Με το… αριστερό ξεκίνησε τις προσπάθειες της στον 3ο όμιλο της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2017, η Εθνική Ανδρών. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα γνώρισε την ήττα με 31-22 από την Λετονία στην πόλη Ντόμπελε και η υπόθεση πρόκριση έγινε πολύ δύσκολη μόλις από την 1η αγωνιστική, καθώς από τον όμιλο (συμμετέχουν επίσης Ουκρανία, Κύπρος) προκρίνεται μόνο ο πρώτος.

Η Εθνική μας ομάδα δεν κατάφερε να ελέγξει τον ρυθμό του αγώνα, κυρίως στο δεύτερο ημίχρονο, έχοντας κακές επιλογές στην επίθεση και οι Λετονοί με ένα ξέσπασμα στο διάστημα 31-40 κατάφεραν να αυξήσουν την διαφορά στα 8 γκολ (22-14) και να φτάσουν εύκολα στην επικράτηση.

Η νεαρή ομάδα (μ.ο. 25 ετών) του Γιώργου Κρανάκη θα πρέπει να συνέλθει γρήγορα από το εύρος της ήττας και να ανασυντάξει τις δυνάμεις της, ενόψει της Κυριακής (15:00- ΕΡΤ2), όπου και θα αντιμετωπίσει την Κύπρο στο «Κουκούλι» της Πάτρας για την 2η αγωνιστική των ομίλων.

Το ματς

Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε καλά το παιχνίδι και με τους Παπαδόπουλο και Τζηρά πήρε προβάδισμα (3-4) στο 4:20. Γρήγορα οι Λετονοί όμως με κορυφαίο τον Κρίστοπανς κατάφερε να πάρει κεφάλι στο σκορ με 5-4 λίγο πριν την συμπλήρωση δέκα λεπτών.

Ο Λετονός «γίγαντας» ύψους 2,15 έκανε μεγάλη ζημιά στην άμυνα της Εθνικής μας, αφού στο πρώτο μέρος σημείωσε 7 τέρματα και μαζί με τον αριστερό ίντερ Γιουρντς οδήγησαν τους γηπεδούχους στο +3 (9-6) για πρώτη φορά στο 16:28.

Η Ελλάδα μείωσε με τους Παπαδόπουλο, Μυλωνά σε 9-8, αλλά και πάλι οι Λετονοί ξέφυγαν με 11-8 και 12-9. Με δύο αιφνιδιασμούς από τον Τζηρά το σκορ έγινε 12-11 (24’), ωστόσο η δίλεπτη αποβολή του Αδάμ Παπαδόπουλου έδωσε πλεονέκτημα στην ομάδα της Βαλτικής, η οποία σημείωσε άλλα δύο γκολ για το 14-11. Η ομάδα του Γιώργου Κρανάκη στο τελευταίο δίλεπτο είχε την δική της ευκαιρία με παίκτη παραπάνω, αλλά δεν το εκμεταλλεύτηκε και έτσι το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με 15-12.

Στοίχισε το κακό εξάλεπτο

Το ξεκίνημα του δευτέρου μέρους ήταν κομβικό για την αρνητική εξέλιξη του αγώνα, αφού μετά το 16-13 με τον Παπαδόπουλο στο 31:03, οι Λετονοί έκαναν ένα 4-0, φτάνοντας στο 20-13 στο 37’, ενώ με επιμέρους σκορ 6-1 κατάφεραν να αυξήσουν την διαφορά (22-14) στο 40:58 και ουσιαστικά να «καθαρίσουν» την υπόθεση νίκη.

Στην συνέχεια του ματς οι γηπεδούχοι συντήρησαν με ευκολία την διαφορά, την οποία αύξησαν ακόμα περισσότερο, λίγο πριν το φινάλε στα 11 γκολ (29-18 και 30-19) με την Εθνική να μειώνει στο τελικό σκορ.