Ο Κώστας Παπανικολάου των Χιούστον Ρόκετς, μίλησε στον Sport24 Radio 103,3 και αναφέρθηκε σε πολλά θέματα σχετικά με τις πολιτικές εξελίξεις στη χώρα μας, το που αντιδρούν οι Έλληνες στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ΝΒΑ και το όνειρο που ζει, το αν σκέφτεται την επιστροφή του στην Ευρώπη, τον Ολυμπιακό και φυσικά την Εθνική ομάδα.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του:

Για το αν υπάρχει χρόνος για ξεκούραση:« Σίγουρα υπάρχουν και η ξεκούραση και οι διακοπές, αλλά φυσικά υπάρχουν και οι προπονήσεις για να ετοιμαστούμε για τη νέα σεζόν, αλλά και την εθνική ομάδα».

Για τις πολιτικές εξελίξεις στη χώρα:« Τα πράγματα δεν είναι καλά για κανέναν. Εγώ είμαι ο τελευταίος που πρέπει να ακούσει ο κόσμος, διότι ακούει πολλά από τον οποιονδήποτε. Είναι πολλά στο μυαλό του κόσμου και σχεδόν κανείς δεν μπορεί να πει κάτι έξυπνο. Οι Έλληνες όταν είμαστε ενωμένοι μπορούμε να ξεπεράσουμε κάθε εμπόδιο. Αυτό που με ενοχλεί είναι όταν βλέπω διχασμό για πράγματα που είναι δρομολογημένα και αυτό το βλέπεις παντού, στα καφενεία, στους δρόμους. Έχουν βάλει τον έναν να τσακώνεται με τον άλλον και ο κόσμος δεν ειναι μονοιασμένος. Αυτό είναι πάρα πολύ άσχημο».

Για τις αντιδράσεις των Ελλήνων που ζουν στις Η.Π.Α.:« Στο εξωτερικό δεν παρουσιάζουν τα πράγματα όπως είναι πραγματικά στην Ελλάδα. Άλλωστε ξέρετε πως είναι τα Μέσα, που κάνουν τα πάντα για να έχουν τηλεθέαση. Πολλές φορές δεν προβάλουν τα θέματα όπως, έχουν, αλλιώς τα παρουσιάζουν στη Γαλλία και αλλιώς στις Η.Π.Α. Η κατάσταση που προβάλλεται εκτός Ελλάδας, είναι πολύ χειρότερη από αυτή που είναι πραγματικά στην Ελλάδα».

Για το ΝΒΑ:« Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα, μία τεράστια εμπειρία από όλες τις απόψεις. Είμαι χαρούμενος που αξιοποίησα τις ευκαιρίες και το χρόνο που μου έδωσε η ομάδα μου. Η πρώτη χρονιά είναι η πιο δύσκολη».

Για το πως αισθάνθηκε μετά την απόκτηση των Σμιθ και Μπρούερ από τους Ρόκετς, μέσα στη σεζόν:« Στο ΝΒΑ οι ισορροπίες αλλάζουν από ημέρα σε ημέρα, αφού μπορείς να βρεθείς σε άλλη ομάδα μέσω ανταλλαγής άμεσα. Είναι εντελώς φυσικό και είμαι ψυχολογικά προετοιμασμένος για το κάθε τι. Δεν είναι όπως στην Ευρώπη. Είμαι προετοιμασμένος για όλα και έχω το μυαλό μου ανοιχτό».

Για την ανανέωση του συμβολαίου του με τους Χιούστον Ρόκετς:« Είμαι ευχαριστημένος και χαρούμενος για τη συνεργασία μου με τους Ρόκετς, για το χρόνο που μου έχουν δώσει και για την ευκαιρία. Δείχνουν να με εμπιστεύονται, ανανεώνοντάς μου το συμβόλαιο. Όσον αφορά τις ανταλλαγές, όπως είπα και πριν, οι ισορροπίες είναι λεπτές. Μία ομάδα μπορεί να σε κάνει ανταλλαγή, όχι διότι δεν σε θέλει ή δε σε χρειάζεται, αλλά διότι έχει βρει έναν παίκτη που της ταιριάζει καλύτερα. Στο Χιούστον εγώ είμαι πολύ καλά, έχω πολύ καλή σχέση με το προπονητικό τιμ και μένει να δούμε πως θα εξελιχθούν οι επόμενες ημέρες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Ντε Άντρε Τζόρνταν που ήταν δεδομένο ότι θα υπέγραφε στου Μάβερικς, αλλά ξαφνικά όλα άλλαξαν. Έτσι είναι εδώ τα πράγματα, αλλάζουν από ώρα σε ώρα και εγώ είμαι προετοιμασμένος για όλα. Μπορεί να παίζεις σαράντα λεπτά σε μία ομάδα, να γίνεις ανταλλαγή και να μην παίζεις καθόλου μετά».

