Ήλθε στην Κύπρο και άλλαξε τα δεδομένα! Πέντε ημέρες πριν ξεκινήσει το πρωτάθλημα, οι άνθρωποι του Απόλλωνα Λεμεσού προχώρησαν στο ξαφνικό "διαζύγιο" με τον Λάιονελ Γκάρετ, φέρνοντας στη θέση του τον Δημήτρη Παπαδόπουλο.

Η ιστορία τους δικαιώνει πανηγυρικά, καθώς μετά το πέρας των πέντε πρώτων αγωνιστικών, η ομάδα τους ισοβαθμεί με τον Κεραυνό Στροβόλου στην κορυφή, έχοντας κερδίσει τόσο τον ΑΠΟΕΛ, όσο και την ΑΕΚ Λάρνακας, που αποτελούν δύο εκ των φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Ο "Πάπι", που κλέβει μέχρι στιγμής την παράσταση στο "νησί της Αφροδίτης" μίλησε στο Sport24.gr για την απόφασή του να... μεταναστεύσει. Αναλύει τα δεδομένα στο κυπριακό πρωτάθλημα και σχολιάζει το μεγάλο σημαντικό ντέρμπι με την ΕΘΑ του Γιώργου Σκαραφίγκα.

Για την απόφαση να έλθει Κύπρο: "Ήταν μια συνειδητή απόφαση, γιατί οι συνθήκες ήταν καλές και η πρόταση που μου έγινε τιμητική. Επειδή είμαι επαγγελματίας προπονητής δεν είχα κανέναν ενδοιασμό. Ξέρω τι σημαίνει Απόλλων και παρότι υπήρχε ρίσκο λόγω της χρονικής περιόδου που έγινε η συμφωνία, αποδέχτηκα την πρόταση με μεγάλη μου χαρά".

Για τις συνθήκες που έχει συναντήσει μέχρι στιγμής: "Είμαι ευχαριστημένος. Οι άνθρωποι του Απόλλωνα αγαπούν παθολογικά την ομάδα και κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν. Έχουμε μπει σε μια νέα φιλοσοφία που προσπαθώ να περάσω στην ομάδα προπόνηση με την προπόνηση και παιχνίδι με το παιχνίδι, κάτι που φυσικά χρειάζεται χρόνο. Αν και έχουμε ξεκινήσει υπερβολικά καλά, νομίζω ότι πρέπει να πατάμε τα πόδια μας στη γη, να μείνουμε συγκεντρωμένοι σε όλα αυτά που δουλεύουμε κάθε μέρα και σίγουρα η διοίκηση που έχει και την ανάλογη τεχνογνωσία είναι κοντά μας για να μας βοηθήσει σε ό,τι χρειαζόμαστε. Τους ευχαριστώ ιδιαίτερα ως πρώτος προπονητής".

Για το επίπεδο του κυπριακού πρωταθλήματος: "Από τα λίγα που έχω δει, νομίζω ότι γίνεται μια πολύ μεγάλη προσπάθεια από όλους τους φορείς (ομοσπονδία και ομάδες) για να ανέβει το επίπεδο, κάτι που έχει επιτευχθεί σε μεγάλο βαθμό σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Υπάρχουν πολλοί ποιοτικοί ξένοι παίκτες που μπορούν να παίξουν και σε άλλα πρωταθλήματα, ενώ έχω εντοπίσει ότι υπάρχουν και καλοί Κύπριοι παίκτες για τα δεδομένα της χώρας. Άποψή μου είναι ότι αν «παντρευτούν» σωστά με τους ξένους, μπορούν να φέρουν ένα πολύ αποδοτικό αποτέλεσμα. Το επίπεδο είναι πολύ καλύτερο κι αυτό πρέπει να το ξέρουν κάποιοι που δεν μπορούν να έχουν οπτική επαφή και δεν γνωρίζουν τί γίνεται εδώ".

Για τη μονομαχία του με τον Γιώργο Σκαραφίγκα: "Η ΕΘΑ είναι μια εξαιρετικά ποιοτική ομάδα, που επαιζε μέχρι πρότινος και στην Ευρώπη. Ο Γιώργος Σκαραφίγκας είναι πολύ καλός και επιτυχημένος προπονητής. Δουλεύει κι αυτός σκληρά και θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι για μεγάλη μάχη. Εξάλλου, είναι μια ομάδα που έχει ίδιους στόχους με εμάς και θέλει προσοχή και υπέρβαση για σαράντα λεπτά".

Για τον κόσμο του Απόλλωνα Λεμεσού: "Τους θέλουμε συνεχώς δίπλα μας. Είναι πραγματικά ο έκτος μας παίκτης και θέλουμε να δίνουν πάντα δυναμικό παρών, όπως στο ματς με την Ομόνοια. Μαζί τους μπορούμε πραγματικά να κάνουμε την υπέρβαση".