Δεν είναι η πρώτη, ούτε η δεύτερη σεζόν, που ο Ολυμπιακός θα παίξει στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκας. Για την ακρίβεια είναι η ... 26η συνεχόμενη χρονιά, που ο Ολυμπιακός θα βρεθεί στην κορυφαία διοργάνωση της Ευρώπης. Καμιά άλλη από τις ομάδες που παίζουν τώρα στην Ευρωλίγκα δεν έχει ανάλογο ρεκόρ.

Πράγματι, οι Πειραιώτες έχουν ένα εντυπωσιακό 26/26 αφού από την σεζόν 1992-93 όταν για πρώτη φορά έπαιξαν στην Ευρωλίγκα, δεν ... έφυγαν ποτέ από την ελίτ των καλύτερων ομάδων. Καμιά άλλη ομάδα δεν έχει καταφέρει κάτι τέτοιο σε αυτό το χρονικό διάστημα, δείγμα βέβαια της διαχρονικής σταθερότητας των "ερυθρολεύκων" είτε είχαν, είτε όχι, εγγυημένο συμβόλαιο.

Για την ακρίβεια το ρεκόρ του Ολυμπιακού είναι το καλύτερο όλων των εποχών από το 1958 και μετά, όταν δηλαδή ιδρύθηκε το Κύπελλο Πρωταθλητριών, που μετεξελίχθηκε μέσα στη διαδρομή του χρόνου σε Ευρωλίγκα.

Η Μακάμπι ακολουθεί κατά πόδας τους "ερυθρόλευκους" καθώς έχει 24 σερί παρουσίες, συμπεριλαμβανομένης και εκείνης της Suproleague τη σεζόν 2000-01 όταν έγιναν δυο διοργανώσεις στην Ευρώπη. Οι Ισραηλινοί θα είχαν μακράν το κορυφαίο σερί (33 συνεχόμενες παρουσίες, από το 1987 και μετά) αν δεν έλειπαν το 1994 (έπαιξαν στο Κύπελλο Κόρατς) σε μια από τις ελάχιστες χρονιές που είχαν χάσει το πρωτάθλημα στο Ισραή, ενώ το φάιναλ-φορ είχε προγραμματιστεί στο ... Τελ Αβίβ! Δεν μπόρεσαν καν να διεκδικήσουν την πρόκριση. Από το 1995 και μετά η Μακάμπι είναι πάντοτε παρούσα στο κορυφαίο πρωτάθλημα. Ι

Αμέως μετά βρίσκεται η ΤΣΣΚΑ με 21 σερί παρουσίες, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει 20. Οι "πράσινοι" θα είχαν 25, αλλά το 1997 έπαιξαν στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο.

Ω Μπέρι, Μπέρι

Δεν είναι καθόλου τυχαία η επίδοση του Ολυμπιακού. Έχει μακράν το καλύτερο σερί και εξακολουθεί να το διευρύνει. Η πρεμιέρα του σήμερα εναντίον της Μπασκόνια είναι η 26η συνεχόμενη. Στις 29 Οκτωβρίου του 1993, είκοσι έξι χρόνια πίσω ο Ολυμπιακός φορούσε τα γιορτινά του. Είχε πάρει την πρόκριση για τη φάση των (δυο) ομίλων, με διπλή νίκη επί της Ολύμπια Λιουμπλιάνας.

Κι εκείνη την ημέρα είχαμε και τα αποκαλυπτήρια του Ουόλτερ Μπέρι, που είχε αντικαταστήσει τον Ροντ Χίγκινς και έκανε το ντεμπούτο του με τα "ερυθρόλευκα". Οι περισσότεροι προβληματίζονταν για το αν ο Μπέρι "ταίριαζε" με τον Πάσπαλι, που ήταν το ... απόλυτο αφεντικό της ομάδας. Ο Ιωαννίδης όχι μόνο ήταν πεπεισμένος ότι αμφότεροι θα έδεναν μεταξύ τουτς, αλλά έβαζε και στοίχημα.

