Ο Ράνταλ Φάλκερ ήρθε αθόρυβα στην ΑΕΚ αντί του Τζος Όουενς. Στο ζέσταμα του αγώνα με το Λαύριο DHI ξεχώριζε χάρη στην φανταχτερή του κόμη. Ήταν όμως αυτά που έκανε στο παρκέ που άρεσαν στον κόσμο.

Αν κοιτούσε κάποιος τους αριθμούς του Φάλκερ μετά το τέλος του αγώνα με το Λαύριο , το πιο φυσιολογικό είναι να μην εντυπωσιαζόταν, αφού ο Αμερικανός φόργουορντ/σέντερ είχε 6 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 2 λάθη σε 17 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα συμμετοχής. Δεν είναι δηλαδή ακριβώς η στατιστική που θα μπορούσε να... τρελάνει κόσμο. Η ΑΕΚ όμως δεν έφερε τον Αμερικανό για να τρελάνει κόσμο. Τον έφερε για να κάνει κάποιες συγκεκριμένες δουλειές στο γήπεδο, αρκετές από τις οποίες δεν φαίνονται. Και στο πρώτο του παιχνίδι τις έφερε μία χαρά εις πέρας.

Η ΑΕΚ την φετινή σεζόν είναι ξεκάθαρα μία ομάδα που θα στηρίζεται στην τρομερή της περιφέρεια, η οποία αποτελείται από παίκτες που μπορούν ανά πάσα στιγμή να πάρουν... φωτιά και να φέρουν τούμπα ένα παιχνίδι. Παίκτες δηλαδή όπως ο Μάικλ Ντίξον, ο Νίκολα Ιβάνοβιτς, ο Ρόκο Λένι Ούκιτς, ο Κώστας Βασιλειάδης και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης. Με δεδομένη την σύσταση του ρόστερ λοιπόν, είχε ανάγκη από έναν ψηλό που θα κάνει όλες τις (άλλες) δουλειές. Ήθελε δηλαδή έναν... Φάλκερ.

Άλλου στυλ παίκτης

Ο Φάλκερ μπήκε ελαφρώς... μουδιασμένος στο παρκέ στον αγώνα με το Λαύριο. Πολύ γρήγορα ωστόσο μπόρεσε να δείξει γιατί η ΑΕΚ στράφηκε στην περίπτωσή του όταν έψαχνε τον αντικαταστάτη του Όουενς: Επειδή, πολύ απλά, ο Φάλκερ μπορεί να κάνει κάποια πράγματα που ο Όουενς δεν μπορούσε να τα κάνει.

Στα σχεδόν 18 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ ο Φάλκερ πρόσφερε αυτό που έδειχνε να λείπει από την ΑΕΚ από τα φιλικά ακόμη: Έναν ψηλό που βλέπει γήπεδο και έχει την δυνατότητα να βρει τον ελεύθερο συμπαίκτη, κάτι που έκανε... κατ' εξακολούθηση, με τις 2 ασίστ που του πιστώθηκαν να τον αδικούν, αφού υπήρχαν τουλάχιστον άλλες δύο περιπτώσεις που βρήκε ελεύθερο συμπαίκτη, ο οποίος απλώς δεν αξιοποίησε την πάσα του. Δεν έμεινε όμως απλώς στην πάσα. Είχε την ευκαιρία να σκοράρει και με μία ωραία κίνηση με πλάτη στο καλάθι – και μάλιστα με αριστερό χουκ – ενώ 2 πόντοι του ήρθαν έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ και άλλοι δύο έπειτα από πάσα συμπαίκτη του.

Κοινώς, ο Φάλκερ σκόραρε με τους... κλασικούς τρόπους που σκοράρει ένας ψηλός: Με πλάτη στο καλάθι, έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ και μετά από συνεργασία με κάποιον συμπαίκτη του. Ο Φάλκερ δεν είναι βέβαια Μαυροκεφαλίδης. Είναι όμως ένας παίκτης που ξέρει τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει και φροντίζει να τα εφαρμόσει στο παρκέ, δίνοντας μία έξτρα λύση στην ομάδα του όποτε την χρειάζεται. Δεν θα του ζητηθεί εξάλλου ποτέ να έχει 20 πόντους σε κάθε αγώνα. Το θέμα είναι να μπορεί να προσφέρει... 10 πόντους. Στο τέλος της ημέρας εξάλλου, δεν υπάρχουν στην Ευρώπη πολλοί ψηλοί που μπορούν να έχουν τα νούμερα που είχε ο Μαυροκεφαλίδης πέρυσι.

Θέλει δουλειά, έχει διάθεση

Ωραία λοιπόν, στην επίθεση ο Φάλκερ ήταν θετικός, δείχνοντας να μπορεί να κάνει πράγματα που ο Όουενς δεν μπορούσε να κάνει. Με την άμυνα όμως τι γίνεται; Εκεί είναι που ήρθαν - τηρουμένων των αναλογιών - τα θετικά σημάδια, έστω και πρώιμα.

Μία προσεκτική ματιά στις κινήσεις του Αμερικανού σέντερ στην άμυνα έδειχναν έναν παίκτη που βρισκόταν διαρκώς σε εγρήγορση. Πάντα έτοιμος για να βοηθήσει τους συμπαίκτες του, έχει το νου του συνεχώς στον παίκτη που μαρκάρει, ενώ κοιτάζει διαρκώς που βρίσκεται η μπάλα. Και το τελευταίο ειδικά γίνεται σαφές από μία... συνήθειά του: Ο Αμερικανός προσπάθησε να διώξει τη μπάλα πάνω από την στεφάνη μετά από σουτ αντιπάλου γύρω στις 4-5 φορές, με μία από αυτές να χρεώνεται με goaltending και άλλες δύο φορές να προλαβαίνει να διώξει τη μπάλα πριν αυτή καταλήξει σε σίγουρο καλάθι. Λεπτομέρειες θα πει κάποιος. Ναι, αλλά σε κάποια παιχνίδια είναι οι λεπτομέρειες αυτές που θα κάνουν την διαφορά.

Ο Φάλκερ βέβαια δεν κατέχει ακόμα πλήρως την φιλοσοφία του Γιούρι Ζντοβτς. Αυτό θα ήταν αδύνατο εξάλλου. Εδώ ο Τζαουάντ Ουίλιαμς παίζει τρία χρόνια για τον Σλοβένο και δήλωσε πρόσφατα ότι ακόμα μαθαίνει τον προπονητή του! Ο Φάλκερ ωστόσο έδειξε πολύ δραστήριος στην άμυνα, δίνοντας την εντύπωση ότι πρόσφερε σιγουριά στους συμπάικτες του χάρη στις τοποθετήσεις του κοντά στο “ζωγραφιστό” και την ικανότητά του να κλείνει τους διαδρόμους στους αντιπάλους του. Με λίγα λόγια, έδειξε να έχει διάθεση, κάτι που είναι πολύ βασικό αν θέλει να παίξει κάποιος άμυνα.

Ένα παιχνίδι βέβαια δεν αρκεί για να βγουν συμπεράσματα, ειδικά όταν το τελικό του αποτέλεσμα έχει κριθεί από το πρώτο 5λεπτο. Είναι όμως αρκετό για να έχεις ένα πρώτο δείγμα για έναν παίκτη. Και η αλήθεια είναι ότι το πρώτο δείγμα του Φάλκερ ήταν θετικότατο. Μένει τώρα να φανεί πως θα αντιδράσει όταν κληθεί να παίξει κόντρα σε πιο ανταγωνιστικές ομάδες.

Twitter @steflong85