Ο χαμογελαστός, αλλά και γεμάτος αυτοπεποίθηση Έρικ Γκριν, παραχώρησε μεγάλη συνέντευξη στο Euroleague Greece. Τόνισε και εκείνος πως ο Ολυμπιακός φέτος θα επιχειρήσει να παίξει γρήγορο μπάσκετ, ξέρει την παράδοση που έχουν οι Πειραιώτες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, επεσήμανε πως ήρθε για να απελευθερώσει στην επίθεση τον Βασίλη Σπανούλη, υπογράμμισε πως μπορεί και του αρέσει να παίζει μαζί του στην ίδια πεντάδα, δήλωσε πως το αριστερό του ντράιβ είναι κίνδυνος-θάνατος για τον αντίπαλο και θέλει με τους "ερυθρόλευκους" να κατακτήσει τίτλους, αλλά και να συμμετάσχει στο Final Four.

-Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις από αυτό το μικρό διάστημα που βρίσκεσαι στον Ολυμπιακό;

"Ήρθα στην Αθήνα για την προετοιμασία στα μέσα Αυγούστου και μπορώ να πω πως έχει προσαρμοστεί αρκετά γρήγορα στην ομάδα στην ομάδα. Προσπαθώ να μαθαίνω κάθε φορά, μιλάω με τους συμπαίκτες μου και τους προπονητές μου, του ακούω, υπάρχει καλό κλίμα στην ομάδα και όλοι με έχουν βοηθήσει στο να γίνω γρήγορα μέλος της ομάδας και της φιλοσοφίας της.

Έχω εμπειρία από το ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά επειδή πέρσι έπαιξα στο ΝΒΑ, το να επιστρέφεις πίσω στην Ευρώπη καταλαβαίνεις σε μεγάλο βαθμό τις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ των δύο αυτών μπασκετικών κόσμων, αν μπορώ να το πω έτσι. Αν και είχα την εμπειρία, στην αρχή ήθελα τον χρόνο ώστε να προσαρμοστώ, αλλά μπορώ να πω πως νιώθω αρκετά καλά στον Ολυμπιακό και έχω προσαρμοστεί στην ομάδα. Νομίζω αυτή την άποψη θα έχουν και οι συμπαίκτες και οι προπονητές μου, νομίζω αυτό φαίνεται και βγαίνει στο γήπεδο.

Αυτό που βλέπω στον Ολυμπιακό, πέρα από το καλό κλίμα και την χημεία που διαθέτει σαν ομάδα, είναι πως έχω την χαρά να συνεργάζομαι με εξαιρετικούς συμπαίκτες υψηλού επιπέδου. Μία ομάδα που διαθέτει παίκτες-ηγέτες και καλούς προπονητές. Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι σε έναν τόσο μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο, ο οποίος διαθέτει μεγάλη παράδοση και ιστορία στην διοργάνωση. Ξέρω πως ανήκω σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και θέλω να φτάσω ψηλά μαζί της, κατακτώντας τίτλους και σημειώνοντας μεγάλες νίκες".

"Μίλησα με Χάντερ και Ντιλέινι για τον Ολυμπιακό, ξέρω την ιστορία της ομάδας, γνωρίζω πως έχει σπουδαίους Έλληνες παίκτες, θέλω τίτλους και Final Four. Προνόμιο μου να έχω συμπαίκτη τον Σπανούλη"

-Γνωρίζεις την ιστορία, αλλά και την παράδοση που έχει η ομάδα του Ολυμπιακού σε Ελλάδα και Ευρώπη;