Για το αν σκέφτεται την επιστροφή του στην Ευρώπη:« Αυτή τη στιγμή όχι. Όσο είμαι μέλος του ΝΒΑ και όσο όλα πηγαίνουν καλά δεν το σκέφτομαι. Το είχα πει και πιο παλιά, πριν πάω στο ΝΒΑ, ότι όταν θα πήγαινα εκεί δεν θα παρατούσα ακόμα κι αν δεν πήγαινε κάτι καλά. Ηλικιακά είμαι ακόμα μικρός, όπως και μπασκετικά, και θεωρώ ότι έχω ακόμα δύο σεζόν στο ΝΒΑ για να δω αν μπορώ να σταθεροποιηθώ εδώ. Αν δεν πάει κάτι καλά σε αυτό το διάστημα, ίσως το σκεφτώ».

Για το γεγονός ότι αυτός και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο διαφημίζουν την Ελλάδα:« Δεν είμαι μόνο εγώ και ο Γιάννης, είναι και ο Νικ και ο Κώστας. Πάντως δε χρειάζεται εμάς η Ελλάδα να τη θυμίζουμε, διότι είναι πολύ ψηλά στον μπασκετικό… χάρτη και όλοι στις Η.Π.Α. θυμούνται ότι είμαστε η τελευταία ομάδα που τις έχει κερδίσει σε επίσημο ματς, το 2006. Εμείς απλά βάζουμε ένα… λιθαράκι για τη χώρα που αγαπάμε και κρατάμε το μπάσκετ ψηλά. Στην Ελλάδα το μπάσκετ είναι με διαφορά το πιο αναπτυγμένο άθλημα και από πλευράς επιτυχιών και ταλέντου».

Για το αν θα άλλαζε τα δύο ευρωπαϊκά του Ολυμπιακού με κάποια άλλη επιτυχία:« Δεν αλλάζω τίποτα. Η ιστορία έτσι όπως γράφεται έτσι πρέπει να μένει. Δεν πρέπει να έχεις παράπονο για κάτι που δεν πήγε καλά. Υπάρχουν πολύ μεγάλοι παίκτες που δεν έχουν ζήσει ούτε το ένα δέκατο από όσα έχω ζήσει εγώ. Ευχαριστώ το Θεό για όλες αυτές τις επιτυχίες που έχω ζήσει, τόσο με τον Ολυμπιακό, όσο και με την Εθνική και τις «μικρές» Εθνικές».

Για το αν του λείπει η ατμόσφαιρα του Άρη και του Ολυμπιακού:« Με τους ανθρώπους του Άρη έχω καταπληκτικές σχέσεις. Με τον κ. Αρβανίτη, που ήταν πρόεδρος της ομάδας γνωριζόμαστε πάρα πολλά χρόνια, από όταν ήταν έφορος στο εφηβικό του Άρη και κερδίσαμε το πανελλήνιο. Υπάρχουν φροντιστές στον Άρη και το «Αλεξάνδρειο», με τους οποίους έχω καταπληκτικές σχέσεις. Και στον Ολυμπιακό έχω μόνο φίλους. Πάντα θέλω να πηγαίνω και βλέπω τους φίλους μου. Δεν πουλάω οπαδηλίκι ή τίποτα άλλο. Δεν επεδίωξα να έχω την εικόνα του καλού παιδιού. Είμαι αυτό που βλέπετε».

Για το αν παρακολουθεί ελληνικό μπάσκετ:« Είναι αρκετά δύσκολο, καθώς δεν είναι μόνο η διαφορά ώρας, αλλά και τα ταξίδια, οπότε χάνεις την ημέρα και την ώρα. Παραδείγματος χάρη στον ημιτελικό του φάιναλ 4 πετούσαμε από το Λος Άντζελες στο Χιούστον και στον τελικό ετοιμαζόμασταν να κάνουμε ζέσταμα για τον πέμπτο αγώνα των πλέι οφ με τους Κλίπερς. Παρόλα αυτά είδα το πρώτο ημίχρονο του τελικού».

Για τον Ολυμπιακό και τις επιτυχίες του:« Έχει ελληνικό κορμό και δύο παίκτες που είναι εξαιρετικοί. Ο Βασίλης (σ.σ. Σπανούλης) είναι το καλύτερο γκαρντ στην Ευρώπη από πλευράς απόδοσης και παρουσίας στο γήπεδο. Επίσης υπάρχει και ο Γιώργος (σ.σ. Πρίντεζης), που αν δεν είναι το καλύτερο, είναι ένα από τα τρία καλύτερα πάουερ φόργουορντ στην Ευρώπη. Είναι βασικοί παίκτες και οι δύο, που χτίζουν το χαρακτήρα μίας ομάδα. Επίσης, οι κ. Αγγελόπουλοι πλαισιώνουν την ομάδα με παίκτες που θέλουν να παίζουν για το σύνολο και όχι για τον εαυτό τους. Αυτό είναι το σημαντικό για μία ομάδα και αυτό το κάνει ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια και το κάνει καλά».

