεκδικήσουμε έπρεπε να περάσουμε από μία πολύ καυτή έδρα και το κάναμε με επιτυχία. Είμαι πολύ χαρούμενος και αξίζουν συγχαρητήρια σε όλους τους συμπαίκτες μου για την πρόκριση. Συνεχίζουμε τη δουλειά χωρίς πολλά και μεγάλα λόγια. Η ομάδα μιλάει μέσα στο γήπεδο".
Δημήτρης Τζούριτς: "Η πρόκριση κρίθηκε στην τακτική αλλά και στην ψυχή. Θέλαμε όσο τίποτε άλλο να νικήσουμε. Παλέψαμε πολύ σε μία δύσκολη έδρα απέναντι σε έναν αντίπαλο που έπαιξε πολύ καλά. Σίγουρα μπορούμε να ανεβάσουμε ακόμη περισσότερο την απόδοσή μας και πιστεύω ότι στον τελικό θα είμαστε πανέτοιμοι. Η νίκη και η πρόκριση θα μας βοηθήσει πολύ ψυχολογικά για τη δύσκολη συνέχεια".
περισσότερα
