Οι δύο ομάδες είχανε βρεθεί αντιμέτωπες στις 8 Οκτωβρίου στο PAOK Sports Arena για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου όταν ο ΠΑΟΚ είχε νικήσει με 88-63 και είχε προκριθεί στην ημιτελική.

Ο προπονητής του ΚΑΟΔ American Genetics Κώστας Μέξας χαρακτήρισε ως πρόκληση τον αγώνα για την ομάδα του: «Έχουμε μπροστά μας ένα ιδιαίτερα δύσκολο παιχνίδι, με έναν αντίπαλο που βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση και το πιστοποίησε αυτό με τη νίκη που έκανε επί ομάδας επιπέδου Ευρωλίγκα όπως η Ζιέλονα Γκόρα για το Eurocup.

Γνωρίζουμε πολύ καλά την ποιότητα που διαθέτει ο ΠΑΟΚ και σε ατομικό επίπεδο, με παίκτες έμπειρους και ικανούς, αλλά και σε ομαδικό επίπεδο. Είναι έτοιμη ομάδα, με ομοιογένεια, με γεμάτο ρόστερ, με πολλές λύσεις.

Θεωρώ ότι είναι πρόκληση για την ομάδα μας αυτό το παιχνίδι, διότι θα υποδεχθούμε έναν δυνατό αντίπαλο στην έδρα μας και θέλουμε να παρουσιάσουμε το πιο ανταγωνιστικό μας πρόσωπο μπροστά στους φιλάθλους μας. Για να συμβεί αυτό απαιτείται να είμαστε συγκεντρωμένοι 100% από το πρώτο έως το τελευταίο λεπτό.

Θα πρέπει η αμυντική μας λειτουργία να παραμείνει σε υψηλό επίπεδο και να παρουσιάσουμε σημάδια επιθετικής βελτίωσης προσπαθώντας να χτυπήσουμε κάποιες αμυντικές αδυναμίες των αντιπάλων μας», κατέληξε ο Μέξας.

Κι όσο για τον Τερόν Τζόνσον ο 23χρονος Αμερικανός γκαρντ υποστήριξε: «Γνωρίζουμε πολύ καλά τον ΠΑΟΚ, τον αντιμετωπίσαμε στο Κύπελλο, αλλά τότε ήταν διαφορετική η κατάσταση», και πρόσθεσε: «Ήταν το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς, ήμασταν ακόμα σε μια περίοδο που βρισκόμασταν μεταξύ μας σαν ομάδα.

Παίξαμε δύο αγώνες πρωταθλήματος και θέλω να πιστεύω ότι θα είμαστε πιο ανταγωνιστικοί σε σχέση με τον πρώτο μεταξύ μας αγώνα, γιατί έχουμε αρχίσει να αποκτούμε την ομοιογένεια για την οποία δουλεύουμε από το ξεκίνημα της χρονιάς.

Παίζουμε στην έδρα μας και πρέπει να το εκμεταλλευτούμε όσο περισσότερο μπορούμε, για να μην επιτρέψουμε τον ΠΑΟΚ να κάνει το παιχνίδι του. Είναι έμπειρη ομάδα εκτός από ποιοτική, αλλά πιστεύουμε στις δυνατότητές μας και θέλουμε να παρουσιάσουμε διαφορετική εικόνα σε σχέση με το παιχνίδι Κυπέλλου».

Στο αγωνιστικό κομμάτι ο Μέξας θα έχει στην διάθεσή του τον Γκι Μισέλ παρά το γεγονός ότι ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στην μέση του. Για αυτό και ο Γάλλος σέντερ δεν προπονήθηκε την Τετάρτη αλλά χθες Πέμπτη έβγαλε το μεγαλύτερο μέρος της προπόνησης.