"Από το πρώτο πέρασμα μου στην Ευρώπη γνώριζα καλά τι σημαίνει ο Ολυμπιακός. Αυτό που έκανα πάντως, λίγο πριν έρθω στον Ολυμπιακό, ήταν να συνομιλήσω με έναν καλό φίλο και συνάδελφο, τον Μάλοκολμ Ντιλέινι, ο οποίος πέρσι πραγματοποίησε κιόλας τρομερή σεζόν με την Κουμπάν, όπως και με έναν πρώην συμπαίκτη μου στην Σιένα, τον Οθέλο Χάντερ. Και τα δύο παιδιά μου μίλησαν με εξαιρετικά λόγια για την δυναμική του Ολυμπιακού και μου είπαν αρκετά για το πως λειτουργεί ο σύλλογος. Πέρα από τα λόγια τους, βέβαια, ήξερα πως ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα που έχει μεγάλη ιστορία στην Ευρώπη και πως ειδικά τα τελευταία χρόνια ζει μία νέα χρυσή εποχή, έχοντας κατακτήσει δύο σερί Πρωταθλήματα Ευρώπης, έχοντας αγωνιστεί σε τρεις τελικούς Final Four μέσα σε τέσσερα χρόνια.

Ξέρω πως είναι μία ομάδα που έχει την δική της αγωνιστική φιλοσοφία, μία ομάδα που ξεχωρίζει για το πνεύμα του νικητή που την χαρακτηρίζει, μία ομάδα που διαθέτει σπουδαίους Έλληνες παίκτες, αλλά και καλούς Αμερικανούς παίκτες. Ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό σε Ελλάδα και Ευρώπη και αυτός είναι ο λόγος που ήρθα στον Ολυμπιακό. Θέλω να κατακτήσω τίτλους, να επιστρέψουμε στα Final Four στην Ευρώπη, να πάρουμε το τρίτο σερί πρωτάθλημα στην Ελλάδα, αλλά να πάρουμε και το Κύπελλο. Έχω μεγάλες φιλοδοξίες και είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι σε μία ομάδα που μου δίνει την δυνατότητα να πετύχω και να διακριθώ μαζί της. Ξέρεις, δεν είμαι ένας παίκτης που έχει στο μυαλό του μόνο το να σκοράρει, όπως κάποιοι μπορεί να νομίζουν. Η ομάδα είναι πάνω από όλους και εγώ "πεινάω" για τίτλους.

Ξέρω πως το παιχνίδι του Ολυμπιακού, έχει κάποιες βάσεις, κάποιες σταθερές, κάποιους κανόνες, κάποιον συγκεκριμένο τρόπο παιχνιδιού και εγώ αυτό που θέλω είναι να γίνω κομμάτι αυτής της φιλοσοφίας, θέλω να ενταχθώ στον τρόπο παιχνιδιού του Ολυμπιακού και αυτό κάνω. Ο ηγέτης αυτής της ομάδας είναι ο Βασίλης Σπανούλης, ένας παίκτης-θρύλος για το ευρωπαϊκό μπάσκετ, τον οποίο σέβομαι και εκτιμώ απεριόριστα, αλλά και τα άλλα παιδιά είναι πραγματικά εξαιρετικοί παίκτες. Χαίρομαι που είμαι εδώ γιατί η ομάδα διαθέτει υψηλό επίπεδο και σε ατομικό ταλέντο. Είναι τιμή μου, αλλά και προνόμιο μου που έχω για συμπαίκτη τον Σπανούλη. Τον ακούω σε όσα μου λέει, τις συμβουλές του και προσπαθώ να μαθαίνω από εκείνον, τόσο μέσα από τις προπονήσεις, όσο και από τα παιχνίδια".

-Είχες αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό με την Σιένα. Μάλιστα στο ΣΕΦ είχες κάνε ένα καταπληκτικό παιχνίδι, μετρώντας 28 πόντους. Το θυμάσαι εκείνο το ματς;

"Ναι, το θυμάμαι εκείνο το παιχνίδι (γέλια), είχα όντως παίξει πάρα πολύ καλά. Σε εκείνο το ματς στο ΣΕΦ έτυχε να πραγματοποιήσω μία από τις καλύτερες μου εμφανίσεις με την Σιένα, καθώς είχα βρεθεί σε καλή βραδιά στην επίθεση. Τότε, μάλιστα, θυμάμαι πως αντιμετωπίζαμε τον Ολυμπιακό ο οποίος ήταν ο επί δύο συναπτά έτη Πρωταθλητής Ευρώπης και τον αντιμετωπίσαμε με μεγάλο σεβασμό. Είχαμε προσπαθήσει να κερδίσουμε, αλλά χάσαμε. Θυμάμαι και το γήπεδο.

