2η νίκη για τον Μαρκ Κάβεντις

Η «κατάρα» για την RadioShack συνεχίστηκε, αφού μετά την εγκατάλειψη του Μπράικοβιτς, σήμερα βρέθηκαν στο πίσω γκρουπ οι Λάιπχαϊμερ και Χόρνερ. Η αμερικανική ομάδα παίρνει σίγουρα το βραβείο της ατυχίας στην πρώτη εβδομάδα του αγώνα, αν και πιο άτυχος από την σημερινή πτώση στάθηκε ο αρχηγός της Sky, Μπράντλεϊ Γουίγκινς, που εγκατέλειψε με σπασμένη κλείδα. Ας πάρουμε όμως τα πράγματα με τη σειρά:

Το σημερινό ετάπ ξεκίνησε από το Le Mans και τερμάτισε στο Chateauroux μετά από 218 χιλιόμετρα σε μια διαδρομή ευθείας και χωρίς κανένα σπριντ ανάβασης. Από το πρώτο κιόλας χιλιόμετρο έφυγαν στην επίθεση 4 αθλητές, στους οποίους το πελοτόν έδωσε αμέσως απόλυτη ελευθερία. Οι Ουρτάσουν (Euskaltel Euskadi), Ντελάζ (FDJ), Μέερσμαν (FDJ) και Ταλαμπαρντόν (Saur Sojasun) μεγάλωσαν γρήγορα τη διαφορά τους από το κυρίως γκρουπ και την έφτασαν στα 8 περίπου λεπτά στο 80ο χιλιόμετρο.

Η Garmin, η ομάδα της κίτρινης φανέλας, ήταν αυτή που ανέλαβε πρώτη να ελέγξει τους επιτιθέμενους, ενώ στη συνέχεια συνεργάστηκαν και οι ομάδες των σπρίντερ, όπως η Omega Pharma Lotto και η HTC. Η διαφορά άρχισε σιγά – σιγά να μειώνεται, όμως οι πτώσεις έκαναν για μια ακόμα μέρα την εμφάνισή τους. Πρώτα, στα 45 χλμ πριν τον τερματισμό, είχαμε μια μικρή στο πίσω μέρος του πελοτόν, με τους Κρόιτσινγκερ, Θουμπελδία και Πόποβιτς να βρίσκονται στο οδόστρωμα, χωρίς όμως περαιτέρω δυσάρεστα επακόλουθα.

Πέντε χιλιόμετρα αργότερα μια πολύ μεγαλύτερη πτώση έφερε πολλούς ποδηλάτες κάτω και «έσπασε» το πελοτόν στα δυο. Ένα από τα μεγάλα φαβορί, ο μέχρι σήμερα 6ος στη γενική κατάταξη, Μπράντλεϊ Γουίγκινς, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα. Ο Βρετανός αρχηγός της Sky μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο σε κοντινό νοσοκομείο. Ο δυνατός άνεμος που έπνεε στην περιοχή δημιούργησε τις γνωστές «βεντάλιες» στα τρία γκρουπ που σχηματίστηκαν μετά το σπάσιμο του πελοτόν από τη δεύτερη πτώση.

Μόλις στο γκρουπ της κίτρινης φανέλας ενημερώθηκαν ότι στο πιο πίσω γκρουπ βρίσκονταν κάποιοι σπρίντερ αλλά και κάποια από τα μεγάλα φαβορί, όπως οι Χόρνερ, Λάιπχαϊμερ και Κρόιτσινγκερ, οι ομάδες της Leopard Trek και της HTC μπήκαν μπροστά και επιτάχυναν τον ρυθμό, δυσκολεύοντας έτσι ακόμα περισσότερο την καταδίωξη αυτών που ακολουθούσαν. Δέκα χιλιόμετρα πριν την ολοκλήρωση του ετάπ, το γκρουπ της κίτρινης φανέλας έπιασε τους 4 ποδηλάτες που βρίσκονταν από νωρίς στην επίθεση.

Η HTC έφτιαξε ένα φοβερό «τρένο» στα τελευταία χιλιόμετρα, ανοίγοντας το σπριντ για τον Μαρκ Κάβεντις, ο οποίος δεν απογοήτευσε την ομάδα του, περνώντας πρώτος από τη γραμμή του τερματισμού, μπροστά από τους Πετάκι και Γκράιπελ. Ο Βρετανός πήρε έτσι τη δεύτερη νίκη του στον φετινό Γύρο της Γαλλίας, αποδεικνύοντας σε όσους τον αμφισβήτησαν τις πρώτες μέρες του αγώνα, ότι παραμένει ο κορυφαίος σπρίντερ στον κόσμο.

