Την ήττα με 3-1 από την Αγγλία γνώρισε στην αίθουσα STIGA του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, η εθνική μας ομάδα επιτραπέζιας αντισφαίρισης των γυναικών στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος ομαδικού 2019. Ο εξ αναβολής αγώνας ήταν ο εναρκτήριος για την Ελλάδα στο 3ο γκρουπ του επιπέδου Β των προκριματικών. Άρχισε με πολύ δύσκολη επικράτηση στο πρώτο επί μέρους ματς, ενώ αποφασιστικής σημασίας ήταν το τρίτο στη σειρά παιχνίδι.

Οι φιλοξενούμενες ήταν αυτές που προηγήθηκαν με 2-1 και με βάση την ανωτερότητα της Κινέζας αθλήτριάς τους Χο Τιν Τιν έφτασαν αργότερα στη νίκη. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε την ευκαιρία να πάει την αναμέτρηση τουλάχιστον στο πέμπτο ματς, πάλεψε γερά γι’ αυτό με τη συμπαράσταση περίπου 150 φιλάθλων, αλλά δεν τα κατάφερε. Η ήττα μειώνει τις πιθανότητές του για την κατάκτηση της πρωτιάς στο γκρουπ, ωστόσο τώρα θα κυνηγήσει με όλες τις δυνάμεις του τη 2ης θέση, που επίσης οδηγεί στο στάδιο 2 των προκριματικών και τη διεκδίκηση της πρόκρισης στην τελική φάση.

"Χάθηκε μία ευκαιρία, ναι. Χάθηκε η ευκαιρία να πάμε τον αγώνα τουλάχιστον στο 2-2. Την Κινέζα αθλήτρια ξέραμε ότι ήταν πολύ δύσκολο να τη νικήσουμε, κοιτούσαμε συνεπώς τα άλλα παιχνίδια και αποδείχτηκε ότι είχαμε πιθανότητες. Τώρα θα κοιτάξουμε τον αγώνα με τη Νορβηγία, όπου πιστεύω ότι θα παρουσιαστούμε καλύτεροι και πιο έτοιμοι", τόνισε μετά το ματς ο προπονητής της εθνικής ομάδας Κωνσταντίνος Κωστόπουλος και συμπλήρωσε: "Ήταν όντως πολύ κρίσιμο το τρίτο στη σειρά παιχνίδι. Η Μαρία (σ.σ. Χριστοφοράκη) άρχισε πολύ καλά, μετά κάλυψε διαφορές σε δύο σετ, αλλά πιστεύω ότι στα κρίσιμα σημεία ορισμένες λάθος επιλογές και η έλλειψη καθαρού μυαλού τής στέρησαν τη νίκη".

Ο αγώνας κράτησε περίπου 2,5 ώρες και μεταδόθηκε ζωντανά μέσα από την πλατφόρμα του Laola1.tv και σε παραγωγή του Sports On Air. Επίσης, από το κανάλι του ελληνικού σάιτ προβλήθηκε ρεπορτάζ πριν και μετά το παιχνίδι. Μετά τη συμπλήρωση των δύο πρώτων αγωνιστικών στο 3ο γκρουπ του επίπεδου Β των γυναικών η Αγγλία προηγείται με 4 βαθμούς. Στην πρεμιέρα είχε νικήσει με 3-1 και τη Νορβηγία. Η Ελλάδα και η Νορβηγία έχουν από 1 αγώνα και 1 βαθμό. Στις 22 Μαΐου και στο κλείσιμο του 1ου γύρου θα παίξουν μεταξύ τους στη σκανδιναβική χώρα για το ποια θα μείνει μόνη στη 2η θέση.

Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Αγγλία 1-3:

Κατερίνα Τόλιου-Μαρία Τσαπτσίνος 3-2 (7-11, 11-8, 11-4, 6-11, 11-9)

Γεωργία Ζαβιτσάνου-Χο Τιν Τιν 0-3 (3-11, 9-11, 7-11)

Μαρία Χριστοφοράκη-Ντενίς Παγιέτ 1-3 (11-6, 9-11, 8-11, 8-11)

Τόλιου-Χο Τιν 0-3 (6-11, 6-11, 7-11)

Στον πάγκο κάθισαν η Κωνσταντίνα Παρίδη (που είχε δηλωθεί τέταρτη παίκτρια για την περίπτωση που γινόταν αλλαγή) και η Ιωάννα Γερασιμάτου. Η Αγγλία δεν είχε στη σύνθεσή της την έμπειρη Κέλι Σίμπλεϊ, η οποία μετά τους Αγώνες Κοινοπολιτείας ανακοίνωσε την αποχώρησή της από την εθνική ομάδα. Δεν είναι σε προχωρημένη αγωνιστικά ηλικία (29 ετών), αλλά εξήγησε ότι δεν μπορεί να συνδυάσει τη διεθνή καριέρα με επαγγελματικές και οικογενειακές υποχρεώσεις. Επιδιαιτητής του αγώνα ήταν ο Γερμανός Μίκαελ Ζιπ. Διαιτήτευσαν οι Ηλίας Ζαχαρόπουλος και Ζαφείρης Πορφύρης.

Τον αγώνα παρακολούθησαν περίπου 150 άτομα. Ξεχωριστό χρώμα έδωσαν 10 παιδάκια, τα οποία προέρχονταν από το 130ο δημοτικό σχολείο Πατησίων (ήταν ενθουσιώδη και κρατούσαν ελληνικές σημαίες). Ανάμεσα στο κοινό και συγγενείς της Τσαπτσίνος. Ο μπαμπάς της (που είναι από τον Πειραιά), η νονά της και τα δύο παιδιά της. Η οικογένεια της Αγγλίδας διεθνούς ζει στο Λονδίνο.