Μπορεί σε εκείνο το ματς λόγω τιμωρίας να ήταν άδειες οι κερκίδες, αλλά το ΣΕΦ θεωρώ πως είναι ένα επιβλητικό γήπεδο, τόσο όταν το βλέπεις απέξω, όσο και όταν μπαίνεις μέσα ώστε να παίξεις μπάσκετ. Βλέπεις τα λάβαρα στην οροφή του γηπέδου, ξέρεις πως αυτό το στάδιο έχει μεγάλη ιστορία και παράδοση και νιώθεις σεβασμό απέναντι του. Προσωπικά είμαι χαρούμενος που θα αγωνιστώ και σε ένα τόσο ιστορικό γήπεδο, στο οποίο ο Ολυμπιακός έχει ζήσει μεγάλες στιγμές".

"Μπορώ να σκοράρω, μπορώ να δημιουργήσω, παίζω άμυνα και μπορώ να γίνω ηγέτης όταν η ομάδα το χρειαστεί από εμένα. Έχω νοοτροπία νικητή"

-Σύστησε μας τον εαυτό σου αγωνιστικά. Τι στυλ παίκτης είσαι; Τι μπορείς να προσφέρεις στην ομάδα του Ολυμπιακού; Θα απελευθερώσεις τον Σπανούλη στην επίθεση;

Είμαι ένας παίκτης που μπορώ να αγωνιστώ τόσο στον "άσο", όσο και στο "δύο", με άνεση. Δεν έχω πρόβλημα. Μου αρέσουν και οι δύο θέσεις. Μπορώ να προσφέρω στην ομάδα οργανωτικά και δημιουργικά, μπορώ να κατεβάσω την μπάλα, μπορώ να πασάρω καλά και φυσικά μπορώ να σκοράρω, κάτι που παραδέχομαι πως μου αρέσει και πιστεύω πως μπορώ να το κάνω αρκετά καλά. Μπορώ αν χρειαστεί να ηγηθώ της προσπάθειας, δεν φοβάμαι να πάρω πάνω μου την κρίσιμη επίθεση και είμαι έτοιμος να βγω μπροστά όποτε η ομάδα με χρειαστεί.

Μπορώ βέβαια να παίξω και άμυνα, να πιέσω πάνω στην μπάλα, κάτι που το θέλει η ομάδα και από εμένα. Μπορώ να τρέξω στο ανοιχτό γήπεδο, μου αρέσει να διεισδύω μέσα στο καλάθι, μπορώ να σουτάρω καλά τόσο από μέση απόσταση, όσο και από το τρίποντο. Είμαι πάντως ένας παίκτης-νικητής, παίζω για να κερδίζω και κάνω τα πάντα για να νικά η ομάδα μου. Έχω την νοοτροπία του νικητή, όπως την έχει και ο Ολυμπιακός σαν ομάδα.

Ξέρω καλά πως και ο Σπανούλης είναι ένας σπουδαίος σκόρερ, ένας καλός σουτέρ, ένας εξαιρετικός παίκτης που ξέρει να βάζει την μπάλα στο καλάθι. Ξέρω επίσης πως αρκετές ομάδες οργανώνουν ολόκληρές άμυνες για να τον σταματήσουν και να τον περιορίσουν, οπότε για αυτό ήρθα, για αυτό είμαι εγώ εδώ, για να τον απελευθερώσω από όλη αυτή την πίεση, για να τον βοηθήσω, για να δώσω και εγώ από την πλευρά μου μία έξτρα επιθετική ώθηση στο παιχνίδι του Ολυμπιακού. Η ομάδα θέλει και από εμένα να βάλω την μπάλα στο καλάθι και αυτό είναι κάτι που ξέρω να το κάνω καλά".

