Ο Ολυμπιακός αποφάσισε για την ερχόμενη σεζόν να μην ανανεώσει το συμβόλαιο του Ματ Λοτζέσκι, προχωρώντας στην θέση "3" με τους Κώστα Παπανικολάου και Ιωάννη Παπαπέτερου. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος θα επαναφέρει τον Ιωάννη Παπαπέτρου στο πόστο του, στην περιφέρεια, στον ρόλο που και ο παίκτης αισθάνεται πιο άνετα, εκεί που βρίσκεται το αγωνιστικό του ένστικτο, όπως έχει δηλώσει αρκετές φορές.

"Ξεκίνησα σαν πλέι-μέικερ, το ένστικτο μου είναι στην περιφέρεια"

Μάλιστα, σε μία περσινή του συνέντευξη στο EuroLeague Greeece, μας είχε σχολιάσει τα εξής για την εξέλιξη του σαν παίκτης μέσα στα χρόνια. Ξεκίνησε να παίζει σαν πλέι-μέικερ και στην σεζόν που ολοκληρώθηκε σχεδόν καθιερώθηκε στο "4", σαν τον παίκτη πίσω από τον Γιώργο Πρίντεζη: " Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου, όταν ήμουν μικρός, ξεκίνησα αγωνιζόμενος στην θέση του πλέι-μέικερ, κατέβαζα την μπάλα και ακολούθως έγινα "ασόδυο". Όταν ήμουν έφηβος έπαιζα και λειτουργούσα σαν γκαρντ στην Ελλάδα και για πρώτη φορά στην καριέρα μου αγωνίστηκα στο "3" όταν πήγα να σπουδάσω και να παίξω μπάσκετ στις ΗΠΑ, το καλοκαίρι του 2010, στα 16 μου χρόνια.

Ήταν μία περίοδος που είχα πάρει κάπως απότομα ύψος (ήταν 1.96 και πλέον το ύψος του έχει φτάσει στα 2.04) και οι προπονητές μου αποφάσισαν να με ανεβάσουν θέση και από γκαρντ να αναλάβω εκείνη του σμολ-φόργουορντ, καθώς οι συμπαίκτες μου ήταν κοντύτεροι από εμένα. Στο "3" έπαιξα για πρώτη φορά στην καριέρα μου στην Αμερική και εκεί ακολούθως παρέμεινα. Νομίζω είναι μικρές οι διαφορές των γκαρντ και εκείνων που παίζουν με πρόσωπο στο καλάθι, είναι μικρές οι διαφορές μεταξύ "2" και "3", αλλά όταν μετά αλλάζεις θέση και μαθαίνεις να λειτουργείς σαν "ψηλός", παίζοντας και με πλάτη στο καλάθι, λειτουργώντας και πιο κοντά στο καλάθι, πρέπει να μάθεις να κάνεις διαφορετικά πράγματα.

Ακολούθως, μας μίλησε για το "ανέβασμα" του στην θέση "4", αλλά και για το αγωνιστικό του ένστικτο, λέγοντάς μας τα εξής: "Ο καθένας παίζει με τον τρόπο με τον οποίο του βγαίνει το ένστικτο του. Εμένα το ένστικτο μου βγαίνει να αγωνίζομαι και να κινούμαι πιο περιφερειακά, γιατί έτσι έχω μάθει να αγωνίζομαι από μικρός, σε όποια θέση και αν παίζω. Στο "4", επειδή όπως είπα μικρός αγωνιζόμουν στην περιφέρεια, έχω κρατήσει ορισμένα καλά στοιχεία, όπως την ντρίμπλα, τον χειρισμό της μπάλας, το ντράιβ, την διείσδυση, το περιφερειακό σουτ, το σουτ μετά από ντρίμπλα, τις κινήσεις από την αδύναμη πλευρά και όλα αυτά προσπαθώ να τα προσφέρω και από την θέση "4".

Το "πείραμα" με τον Παπαπέτρου στο "4" δεν πέτυχε

Το περσινό "πείραμα" με τον Ιωάννη Παπαπέτρου στην θέση "4", έχοντας τον ρόλο του παίκτη πίσω από τον Γιώργο Πρίντεζη, δεν πέτυχε απόλυτα. Ο Έλληνας φόργουορντ εμφάνισε σκαμπανεβάσματα στην απόδοση του και σε αρκετά ματς έδειχνε... έξω από τα νερά του. Είναι ένας παίκτης που στην επίθεση μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα από έξω κινούμενος προς τα μέσα και όχι περιμένοντας την μπάλα μέσα στην ρακέτα. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, στην σεζόν που ολοκληρώθηκε, θέλοντας να χωρέσει τους Παπανικολάου-Λοτζέσκι-Παπαπέτρου στην δωδεκάδα του, "ανέβασε" θέση τον Ιωάννη, ο οποίος επέστρεψε στο "3" τον Μάρτιο, ύστερα από τον τραυματισμό του Ματ Λοτζέσκι. Και πάλι όμως, ο 23χρονος φόργουορντ δεν μπορούσε να βρει ρυθμό και διάρκεια, ώστε να αποδώσει τα αναμενόμενα. Το καλύτερο του ματς πέρσι, στην EuroLeague, το πραγματοποίησε κόντρα στον Παναθηναϊκό στο ΣΕΦ (13π, 1/1δ, 3/4τρ, 2/2β, 4ρ, 2ασ, ranking 18, 21 λεπτά), ενώ επιθετικά έκανε season high απέναντι στην ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα με 16 πόντους (2/6δ, 4/6τρ, ranking 13, 27 λεπτά).

