Πριν από την επιβίβαση στο αεροσκάφος, ο εκ των άμεσων συνεργατών του Σάσα Τζόρτζεβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού, Γκόραν Μπιέντοφ μίλησε για το κίνητρο της Νταρουσάφακα.

"Δεν υπάρχουν αδιάφορα παιχνίδια για καμία ομάδα σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Έχουν υποχρέωση απέναντι στους φιλάθλους της και την Ευρωλίγκα να πολεμήσουν για τη νίκη. Ας μην ξεχνάμε πως θα βρίσκονται στη διοργάνωση και την καινούρια σεζόν και θέλουν να παρουσιάσουν ένα καλό πρόσωπο. Θα κάνουν ένα κανονικό παιχνίδι για να κερδίσουν. Διαθέτουν μια σκληρή ομάδα με πολύ καλούς παίκτες που παίζουν πάντα για τη νίκη, όπως είναι ο Γκόρντον, ο Γουίλμπεκιν, ο Χαρανγκόντι, ο Ερντέν και άλλοι, που μπορούν με την απόδοσή τους να αλλάξουν τη ροή ενός αγώνα. Έχουν χάσει πολλά παιχνίδια στη διοργάνωση με διαφορές της τάξης του ενός, δύο ή τριών πόντων. Θα είναι ένα πολύ σκληρό παιχνίδι, ιδιαίτερα σημαντικό για εμάς και θα κάνουμε τα πάντα για να το πάρουμε", δήλωσε.

Εκ μέρους των παικτών, ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος αναφέρθηκε στο τι πρέπει να κάνουν οι "πράσινοι" για να φτάσουν στη νίκη: "Πρέπει να προσαρμοστούμε πολύ καλά στους περιφερειακούς παίκτες της Νταρουσάφακα, όπως είναι ο Γκόρντον και ο Γουίλιμπεκιν. Παράλληλα διαθέτουν και πολύ καλά «τεσσάρια». Πρέπει να δώσουμε σημασία στην άμυνα, να είμαστε δυνατοί σε αυτόν τον τομέα και από εκεί και πέρα η επίθεση θα έρθει από μόνη της".

Όσο για το πλάνο ενσωμάτωσης των νεαρών παικτών στην ομάδα, είπε: "Σιγά-σιγά προχωράει. Ο Παναθηναϊκός θέλει να μας προωθήσει αλλά θα πρέπει και εμείς σιγά-σιγά να δείξουμε ότι μπορούμε να ανταποκριθούμε".

Τέλος ο Γιώργος Παπαγιάννης τόνισε: "Πάμε να παίξουμε πάρα πολύ δυνατά στην Τουρκία. Θέλουμε τη νίκη για να προκριθούμε στο Top 8 και θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό για να το πετύχουμε. Έχουμε κάποιους τραυματισμούς, κάποιους παίκτες που είναι εκτός, αλλά θα πρέπει να πάμε δυνατά. Σίγουρα θα πρέπει να προσέξουμε πρωτίστως την άμυνά μας. Θα είναι αυτή που θα μας δώσει τη νίκη. Με τον Ερυθρό Αστέρα δεν πήγαμε τόσο καλά αμυντικά και ειδικά στο ριμπάουντ. Θα προσπαθήσουμε να το διορθώσουμε με τη Νταρουσάφακα για να πάρουμε τη νίκη".

Όσον αφορά στο γεγονός ότι η Νταρουσάφακα δεν έχει ελπίδες πρόκρισης, σχολίασε: "Ποτέ δεν είναι εύκολο να κερδίσεις τέτοιες ομάδες εκτός έδρας. Η Νταρουσάφακα σίγουρα θα θέλει να πάρει τη νίκη μέσα στο δικό της γήπεδο και εμείς θα κοιτάξουμε να πάμε όσο πιο δυνατά μπορούμε, με την ενέργειά μας για να κερδίσουμε το παιχνίδι".

Τέλος, σε ερώτηση σχετικά με τα τελευταία τρομοκρατικά χτυπήματα και το γεγονός ότι και η Κωνσταντινούπολη αποτέλεσε "στόχο", ανέφερε πως: "Λυπούμαστε για όλα αυτά που γίνονται. Εύχομαι κάποια στιγμή να τελειώσουν και όλος ο κόσμος να είναι υγιής. Εμείς, όμως, κοιτάζουμε πάντα τη δουλειά μας και μας απασχολεί ο αγώνας με τη Νταρουσάφακα".

Η δωδεκάδα του Παναθηναϊκού απαρτίζεται από τους Διαμαντίδη, Καλάθη, Γουίλιαμς, Φελντέιν, Χέινς, Φώτση, Γκιστ, Ραντούλιτσα, Χάντερ, Παπαγιάννη, Πάβλοβιτς και Χαραλαμπόπουλο.