-Μπορεί ο Έρικ Γκριν να αγωνιστεί στην ίδια πεντάδα με τον Βασίλη Σπανούλη ή θα είσαι αποκλειστικά ο παίκτης πίσω από εκείνον;

"Αυτό είναι κάτι που το αποφασίζει ο προπονητής, είναι δικό του θέμα, αλλά νομίζω και το πιστεύω πως μπορούμε να αγωνιστούμε στην ίδια πεντάδα με τον Σπανούλη. Μπορούμε και οι δύο να παίξουμε στον "άσο" και στο "δύο", μπορούμε και οι δύο να σκοράρουμε και να πασάρουμε καλά και ήδη ο κόουτς μας έχει δοκιμάσει και χρησιμοποιήσει στην ίδια πεντάδα. Τις περισσότερες φορές θα έρχομαι από τον πάγκο, λειτουργώντας σαν την αλλαγή του, σαν τον παίκτη πίσω από εκείνον, αλλά σίγουρα θα παίζουμε και μαζί στην ίδια πεντάδα κάποιες φορές. Όπως είπα και πριν, είναι ένας παίκτης τον οποίο θαυμάζω, νιώθω τυχερός που θα τον έχω συμπαίκτη και απολαμβάνω τις στιγμές όταν βρισκόμαστε και οι δύο μαζί στην ίδια πεντάδα".

"Μπορώ να παίξω στην ίδια πεντάδα με τον Σπανούλη, ο κόουτς θέλει να είμαι επιθετικός, φέτος ο Ολυμπιακός θέλει να παίξει γρήγορο μπάσκετ"

-Τι στυλ μπάσκετ θα επιδιώξει να παίξει φέτος ο Ολυμπιακός; Ποια είναι η κύρια οδηγία που έχετε από τους προπονητές; Ποιος θα είναι ο ρόλος σου στην ομάδα;

"Η οδηγία που έχουμε είναι να παίξουμε φέτος γρήγορο μπάσκετ. Θέλουμε να τρέξουμε στο ανοιχτό γήπεδο, να κυνηγήσουμε τα καλάθια στον αιφνιδιασμό, αλλά να λειτουργήσουμε με ταχύτητα και στο σετ-παιχνίδι. Δεν θέλουμε να... περπατάμε μέσα στο γήπεδο, θέλουμε να κινηθούμε με ταχύτητα και στις δύο πλευρές του παρκέ και δεν θέλουμε σε καμία περίπτωση να ρίχνουμε τον ρυθμό. Θέλουμε ακόμη και να πασάρουμε γρήγορα. Θα δούμε λοιπόν έναν Ολυμπιακός με διάθεση να τρέξει πάρα πολύ.

Ο κόουτς από εμένα μου ζητά να παίζω τόσο στον "άσο", όσο και στο "δύο". Θέλει από εμένα να γίνομαι επιθετικός, να παίρνω πρωτοβουλίες, να διεισδύω μέσα στην ρακέτα, να πηγαίνω για ντράιβ, να πάρω τα σουτ που μπορώ να πάρω, να τρέξω στο γήπεδο όποτε μου δοθεί η ευκαιρία και γενικότερα να αξιοποιήσω στην επίθεση την ταχύτητα του, αλλά και την έφεση μου στο σουτ και στο σκοράρισμα. Μπορώ όμως να παίξω και καλή άμυνα, πιέζοντας πάνω στην μπάλα. Θέλει να φτιάχνω φάσεις για τον εαυτό μου, αλλά ζητά παράλληλα να δημιουργώ καταστάσεις για σκορ και για τους συμπαίκτες μου. Γενικά είμαι ένας παίκτης που κάνω ό,τι μου πει ο προπονητής. Αν μου πει να... πετάξω τα σκουπίδια, θα πάω να το κάνω. Θα κάνω τα πάντα για φέρω νίκες και πρωταθλήματα στον Ολυμπιακό".