Ας δούμε όμως πώς διαμορφώθηκε η κατάσταση στη γενική κατάταξη μόνο σε ότι αφορά τα μεγάλα ονόματα. Παίρνοντας ως σημείο αναφοράς τον Cadel Evans που αυτή τη στιγμή είναι ο καλύτερα πλασαρισμένος αθλητής από τα φαβορί, βλέπουμε ποιες είναι οι χρονικές διαφορές που έχουν δημιουργηθεί μέχρι τώρα ανάμεσα στους ποδηλάτες που θα παλέψουν για την τελική νίκη:

(02). Cadel Evans 0:00:00

(03). Frank Schleck 0:00:03

(05). Andreas Kloden 0:00:09

(07). Andy Schleck 0:00:11

(10). Robert Gesink 0:00:19

(11). Alexander Vinokourov 0:00:31

(13). Jurgen Van den Broeck 0:00:38

(15). Ivan Basso 0:01:02

(24). Alberto Contador 0:01:41

(32). Samuel Sanchez 0:02:35

(50). Levi Leipheimer 0:04:28

Επαναλαμβάνουμε ότι οι χρονικές διαφορές που βλέπουμε, υπολογίζονται με βάση τον χρόνο του Καντέλ Έβανς (και όχι με αυτόν του πρωτοπόρου της γενικής, Θορ Χούσχοφτ) και αφορούν αποκλειστικά τα θεωρητικά φαβορί του φετινού Γύρου της Γαλλίας. Ας δούμε τώρα αναλυτικά τις κατατάξεις και τις βαθμολογίες, όπως διαμορφώθηκαν μετά την ολοκλήρωση του 7ου ετάπ:

Αποτελέσματα 7ου ετάπ:

1. Mark Cavendish (HTC) 5:38:53

2. Alessandro Petacchi (Lampre) 0:00:00

3. Andre Greipel (Omega Pharma Lotto) 0:00:00

4. Romain Feillu (Vacansoleil) 0:00:00

5. William Bonnet (FDJ) 0:00:00

Γενική κατάταξη (κίτρινη φανέλα):

1. Thor Hushovd (Garmin Cervelo) 28:29:27

2. Cadel Evans (BMC) +0:00:01

3. Frank Schleck (Leopard Trek) 0:00:04

4. David Millar (Garmin Cervelo) +0:00:08

5. Andreas Kloden (RadioShack) +0:00:10

Βαθμολογία πόντων (πράσινη φανέλα):

1. José Joaquín Rojas (Movistar) 167

2. Philippe Gilbert (Omega Pharma Lotto) 156

3. Mark Cavendish (HTC) 150

Βαθμολογία βουνών (κόκκινη φανέλα):

1. Johnny Hoogerland (Vacansoleil) 4

2. Anthony Roux (FDJ) 3

3. Cadel Evans (BMC) 2

Καλύτερος νέος αθλητής (λευκή φανέλα):

1. Robert Gesink (Rabobank) 28:29:47

2. Rein Taaramae (Cofidis) 0:01:53

3. Arnold Jeannesson (FDJ) 0:02:17

Ομαδική κατάταξη:

1. Team Garmin Cervelo 84:39:01

2. Team Leopard Trek 0:00:04

3. Team RadioShack 0:00:10

Επόμενο ετάπ: Aigurande – Super Besse Sancy, 189 km

Δειλά – δειλά κάνουν την εμφάνισή τους τα πρώτα βουνά. Ο Γύρος φτάνει στο κεντρικό ορεινό σύστημα της Γαλλίας (Massif Central), ένα συμπαγές άμορφο οροπέδιο με πολλές ανηφόρες και δύσκολες διαδρομές, τελείως εκτεθειμένο στον ήλιο και τη ζέστη του Ιουλίου. Για πρώτη φορά στο φετινό Tour οι ποδηλάτες θα συναντήσουν ανάβαση 2ης κατηγορίας, το Cole de la Croix Saint Robert με μήκος 6.2 χιλιόμετρα και μέση κλίση 6.2%, ενώ το ετάπ θα τερματίσει στην ανηφόρα του χιονοδρομικού κέντρου Super Besse. Η ανάβαση εκεί είναι μόνο 1.5 χιλιόμετρο, αλλά η μέση κλίση φτάνει το 7.6%.

Πολλά θα εξαρτηθούν από τις θερμοκρασίες που θα επικρατήσουν την ώρα του αγώνα, αφού συχνά η άσφαλτος λιώνει από την υπερβολική ζέστη. Το σίγουρο είναι ότι θα έχουμε ένα μεγάλο ξεκαθάρισμα στις πρώτες 25 θέσεις της γενικής, αφού οι περισσότεροι σπρίντερ που βρίσκονται ψηλά, θα «εξαφανιστούν» από εκεί. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το τέλος της διαδρομής και το αν θα χάσουν χρόνο κάποια από τα φαβορί στο Super Besse. Καθόλου απίθανο να δούμε ξανά μάχη για τη νίκη στο ετάπ ανάμεσα στον Έβανς και τον Κονταδόρ, ενώ θα πρέπει να υπολογίζουμε και αθλητές όπως ο Ζιλμπέρ, ο Μπόασον Χάγκεν και ο Βινοκούροφ.

Οι ανηφόρες του 8ου ετάπ

- Km 65.5 – Cote d’Evaux les Bains / 1.7 km, μέση κλίση 6.2% (4η κατηγορία)

- Km 119.5 – Cote du Rocher / 1.3 km, μέση κλίση 4.6% (4η κατηγορία)

- Km 164 – Cole de la Croix Saint Robert / 6.2 km, μέση κλίση 6.2% (2η κατηγορία)

- Km 189 – Super Besse Sancy / 1.5 km, μέση κλίση 7.6% (3η κατηγορία)