Ο Κένεθ Μπάρλοου είναι πολύ μεγάλη προσωπικότητα για τον ΠΑΟΚ και δεν θα μπορούσε να απουσιάσει από το φιλικό της 9ης Σεπτέμβρη κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, μέρα κατά την οποία θα εορταστούν τα 90 χρόνια του "Δικεφάλου". Ο Αμερικανός, που θα δώσει το παρών στο ματς με τους Ρώσους, έχει συνδέσει το όνομά του με ιστορικές επιτυχίες του τμήματος μπάσκετ του ΠΑΟΚ. Επαιζε στους "ασπρόμαυρους" όταν η ομάδα της Θεσσαλονίκης κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης το 1991 αλλά και όταν πήρε το πρωτάθλημα Ελλάδας το 1992.

Το πόσο σημαντικός για τον ΠΑΟΚ είναι ο Μπάρλοου, φάνηκε ξεκάθαρα από την αναφορά της ασπρόμαυρης ασπρόμαυρης ΚΑΕ στις 10/08/2016 όταν ανακοίνωνε πως ο Αμερικανός θα βρεθεί στο φιλικό με την ΤΣΣΚΑ. " Ο κορυφαίος ξένος παίκτης στην ιστορία του ΠΑΟΚ, ο αξεπέραστος Ken Barlow, θα έρθει στη Θεσσαλονίκη στις αρχές Σεπτεμβρίου", είχε γραφτεί μεταξύ άλλων στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ που έτσι "τοποθέτησε" τον Μπάρλοου πιο ψηλά από κάθε άλλο ξένο που έχει παίξει ποτέ στον "Δικέφαλο". Το Sport24.grμε αφορμή την παρουσία του Αμερικανού στη Θεσσαλονίκη, του ζήτησε να μιλήσει για διάφορες καταστάσεις που "έζησε" κατά την διάρκεια της πορείας του στον ΠΑΟΚ και εκείνος έδωσε ενδιαφέρουσες απαντήσεις.

"Απολάμβανα να παίζω με τους συμπαίκτες που είχα στον ΠΑΟΚ"

Η συζήτησή μας ξεκίνησε από το επετειακό φιλικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. "Εύχομαι να είναι μια υπέροχη γιορτή. Είναι μια έκτακτη γιορτή για την πόλη της Θεσσαλονίκης και για τους οπαδούς του ΠΑΟΚ. Εύχομαι νίκη για την ομάδα", μας είπε αρχικά για το ματς με την ρωσική ομάδα και συνεχίζοντας αναφερόμενος στον "Δικέφαλο" πρόσθεσε: " Ο ΠΑΟΚ ήταν μια μεγάλη ομάδα όταν έπαιζα. Τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου. Αγαπούσα όλους μου τους συμπαίκτες και απολάμβανα να παίζω και να προπονούμαι κάθε μέρα μαζί τους".

"Ηρθα για να πάρω το πρωτάθλημα και... αποστολή εξετελέσθη"

Related content Ο Μπάρλοου είχε σημαντική συνεισφορά στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης (μάλιστα στον τελικό με την Σαραγόσα μετά το 72-72, με τέσσερις συνεχόμενους πόντους του διαμόρφωσε το τελικό 76-72) αλλά και στην κατάκτηση του πρωταθλήματος Ελλάδας (στο ματς με τον Ολυμπιακό στο οποίο ο "Δικέφαλος" "τελείωσε" με την υπόθεση τίτλος, ο Μπάρλοου είχε πετύχει 17 πόντους) που "ήρθε" με... πολύ κόπο και προσπάθειες ετών προκειμένου ο ΠΑΟΚ να πάρει τα σκήπτρα από τον Άρη.

Οταν η κουβέντα μας έφτασε τους δύο τίτλους που πήρε με τον "Δικέφαλο", ο Μπάρλοου τόνισε: " Θυμάμαι τις κλωτσιές στον... κ@$% της Σαραγόσα (σ.σ. το λέει χιουμοριστικά εννοώντας την νίκη του ΠΑΟΚ επί της Σαραγόσα με 76-72, στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης το 1991).

Θυμάμαι το 1992 την εκθρόνιση τον Άρη (σ.σ. τότε ο ΠΑΟΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας και "κατέβασε" τον Άρη από τον θρόνο του, με τους "κίτρινους" να παίρνουν συνεχώς το πρωτάθλημα τις προηγούμενες σεζόν) που είχε τον μεγάλο Νίκο Γκάλη, τον Παναγιώτη Γιαννάκη και τον Λευτέρη Σούμποτιτς. Ήρθα στη Θεσσαλονίκη και στον ΠΑΟΚ για να πάρω το πρωτάθλημα. Αποστολή εξετελέσθη...".

"Μου έλειψαν οι οπαδοί του ΠΑΟΚ, δύσκολη η ήττα από την Μπενετόν"

Η αγάπη των φίλων του ΠΑΟΚ για τον Μπάρλοου είναι πολύ μεγάλη... "Εγώ αγαπώ τους οπαδούς του ΠΑΟΚ περισσότερο!", είπε ο Αμερικανός και συνέχισε: "Τι θαυμάσια ομάδα, με ένα υπέροχο κοινό. Μου έλειψαν μετά το 1993 (η σεζόν 1992-93 ήταν η τελευταία του Μπάρλοου στον ΠΑΟΚ) οι φίλοι της ομάδας... Στέλνω αγάπη προς όλους τους οπαδούς. Θα τους δω στο φιλικό και θα γιορτάσουμε μαζί".