-Ποια είναι η άποψη σου για την νέα Euroleague; Πολλά τα παιχνίδια και ίσως σου θυμίζει κάπως το ΝΒΑ. Τι πρέπει να κάνει η ομάδα για να έχει διάρκεια;

"Το σημαντικότερο πράγμα για να αντεπεξέλθουμε στις απαιτήσεις είναι να παραμείνουμε υγιείς. Ξέρω πως το πρόγραμμα άλλαξε, έχει πάρα πολλά παιχνίδια και η Euroleague θα θυμίζει πλέον περισσότερο το ΝΒΑ. Εγώ έχω την εμπειρία από το ΝΒΑ με τα συνεχόμενα παιχνίδια και ταξίδια και εμπειρικά πιστεύω πως είναι σημαντικό να προσέξουμε τα σώματα μας και τα επίπεδα ενέργειας μας. Προσωπικά εμένα μου αρέσει αυτή η αλλαγή, γιατί θα παίζουμε περισσότερο μπάσκετ και εγώ αγαπώ το μπάσκετ, λατρεύω να παίζω συνέχεια μπάσκετ. Ωραίες και καλές οι προπονήσεις, αλλά προτιμώ τα επίσημα παιχνίδια.

Το έχω συζητήσει με τα παιδιά και όπως βλέπω υπάρχει μεγάλος ενθουσιασμός από όλους ενόψει της νέας σεζόν. Ανυπομονούμε να ξεκινήσει η σεζόν. Αν τα έχουμε υπολογίσει σωστά, θα δώσουμε μέσα στην σεζόν περίπου 70 με 72 παιχνίδια. Είναι πάρα πολλά, αλλά είμαι αισιόδοξος γιατί βλέπω πως έχουμε ένα πολύ καλό προπονητικό-τιμ, αλλά και ένα εξαιρετικό σταφ που δουλεύει εντατικά με τους παίκτες. Μας προσέχουν, έχουν το δικό τους πρόγραμμα, κάνουν καλή προετοιμασία και πιστεύω πως θα έχουμε υψηλά επίπεδα ενέργειας σε όλη την σεζόν".

"Μου αρέσει να τελειώνω τις φάσεις με διεισδύσεις και να σκοράρω κοντά στο καλάθι. Το αριστερό μου ντράιβ είναι κίνδυνος-θάνατος"

Related content -Έχει το ένστικτο του σκόρερ. Ποιος είναι όμως ο αγαπημένος σου τρόπος για να βάζεις την μπάλα στο καλάθι;

"Μου αρέσει γενικά να σκοράρω, να αφήνω την μπάλα στο καλάθι και πιστεύω μπορώ να το κάνω με αρκετούς τρόπους. Προσωπικά όμως μου αρέσει και προτιμώ να μπαίνω μέσα στην ρακέτα, να πηγαίνω να τελειώσω τις φάσεις με ντράιβ και μπασίματα. Αν και είμαι δεξιόχειρας, μου αρέσει να τελειώνω τις φάσεις από τα αριστερά, νιώθω πιο άνετα από εκείνη την πλευρά και θεωρώ πως όταν το κάνω δύσκολα μπορεί να με σταματήσει ο αντίπαλος. Το αριστερό μου ντράιβ είναι κίνδυνος-θάνατος για τις αντίπαλες άμυνες.