Για την Εθνική ομάδα:« Εφόσον μου ζητηθεί θα είμαι παρών. Είναι πολύ σημαντικό κεφάλαιο για την καριέρα και τη ζωή μου. Είναι η μεγαλύτερη στιγμή για έναν αθλητή να παίζει και να τιμά τη χώρα του. Έτσι το αισθάνομαι εγώ που είμαι Έλληνας. Δεν ξέρω πως το σκέφτονται οι άλλοι».

Για το αν τον φοβίζει πως κάποια στιγμή δεν θα μπορεί να είναι μέλος της εθνικής, λόγω των υποχρεώσεών του:« Θέλω να ελπίζω ότι δε θα υπάρξει τέτοιο καλοκαίρι, διότι θα σημαίνει ότι θα είμαι τραυματίας ή ότι θα υπάρχει κίνδυνος τραυματισμού. Ελπίζω να μη συμβεί, να είμαι υγιής και να πάνε όλα καλά».

Για τους στόχους της ομάδας:« Τα τελευταία χρόνια στα λόγια έχουμε καταφέρει πάρα πολλά. Μπορεί να πω ότι θα πάρουμε το… διαγαλαξιακό. Το θέμα είναι τι θα κάνουμε στο γήπεδο. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και να κάνουμε καλή δουλειά μέσα στο γήπεδο. Έχουμε πολύ καλό προπονητικό επιτελείο και πολύ καλό ρόστερ. Στα λόγια δεν κερδίζει κανείς. Πρώτο μας μέλημα είναι να σηκώσουμε την ελληνική σημαία όσο πιο ψηλά γίνεται. Για αυτό αγωνιζόμαστε και για αυτό παλεύουμε. Για να βλέπουμε τη χώρα μας, που την αγαπάμε, ψηλά».

Για την επιτυχία της Εθνικής Εφήβων στην Κρήτη:« Γενικά στην Ελλάδα υπάρχει πολύ ταλέντο στο μπάσκετ. Υπάρχουν πολλά παιδιά που ξεπετάγονται και η Ε.Ο.Κ. κάνει τεράστια προσπάθεια για να τα μαζέψει. Αυτή η προσπάθεια έχει απήχηση. Στην Κρήτη είδαμε μία πολύ όμορφη προσπάθεια από παίκτες που έπαιζαν για την ομάδα και «μοίραζαν» την μπάλα. Στεναχωρήθηκα, καθώς για δύο με τρία λάθη στον ημιτελικό δεν ήρθε η πρόκριση στον τελικό, αλλά αυτό δε μειώνει την επιτυχία τους. Όλοι είμαστε περήφανοι για αυτούς και τους αξίζουν συγχαρητήρια. Όπως επίσης και στο προπονητικό τιμ, καθώς είναι πάρα πολύ δύσκολο να παρουσιάσουν τέτοιο πρόσωπο παιδιά σε τέτοια ηλικία».

Για τον Αλέξανδρο Βεζένκοφ:« Είναι ένα καταπληκτικό ταλέντο και έχουμε να δούμε ένα τόσο μεγάλο ταλέντο σε τόσο μικρή ηλικία πάρα πολλά χρόνια. Μακάρι να είναι υγιής, να συνεχίσει να δουλεύει καλά και οι δρόμοι θα είναι… ανοιχτοί μπροστά του για να καταφέρει αυτό που θέλει. Επίσης, πρέπει να προστατευτεί. Δε χρειάζονται μεγάλα λόγια και προσδοκίες. Ακόμα και σε ένα τόσο μεγάλο ταλέντο δε χρειάζεται να του φορτώνουμε τόσο πολλές ευθύνες σε τόσο μικρή ηλικία».

Για το αν θα επέστρεφε στον Ολυμπιακό σε δύο χρόνια:« Δεν μπορώ να το απαντήσω αυτό. Δε σημαίνει ότι επειδή θα αποφασίσω να γυρίσω στην Ευρώπη θα πρέπει ο Ολυμπιακός να κάνει τα πάντα να με αποκτήσει. Άλλωστε στη θέση που αγωνίζομαι έχει τον Παπαπέτρου, έναν πολύ καλό παίκτη και τον Λοτζέσκι. Είναι πλήρης. Ο κόσμος του Ολυμπιακού πρέπει να στηρίζει την ομάδα και τους παίκτες που βρίσκονται σε αυτή, διότι ο κάθε παίκτης δίνει τον καλύτερό του εαυτό για την ομάδα».