Ο Κέλβιν Κρέσουελ, εν συντομία KC, Ρίβερς ήταν μέλος της Ρεάλ Μαδρίτης την περσινή σεζόν που η "Βασίλισσα" συμπλήρωσε το poker (Euroleague, Copa del Rey, Liga Endesa και Supercopa). Παρεμπιπτόντως, πρόκειται για τον ανιψιό του Μπάιρον Ντίνκινς, ο οποίος ξεκίνησε τη χρονιά στην Μπάγερν ωστόσο επέστρεψε στη Μαδρίτη ώστε να βοηθήσει την πρώην ομάδα του που κατέκτησε όλους τους διαθέσιμους τίτλους επί ημερών του και φέτος αντιμετωπίζει δυσκολίες.

Ο Ρίβερς μιλάει στο Euroleague Greece για την αποψινή (25/3, 21:45) αναμέτρηση στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, αναφέρεται στον Ολυμπιακό και όσα εντυπωσιακά έχουν πετύχει οι "ερυθρόλευκοι" τα τελευταία χρόνια στη διοργάνωση, συγκρίνει την εφετινή με την περσινή Ρεάλ και παραδέχεται ότι η νίκη επί των Πειραιωτών στον περσινό τελικό τον απογείωσε!

Γυρνώντας πίσω τον χρόνο, πως εξαργυρώθηκε ο περσινός τίτλος της Euroleague για εσένα και την καριέρα σου;
"Η καριέρα μου απογειώθηκε εκείνο το βράδυ στη Μαδρίτη! Ήταν η έκτη μου χρονιά στην Ευρώπη και μπορώ να πω ότι βρέθηκα στο κατάλληλο σημείο, την κατάλληλη στιγμή! Κάναμε κάτι πραγματικά σπουδαίο, ήταν ένας τίτλος που η ομάδα μου ήθελε πολύ και χαίρομαι που βοήθησα για να τα καταφέρουμε. Η Euroleague κόντρα στον Ολυμπιακό είναι κάτι ξεχωριστό για μένα ενώ έχει μεγαλύτερη αξία το ότι ήμουν μέλος της Ρεάλ που κατέκτησε το πρώτο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα έπειτα από 20 χρόνια".

Αν, πάντως, ισχύει αυτό που λένε ότι το να κερδίσεις έναν τίτλο είναι το μεγαλύτερο κίνητρο για να προσπαθήσεις να τα καταφέρεις ξανά, τότε η Ρεάλ Μαδρίτης φαίνεται ότι αντιμετωπίζει δυσκολίες...
"Σίγουρα η περσινή Euroleague είναι ένα επιπλέον κίνητρο όμως δεν είναι καθόλου εύκολο, όπως μπορείτε να δείτε... Θέλουμε να κερδίσουμε τα πάντα, ξανά! Να νιώσουμε το ίδιο συναίσθημα που ζήσαμε πέρσι έπειτα από κάθε τίτλο, μετά από κάθε επιτυχία μας. Αρχίσαμε, λοιπόν, με το Copa del Rey όμως έχουμε μπροστά μας το πιο κρίσιμο σημείο της χρονιάς, με τις τελευταίες αγωνιστικές στο Top-16 και στην κανονική περίοδο στην Ισπανία. Πρέπει να συνεχίσουμε να παλεύουμε και, κυρίως, να καταλάβουμε τι χρειάζεται για να τα καταφέρουμε".

Η Ρεάλ απέφυγε τον πρόωρο αποκλεισμό στη regular season με τις μαζεμένες νίκες στο τέλος. Πλέον έχει ρεκόρ 6-5 στο Top-16. Γιατί, κατά τη γνώμη σου, η ομάδα ζορίζεται φέτος;
"Για να είμαι ειλικρινής, δεν είμαι 100% σίγουρος... Επέστρεψα στη Ρεάλ στα μέσα της χρονιάς, επομένως δεν μου είναι εύκολο να εξηγήσω κάποιες καταστάσεις και να πω ότι φταίει κάτι συγκεκριμένο για τις δυσκολίες που ζει η ομάδα το τελευταίο διάστημα. Ο όμιλος στο Top-16 είναι ό,τι πιο δύσκολο μπορούσε να προκύψει! Τα παιχνίδια είναι υψηλής δυσκολίας, είτε παίζεις στην έδρα σου, είτε μακριά από το σπίτι του. Κάθε παιχνίδι είναι πόλεμος!".