Η ήττα από την Μπενετόν στον ημιτελικό του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 1993 ακόμη "πονάει" τους πάντες στον ΠΑΟΚ αφού χάθηκε η ευκαιρία έτσι ώστε να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης ο "Δικέφαλος", ο οποίος εκείνη την σεζόν (1992-93) ήταν πολύ δυνατός και έπαιζε ωραίο μπάσκετ. " Ναι, ήταν δύσκολη ήττα. Εάν κερδίζαμε (σ.σ. το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα), θα είχα... αποσυρθεί με την ασπρόμαυρη φανέλα",ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μπάρλοου με αφορμή το το ματς με την Μπενετόν.

"Τα τηλέφωνα του Βεζυρτζή και το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που αξίζαμε..."

Related content Ο Νίκος Βεζυρτζής, που αποτελεί τον μεγαλύτερο πρόεδρο στην ιστορία του ΠΑΟΚ και έκανε μεγάλες προσπάθειες για να κάνει τον "Δικέφαλο" μια μεγάλη ευρωπαϊκή δύναμη (και όχι μόνο αυτό, αλλά προσπάθησε και για να κατακτήσει -επιτέλους- το πρωτάθλημα ο ΠΑΟΚ καθώς επί σειρά ετών έδινε "μάχες" με τον Άρη για τον τίτλο), ήταν αυτός που έφερε στον "Δικέφαλο" τον Μπάρλοου. Οπότε, από τον τελευταίο ζητήσαμε ένα σχόλιο για τον Βεζυρτζή...

" Ο κ. Βεζυρτζής ήταν υπέροχος πρόεδρος. Θυμάμαι να μου τηλεφωνεί όταν έπαιζα στην Μακάμπι και να με προσκαλεί να παίξω για τον ΠΑΟΚ. Τα τρία χρόνια που πέρασα μαζί του ήταν υπέροχα. Εύχομαι μόνο να μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει γι' αυτόν (σ.σ. για τον Βεζυρτζή που ξόδεψε πολλά λεφτά όσο ήταν πρόεδρος) το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα το 1993 (σ.σ. τότε ο ΠΑΟΚ στο φάιναλ φορ που έγινε στο ΣΕΦ, έχασε στον ημιτελικό από την Μπενετόν ενώ στον μικρό τελικό κέρδισε την Ρεάλ Μαδρίτης). Το αξίζαμε...".

"Η γέννηση του γιου μου, η ΑΕΚ και οι 30 πόντοι δίχως ξεκούραση"

Ο Μπάρλοου έπαιξε πάρα πολλά ματς στον ΠΑΟΚ (αγωνίστηκε στον "Δικέφαλο" την περίοδο 1990-93) και όταν τον ρωτήσαμε ποιο παιχνίδι θυμάται πιο έντονα, απάντησε: "Ενδιαφέρουσα ερώτηση... Θυμάμαι σχεδόν όλους τους αγώνες αλλά περισσότερο θυμάμαι τον αγώνα εναντίον στην AEK στις 16 Φεβρουαρίου το 1991. Ο γιος μου, Κέλσεϊ γεννήθηκε στις 14 Φεβρουαρίου και δεν ξεκουράστηκα για δύο ημέρες. Ομως θυμάμαι πως πέτυχα 30 πόντους και πήρα 20 ριμπάουντ σε εκείνο τον αγώνα χωρίς καθόλου ξεκούραση!".

Ο γιος του, Κέλσεϊ την νέα σεζόν (2016-17) θα παίζει στα Τρίκαλα και σχετικά με το αν θα ήθελε μελλοντικά να τον δει να αγωνίζεται στον ΠΑΟΚ, ο Μπάρλοου είπε: "Θα ήταν ωραίο να γίνει. Ο Kέλσι είναι ένας σπουδαίος παίκτης, σκληρός, ανταγωνιστικός και δεξιοτέχνης. Ταπεινά θα μοιραστώ το ότι είναι ο... καλύτερος πόιντ γκαρντ στην Ευρώπη και εύχομαι τα Τρίκαλα να τον χρησιμοποιήσουν έτσι. Και οι Ελληνες θα δουν...".

"Ευχαριστώ για την αναγνώριση, τιμή μου που θεωρούμαι ο κορυφαίος ξένος"

Δεν θα μπορούσαμε να μην του ζητήσουμε ένα σχόλιο για τον χαρακτηρισμό " κορυφαίος ξένος παίκτης στην ιστορία του ΠΑΟΚ" που του "έδωσε" η ΚΑΕ στις 10/8/2016, όταν ανακοίνωνε την παρουσία του στο φιλικό με την ΤΣΣΚΑ. " Είμαι πολύ ταπεινός με το ότι χαίρω τόσο μεγάλης εκτίμησης.

O ΠΑΟΚ είχε μεγάλους παίκτες, τους Μάικ Τζόουνς, Κλιφ Λέβινγκστον, Γουόλτερ Μπέρι, Τζόζεφ Μπλερ, Κόνραντ ΜακΡέι, Σκοτ Σκάιλς, Λόρενς Φάντεμπεργκ, Λέμον Λάμπλεϊ...", υπογράμμισε ο Μπάρλοου ο οποίος για το ότι η ΚΑΕ τον θεωρεί τον κορυφαίο ξένο παίκτη στην ιστορία του ΠΑΟΚ, πρόσθεσε: "Νιώθω μεγάλη τιμή γι' αυτό. Ευχαριστώ όλους για την υποστήριξη και για την αναγνώριση. Εγώ απλά έπαιζα για να κερδίζω. Αυτό ήταν όλο...".