Μπορώ και μου αρέσει να σουτάρω από μέση απόσταση ύστερα από ντρίμπλα, φυσικά και μου αρέσει να σημειώνω τρίποντα, αλλά για να σου είμαι ειλικρινής λατρεύω να σκοράρω μπαίνοντας μέσα στην ρακέτα. Με εξιτάρει περισσότερο να σκοράρω έτσι. Όσον αφορά την προπόνηση, δεν τα μετράω, αλλά δοκιμάζω καθημερινά πάρα πολλά σουτ, ατελείωτα, κυρίως πριν, αλλά και μετά την προπόνηση με την ομάδα. Αν θέλεις να διατηρείσαι σε ένα υψηλό επίπεδο πρέπει να δουλεύεις σκληρά όχι μόνο μαζί με την ομάδα σου, αλλά και μόνος σου, αυτό είναι νόμος".

-Πως είναι η ζωή σου στη Ελλάδα και στην Αθήνα;

"Μπορώ να σου πω πως η Ελλάδα μου αρέσει πάρα πολύ σαν χώρα. Είναι υπέροχη. Έχει καταπληκτικό καιρό, σχεδόν όλες οι μέρες είναι ηλιόλουστες, ο καιρός είναι κυρίως ζεστός και οι άνθρωποι είναι κοινωνικοί, καλοί και φιλικοί. Μένω στα νότια προάστια της Αθήνας και η περιοχή εκεί είναι σχετικά κοντά στην θάλασσα και αυτό είναι κάτι που μου αρέσει. Προσωπικά έχω εντυπωσιαστεί και από το ελληνικό φαγητό. Είναι φανταστικό και πάρα πολύ νόστιμο. Έχω δοκιμάσει αρκετά και ήταν όλα υπέροχα.

Πάντα είχα μία καλή άποψη για την Ελλάδα σαν χώρα, αλλά τώρα που ήρθα τα πράγματα είναι ακόμη καλύτερα. Είμαι εντυπωσιασμένος. Μου αρέσει η τοποθεσία που μένω, μου αρέσουν οι άνθρωποι, βρίσκομαι σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, έχω καλούς συμπαίκτες, συνεργάζομαι με εξαιρετικούς ανθρώπους και πραγματικά είμαι χαρούμενος και ενθουσιασμένος. Ανυπομονώ να ξεκινήσει η σεζόν".

"Το ελληνικό φαγητό είναι φανταστικό, μου αρέσει ο ηλιόλουστος καιρός. Όπου πάω ακούω να μου λένε "beat Panathinaikos"

Related content -Είσαι ενήμερος για την σημασία των παιχνιδιών ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό;

"Ξέρω πως πρόκειται για το μεγάλο παιχνίδι της Ελλάδας, για ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι στην Ευρώπη στο οποίο πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσεις. Το πρώτο μεταξύ μας παιχνίδι θα διεξαχθεί στο ΣΕΦ και ανυπομονώ να ζήσω από κοντά αυτή την "ζεστή" ατμόσφαιρα από τους φιλάθλους μας. Όταν κυκλοφορώ στον δρόμο και τυχαίνει να συναντήσω φιλάθλους του Ολυμπιακού, όλοι με χαιρετούν και μου λένε "beat Panathinaikos", οπότε έχω αρχίσει να καταλαβαίνω το πόσο σημαντικό είναι αυτό το ματς".

-Την προηγούμενη σεζόν έπαιξες σε 52 αγώνες στο ΝΒΑ. Τι συνέβη και δεν κατάφερες να μείνεις;

"Θεωρώ ότι ανήκω στο ΝΒΑ. Είχα καλό Summer League, μέχρι που τραυματίστηκα. Πιστεύω ότι φέτος θα μπορέσω να το αποδείξω στους σκάουτς ότι μπορώ να παίξω στο ΝΒΑ. Κάποια μέρα σίγουρα θα επιστρέψω εκεί αλλά προς το παρόν το μόνο που με ενδιαφέρει είναι η Euroleague και να βοηθήσω τον Ολυμπιακό να πετύχει τους στόχους του, να φτάσει μέχρι το Final Four".

PHOTO CREDITS: Φραντζέσκα Γιαϊτζόγλου-Watkinson