Ο Παναθηναϊκός έκανε το 2-0 στο ΟΑΚΑ απέναντι στον ΠΑΟΚ και ο Σωτήρης Μανωλόπουλος εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στους παίκτες του.

Ο κόουτς των "πράσινων" εξήγησε στην αρχική του τοποθέτηση: "Είχαμε επισημάνει απ’ την πρώτη στιγμή μετά το πρώτο ματς, πως ο ΠΑΟΚ είναι πάρα πολύ καλή ομάδα, με καλούς παίκτες και προπονητή και περιμέναμε την αντίδρασή του. Οι παίκτες ήταν σοβαροί, δουλέψαμε και γι’ αυτό είχαμε πολύ καλό ξεκίνημα. Δεν χαλάρωσαν παρά τη διαφορά του σκορ του πρώτου αγώνα. Στη συνέχεια με τη διαφορά να ‘ναι ψηλά, έγιναν διάφορα πράγματα συνδυαστικά για να πέσει.

Ο ΠΑΟΚ έγινε πιο δυνατός, άρχισε να παίζει πιο δυνατά και κάποια φάουλ που φορτώθηκαν οι ψηλοί μας, σε συνδυασμό πως δεν ήθελα να ρισκάρω με αλλαγές και να σταματήσω το ρυθμό, φτάσαμε σε αυτό το 17-0 του ΠΑΟΚ.

Χαλαρώσαμε, χάσαμε εύκολα λέι-απ και είναι κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε. Πιστεύω σε όλους τους παίκτες, πιστεύω στον καθένα που μπαίνει στο παρκέ. Να αποδείξει τι μπορεί να κάνει. Στο ημίχρονο συζητήσαμε με τους παίκτες και από το τρίτο δεκάλεπτο και μετά ανέβηκε η άμυνά μας, μας έκανε καλύτερη ομάδα και γι’ αυτό καταφέραμε να κερδίσουμε.

Θέλουμε δουλειά στο 5 με 5, δεν ήμαστε καλοί εκεί. Να κρατήσουμε την άμυνα και να την πάμε ακόμα πιο ψηλά".

Εν συνεχεία ο Μανωλόπουλος κλήθηκε να σχολιάσει τα όσα ανέφερε ο Σούλης Μαρκόπουλος περί διαιτησίας : "Δεν θέλω να ασχοληθώ με τη διαιτησία, ο κ. Μαρκόπουλος είναι δάσκαλος, σέβομαι αυτά που λέει και νομίζω δεν έχει σημασία αν συμφωνώ ή όχι…".

Παράλληλα αναφέρθηκε στην προσαρμογή των Κούπερ και Μόργκαν: "Είναι δύο παιδιά που έρχονται στο τέλος της σεζόν, κάτι που δεδομένα φέρνει δυσκολίες. Ο πρώτος ξέρει το ελληνικό πρωτάθλημα κι αυτό είναι κάτι θετικό. Θα μας βοηθήσουν πάρα πολύ, τους πιστεύουμε και μέρα με την μέρα θεωρώ πως επειδή είναι σοβαροί και δουλεύουν πολύ, θα παρουσιάζονται όλο και καλύτεροι".