Ήδη είχε "τσαλακώσει" το γόητρό του με την επιλογή του Χίγκινς, που ναι μεν είχε σπουδαίο όνομα στο ΝΒΑ (7.011 πόντουτς σε μια καριέρα 12 ετών) αλλά δεν προσαρμόστηκε στην ευρωπαϊκή νοοτροπία. Οι κακές γλώσσες λένε ότι είχε κι ένα πρόβλημα τραυματισμού, χωρίς όμως η συγκεκριμένη φήμη να ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Ο Μπέρι, όμως, δεν είχε ... τίποτε. Εκτος από μακριά νύχια (τα χρησιμοποιούσε σαν όπλο γδέρνοντας τους αντιπάλους του) ο προκισμένος αριστερόχειρας άσος, έκανε θραύση μαζί με τον Πάσπαλι εκείνη τη σεζόν, όπου ο Ολυμπιακός έφτασε μια ανάσα πριν από την πρόκριση στο φάιναλ-φορ του ΣΕΦ.

Οκτώ χιλιάδες κόσμος είχε μαζευτεί στο ΣΕΦ εκείνο το βράδυ της 29ης Οκτωβρίου του 1996, για να δει τον Ολυμπιακό στο πρώτο του ματς στους ομίλους της Ευρωλίγκας. Ο Μπέρι κάθε άλλο παρά τρακ πρεμιέρας είχε και ήταν από τους καλύτερους της ομάδας του, σημειώνοντας 21π και μαζεύοντας 8 ριμπάουντ, σε 40 λεπτά συμμετοχής. Η Εστουντιάντες αστέρια της ιοποίας ήταν ο Αλμπέρτο Ερέρος κι ο Ρίκι ... Φιριντίσογλου (όπως ήταν το τουρκικό επίθετο του Ρίκι Ούνσλοου), είχε σέντερ τον Χουάν Ορένγκα (προπονητής της Εθνικής Ισπανίας πριν από τρία χρόνια στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Μαδρίτης, με τον κόσμο να ζητάει την απόλυσή του) ήταν σκληρό καρύδι.

Στο ημίχρονο το σκορ ήταν 34-34, με τον Ολυμπιακό να σπάει τα ταμπλό από μακριά (1/13 τρίποντα), αλλά τελικά να επικρατεί στο τέλος με 73-66 και να παίρνει την πρώτη του νίκη.

Ολυμπιακός (28/52δ. 1/13τρ, 14/17β, 33ρ, 9ασ, 12λ, 10κλ): Σιγάλας 2, Λιμνιάτης 4, Πάσπαλι 22 (6/13δ, 0/4τρ, 10/11β, 2ρ), Μπέρι 21 (10/19δ, 1/1β.8ρ), Μωραϊτης 6 (2/2δ, 1/5τρ), Τόμιτς (4ασ), Τάρλατς 15 (6.10δ, 3/5τρ, 14ρ), Παπαδάκος 2, Σταμάτης.

Εστουντιάντες (24/48δ, 3/15τρ, 9/11β, 43ρ, 9ασ, 20λ, 8κλ): Μαρτίνεζ 2, Αΐσα 2, Ορένγκα 11, Ουίνσλοου 20 (7/14δ, 1/3τρ), Ερέρος 15 (2/3δ, 2/6τρ, 5/9β), Πάινον 6, Βεσίνα 10 (9ρ)

Δείτε το βίντεο με τον Μπέρι να ... οργιάζει και στο τέλος μείνετε για να παρακολουθήσετε και τις δηλώσεις του Σωκράτη Κόκκαλη. Μιλάμε για 26 χρόνια πριν. Όταν ο Σπανούλης ήταν 11 ετών, ο Πρίντεζης 8, ο Παπανικολάου 3 και ο Σφαιρόπουλος 29...