O Ρίβερς αντιμετώπισε τον Ολυμπιακό και ως παίκτης της Μπάγερν Μονάχου

Επομένως, πιστεύεις ότι θα συμβεί ό,τι και πέρσι, όταν η Ρεάλ βρέθηκε στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, στο σωστό timing;
"Φυσικά... Όλα είναι πιθανά. Είμαστε ακόμα στο παιχνίδι, οι τραυματίες μας επέστρεψαν κι έτσι μπορούμε να πιέσουμε καταστάσεις για να φτάσουμε στο επίπεδο που θέλουμε. Θα έχουμε τις ευκαιρίες μας αν είμαστε πνευματικά έτοιμοι".

Η Ρεάλ κατέκτησε τον πρώτο πρωτάθλημα Ευρώπης έπειτα από 20 χρόνια και ολοκλήρωσε τη σεζόν με εκείνο το απίστευτο triple crown. Τι σημαίνει για έναν παίκτη να αγωνίζεται σε αυτή την ομάδα και να κερδίζει όλους τους διαθέσιμους τίτλους;
"Είναι μεγάλη ιστορία! Είναι κάτι που δεν είχε πετύχει ποτέ η Ρεάλ Μαδρίτης. Για την ακρίβεια, είναι κάτι που έχουν πετύχει ελάχιστες ομάδες στο παρελθόν. Βέβαια, όλοι μιλούν για το triple crown όμως... ξεχνούν και το Supercopa! Επομένως, ήταν τέσσερα τα τρόπαια, κάτι που στην Ισπανία αποκαλούν poker. Η περσινή Ρεάλ ήταν μια ομάδα που έπαιζε στο κόκκινο, που οι παίκτες της έδιναν το μάξιμουμ. Στιγμές και καταστάσεις που δεν μπορείς να ξεχάσεις".

Το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός δεν έχει άλλη επιλογή πέρα από τη νίκη, κάνει την ελληνική ομάδα πιο επικίνδυνη;
"Ο Ολυμπιακός και ό,τι έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια στην Euroleague είναι μια σπέσιαλ ιστορία! Ανεξάρτητα με το τι ομάδα παρουσιάζει κάθε φορά, παίζει σκληρά ως το τέλος. Ειδικά στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας... Είναι μια επικίνδυνη ομάδα ενώ εμείς πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για 40 λεπτά. Ούτε δευτερόλεπτο λιγότερο! Αυτοί οι τύποι με τα κόκκινα δεν σταματούν! Τους βλέπεις να παλεύουν, να παλεύουν και να... παλεύουν μέχρι το τέλος. Έχουν τον τρόπο τους".

Επομένως, τι πρέπει να κάνει η ομάδα σου το βράδυ της Παρασκευής στο ΣΕΦ;
"Αυτό που είναι σταθερά πολύ σημαντικό είναι η άμυνα και ο έλεγχος του ρυθμού. Ξέρουμε ότι οι φίλοι του Ολυμπιακού θα κάνουν πολύ… θόρυβο στο γήπεδο ενώ εμείς θα πρέπει να περιορίσουμε παίκτες όπως ο Σπανούλης. Ο Ολυμπιακός είναι πολύ δυνατός αμυντικά και θα πρέπει να επιβάλουμε το ρυθμό μας και να είμαστε αποτελεσματικοί στην άμυνα".

Ο γκαρντ της Ρεάλ παραδέχεται ότι οι "ερυθρόλευκοι" παίζουν σκληρά ως το τέλος

Σε οργανισμούς όπως η Ρεάλ και ο Ολυμπιακός, η λέξη πίεση μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν δικαιολογία;
"Οι περισσότερες ομάδες έχουν πίεση από τη στιγμή που ξεκινούν την κούρσα ως φαβορί για τον τίτλο. Αυτός είναι ο τελικός προορισμός και δεν υπάρχει εύκολος δρόμος. Παρ' όλα αυτά, όταν είσαι επαγγελματίας, πρέπει να βγεις εκεί έξω και να κάνεις αυτό για το οποίο πληρώνεσαι. Πρέπει να είσαι… ψυχρός, να μην επηρεάζεσαι από άλλες καταστάσεις και να δίνεις τα πάντα".

Το τρίποντο... παραλήρημα του Ρίβερς στον ημιτελικό με τη Φενέρμπαχτσε