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου διαθέτει ταλέντο και ποιότητα. Έχει χαρακτήρα, προσωπικότητα, τσαγανό, δεν διστάζει να βγαίνει μπροστά σε κρίσιμες στιγμές, έχει αναπτυχθεί σαν μπασκετμπολίστας πάνω σε γερές βάσεις και έχει την προοπτική να εξελιχθεί σε έναν παίκτη top-class στην Ευρώπη. Ο Ολυμπιακός έχει επενδύσει πάνω του και πιστεύει στις δυνατότητες του. Όμως, στην σεζόν που ολοκληρώθηκε, δεν έπαιξε το μπάσκετ που θα μπορούσε και οι Πειραιώτες περιμένουν περισσότερα από εκείνον. Σε 36 παιχνίδια στην EuroLeague σημείωσε μόλις 3 φορές διψήφιο αριθμό πόντων (12 με Φενέρμπαχτσε στο ΣΕΦ, 13 με Παναθηναϊκό στο ίδιο γήπεδο και 16 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ στην Μόσχα), έχοντας επίσης μόλις 3 φορές διψήφιο αριθμό σε ranking (σύστημα αξιολόγησης) στην διοργάνωση. Συγκεκριμένα, τέλειωσε την σεζόν με 4.4 πόντους (46.1% δίποντα, 33.3% τρίποντα, 68.8% βολές), 2.6 ριμπάουντ, 0.5 ασίστ, 0.5 κλεψίματα, 0.6 λάθη, σε 15 λεπτά συμμετοχής. Παρουσίασε βελτίωση στα playoffs (5.6 πόντους, 55.6% δίποντα, 54.5% τρίποντα, 4.4 ριμπάουντ, 0.8 ασίστ, 0.6 κλεψίματα, 1.2 λάθη, σε επίσης 15 λεπτά συμμετοχής), παίζοντας κυρίως στο "3" λόγω της απουσίας του Ματ Λοτζέσκι, ενώ έκανε κακό Final Four τελειώνοντας το τουρνουά στην Κωνσταντινούπολη σημειώνοντας μόλις 3 πόντους.

Ο Ιωάννης επιστρέφει στην θέση του

Ό,τι όμως συνέβη την περασμένη σεζόν, ο Ιωάννης Παπαπέτρου το αφήνει στην άκρη και πλέον σκέφτεται την ερχόμενη χρονιά. Μία σεζόν στην οποία θα επιστρέψει στην θέση του, στο "3", εκεί που νιώθει άνετα, εκεί που βρίσκεται το αγωνιστικό του ένστικτο, κάνοντας ντουέτο στην θέση με τον Κώστα Παπανικολάου. Σε μία αγωνιστική χρονιά μάλιστα που στο τέλος της σεζόν θα είναι free-agent (είχε υπογράψει 5ετές συμβόλαιο το καλοκαίρι του 2013), ο 23χρονος φόργουορντ θα έχει ένα επιπλέον κίνητρο για να αποδώσει τα αναμενόμενα, να προσφέρει το κάτι παραπάνω και κυρίως να αποδείξει την αξία του, σταθεροποιώντας σε υψηλά επίπεδα την απόδοση του, ανταποκρινόμενος στις υψηλές προσδοκίες που υπάρχουν για εκείνον από τους ανθρώπους του Ολυμπιακού.

Έχει το ταλέντο, την σωματοδομή (2.05 ύψος) και τα απαραίτητα αγωνιστικά χαρακτηριστικά (αθλητικά προσόντα, καλό χειρισμό της μπάλας για το ύψος του, σουτ μετά από ντρίμπλα( για να διαπρέψει στο "3" και στο μεγάλο λιμάνι ευελπιστούν πως στα 23 του χρόνια θα πραγματοποιήσει την δική του αγωνιστική εκτόξευση, φτάνοντας το ταβάνι του. Η χρονιά που έρχεται είναι μία σεζόν στοίχημα για τον ίδιο, μία μεγάλη πρόκληση, ψάχνοντας τον καλό του εαυτό, αρπάζοντας από τα... μαλλιά την ευκαιρία που του παρουσιάζεται. Ζητούμενο η βελτίωση του, αλλά και η αγωνιστική του εξέλιξη, κάνοντας το βήμα-μπροστά. Ταίριαξε αρμονικά στον βασικό γηγενή κορμό των "ερυθρολεύκων", τόσο αγωνιστικά, όσο και σαν χαρακτήρας και στον Πειραιά τον αντιμετωπίζουν ως έναν παίκτη πάνω στον οποίο μπορούν να βασιστούν για τα επόμενα χρόνια, έναν αθλητή πάνω στον οποίο θέλουν να ποντάρουν και να επενδύσουν στις σεζόν που έρχονται. Ο Ιωάννης Παπαπέτρου αποτελεί ένα μεγάλο κεφάλαιο για τους Πειραιώτες.