Το πρώτο βήμα ήταν η πρόκριση στην φάση των "16" του Eurobasket. Το δεύτερο ήταν η πρόκριση στους "8". Τώρα ήρθε η ώρα για το τρίτο βήμα: Την είσοδο στις 4 καλύτερες ομάδες του Eurobasket. Αντίπαλος της Εθνικής Ανδρών θα είναι η Ρωσία του τρομερού Αλεξέι Σβεντ (18:45, LIVE Blog από το Sport24.gr).

Η ομάδα του Κώστα Μίσσα κάνει ένα βήμα κάθε φορά. Αυτό όμως είναι και το πιο μεγάλο βήμα που καλείται να κάνει (μέχρι το επόμενο ελπίζουμε). Στους δύο τελευταίους αγώνες της (με Πολωνία στους ομίλους και Λιθουανία στους "16") η Ελλάδα έδειξε να βρίσκει ρυθμό και - κυρίως - ψυχολογία. Απέναντί της τώρα όμως δεν έχει μία ομάδα που ψάχνεται, αλλά μία ομάδα που έχει κι αυτή την ψυχολογία στα ύψη κα πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει οποιοδήποτε αντίπαλο. Μία ομάδα που μοιάζει με αρκούδα με δύο κεφάλια .

Η Ρωσία είναι από τις ομάδες που έχουν εντυπωσιάσει στην διοργάνωση. Στους ομίλους έδειξαν τις προθέσεις τους κερδίζοντας την Σερβία. Στην φάση των "16" διέλυσαν την Κροατία. Και τώρα θέλουν να επιστρέψουν στην 4αδα μίας διοργάνωσης έπειτα από 5 χρόνια, όταν και είχαν κατακτήσει την 3η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου.

Η Ελλάδα θα έχει σίγουρα δύσκολο έργο. Ο περιορισμός του Αλεξέι Σβεντ είναι το πρώτο πράγμα που έχουν όλοι στο μυαλό τους και είναι λογικό. Η Ελλάδα όμως δεν πρέπει να υποτιμήσει και την ικανότητα του Τιμοφέι Μόζγκοβ να σκοράρει και να δημιουργεί φθορά και, το κυριότερο, οφείλει να δώσει την απαραίτητη σημασία στους ρολίστες της Ρωσίας. Παίκτες δηλαδή όπως ο Βιτάλι Φριντζόν, ο Αντρέι Βοροντσέβιτς, ο Αντρέι Ζούμπκοβ, ο Νικίτα Κουρμπάνοβ, ο Ντμίτρι Κχοστόβ και ο Μιχαϊλ Κουλάγκιν, που μπορούν να κάνουν την ζημιά αν βρουν χώρους.

Σε μερικές ώρες θα έχουμε το τζάμπολ του πιθανότατα κρισιμότερου αγώνα στην σύγχρονη ιστορία της Εθνικής Ανδρών. Το παιχνίδι θα είναι δύσκολο. Η Ελλάδα όμως έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι στο τέλος μπορεί να κερδίσει το παιχνίδι. Απομένει τώρα να το δείξει και στο γήπεδο.