Ο Άρης προκρίθηκε στον τελικό του 2ου Nick Galis Cup αφού επικράτησε με 72-60 της Ολίμπια Λουμπλιάνας και την Κυριακή (27/9) θα αντιμετωπίσει σε αυτόν την Πινάρ Καρσίγιακα.

Το σύνολο του Δημήτρη Πρίφτη, υπό το βλέμμα του Νίκου Γκάλη, έδειξε ότι ο χρόνος κυλάει υπέρ του ώστε να βρει την χημεία του και να δέσει το νέο σύνολο που έχει στα χέρια του.

Ο τεχνικός του Άρη γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ότι στις λιγότερο από δύο εβδομάδες που έχει στην διάθεσή του μέχρι το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς, το νοκ άουτ με την ΑΕΚ για τον θεσμό του Κυπέλλου, θα πρέπει να υπάρξει πρόοδος για την επίτευξη της πρόκρισης.

Ο Άρης έφθασε σχετικά άνετα στην νίκη παίρνοντας την απαιτούμενη ώθηση από το δυναμικό του ξεκίνημα της βασικής του ουσιαστικά πεντάδας στην φετινή χρονιά. Αυτή των Γουότερς, ΜακΝίλ, Πελεκάνο, Γουάιτ και Χάγκινς. Κι όσο για τους υπόλοιπους που ήρθανε στην πορεία του παιχνιδιού από τον πάγκο δείξανε ήδη να αρχίζουν να βρίσκουν τους ρόλους τους με τον καθένα να είναι εξίσου σημαντικός.

Ο Πρίφτης εξάλλου σε καμία περίπτωση δεν πανηγύρισε ούτε μετά το αρχικό 16-2 αλλά ούτε και με το 47-30 στο ξεκίνημα του τρίτου δεκαλέπτου. Κι αυτό γιατί γνωρίζει πολύ καλά πως πρόκειται για ένα φιλικό παιχνίδι, το έβδομο αλλά πρώτο του στην άκρη του πάγκου λόγω της παρουσίας του με την Εθνική μας ομάδα στο Ευρωμπάσκετ.

Και πολύ περισσότερο ότι ακόμη υπάρχουνε περιθώρια βελτίωσης και για αυτό δεν ήταν λίγες οι φορές που φώναξε και έκανε έντονες παρατηρήσεις. Αλλά και θα έχει να πει βλέποντας το 67-49 να μειώθηκε σε 67-59.

Ο ΜακΝίλ απέδειξε για ακόμη μια φορά πως θα είναι το βασικό επιθετικό ατού του Άρη στην περιφέρεια και ο Γουάιτ πως μπορεί να δώσει λύσεις από μέση και μακρινή απόσταση. Ο Άρης σίγουρα δεν έχει το βαρύ πεντάρι αλλά φροντίζει να καλύπτει το συγκεκριμένο κενό με πολύ πίεση στην άμυνα και ομαδική διεκδίκηση των ριμπάουντ. Ο Γουότερς έχοντας την στήριξη του Ξανθόπουλου θα είναι οι βασικοί εγκέφαλοι της ομάδας με τους υπόλοιπους να κινούνται εντός και εκτός ρακέτας.

Στο αγωνιστικό κομμάτι ο Άρης ξεκίνησε δυνατά και προηγήθηκε με 16-2 στο 5΄ με το καλάθι του Γουότερς, που είχε παρασύρει στον δικό του ρυθμό τους συμπαίκτες του και παρασύροντας σε αυτόν τους Σλοβένους, ενώ 7 πόντους είχε ήδη ο Γουάιτ. Η Ολίμπια Λουμπλιάνας όμως αντέδρασε με τα 2/2 τρίποντα του Λαπόρνικ στο 6΄ μετά από το δεύτερο τάιμ άουτ του Ποτότσνικ και μείωσε σε 16-8 και με το τρίτο του σε 19-12 στο 8΄.

Τρίποντα που επέτρεψαν στον Βούτσετιτς να κάνει το 19-14 και με το τέταρτο τρίποντο του Λαπόρνικ να γίνει το 21-17 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Μία μείωση του σκορ που είχε να κάνει με τις συνεχείς αλλαγές από τον Πρίφτη που ήθελε να πάρει μία γεύση και από τα υπόλοιπα εργαλεία που έχει στα χέρια του.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ωστόσο η διαφορά πήγε και πάλι σε διψήφιο νούμερο με τον Χάγκινς να κάνει καταρχήν το 27-17 και με το τρίποντο του ο Γουάιτ το 32-20. Ο Γουότερς έκανε με 2/2 βολές του 34-20 λίγο μετά το πεντάλεπτο για να επαναφέρει ο Κοέν με τρίποντο την διαφορά στο +14 (44-30) στο τέλος του.

Κι όσο για τα επόμενα δύο δεκάλεπτα; Στο ξεκίνημα του τρίτου η διαφορά με το τρίποντο του Τσούπκοβιτς πήγε στο +17 (47-30) χωρίς να υπάρξει πτώση της απόδοσης της ομάδας του Πρίφτη. Ο Μούρτος με δεξί του λέι απ λίγο πριν το 34' έκανε το 67-49 ανοίγοντας την ψαλίδα της διαφοράς στο +18, και αφού μεσολάβησε ένα σερί 0-10 (67-59) ήρθε το τελικό 72-60 μέσα σε ζεστό χειροκρότημα.

Πλέον την Κυριακή (27/9), στην δεύτερη μέρα του 2ου Nick Galis Cup, ο Άρης θα αντιμετωπίσει στον μεγάλο τελικό την τουρκική Πινάρ Καρσίγιακα και η σλοβένικη Ολίμπια Λουμπλιάνας την ρωσική Λοκομοτίβ Κούμπαν.

Τα δεκάλεπτα: 21-17, 44-30, 61-47, 72-60.

ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Πελεκάνος 3(1), Τσούπκοβιτς 5(1), Φλιώνης, Γουάιτ 16(5/6β., 1/4διπ., 3/4τρ.), Γουότερς 10(6/6β., 2/5διπ.), Ζάρας, Χάγκινς 7, Κοέν 9(1), Μούρτος 4, Σίμτσακ 3, ΜακΝίλ 15(7/8β., 4/7διπ., 0/2τρ.).

ΟΛΙΜΠΙΑ ΛΟΥΜΠΛΙΑΝΑΣ (Ποτότσνικ): Ράιτ 2, Ρούπνικ 11(4/4β., 2/3διπ., 1/4τρ.), Χρόβατ, Μέσιτσεκ, Νίκολιτς 6, Βούτσετιτς 4, Λαπόρνικ 25(2/5β., 1/1διπ., 7/11τρ.), Λέσιτς, Ζάγκορατς 7(1), Μάχκοβιτς 3, Ζάκις 2, Τσάντσαρ.