Ο Άρης μείωσε σε 2-1 τη σειρά των μικρών τελικών με την ΑΕΚ, σε ένα παιχνίδι όπου ο Βασίλης Σίμτσακ έκανε double-double με 22 πόντους και 10 ριμπάουντ σε 35'13"! Εν συνεχεία ο Δημήτρης Πρίφτης εξήγησε τι είναι αυτό που κάνει τον 35χρονο σέντερ να ξεχωρίζει!

"Για τον Σίμτσακ δεν είμαι 100% αντικειμενικός για ό,τι νιώθω για το συγκεκριμένο παιδί και δεν έχω και κανέναν ενδοιασμό να το ομολογώ αυτό… Παρά την ηλικία του είναι πάρα πολύ φιλόδοξος και συμπεριφέρεται σα να βλέπεις νιάτα πάνω του. Αν πήγαινα στη Μπαρτσελόνα, θα θελα να τον πάω κι εκεί! Είναι καλός παίκτης γιατί είναι πολύ καλός συμπαίκτης. Δεν τον ενδιαφέρει αν θα παίξει ένα, δύο ή 30 λεπτά και αυτό τον κάνει πολύ ιδιαίτερο. Έχω τιμήσει όλα αυτά τα στοιχεία που έχει στον χαρακτήρα του, είναι πάρα πολύ σημαντικός συντελεστής μέσα στην ομάδα, σε όλες τις ομάδες που είναι, έχει κάνει αισθητή την παρουσία του και τα δύο χρόνια στον Άρη. Κακώς ξεχωρίζω τον Σίμτσακ… Μπορεί να μην έχω μιλήσει πάνω από 10 φορές σε όλα τα χρόνια που είμαστε μαζί…".

Στη συνέχεια ο Έλληνας τεχνικός, η περίπτωση του οποίου φέρεται να απασχολεί την Άλμπα Βερολίνου , μίλησε για το συναίσθημα που υπάρχει μέσα στα αποδυτήρια του Άρη: "Η ομάδα μου πολλές φορές με έχει συγκινήσει φέτος και δεν μιλάω για αποτελέσματα, αλλά για την προσπάθεια και τη νοοτροπία της γενικότερα. Αυτή είναι μια ακόμα τέτοια βραδιά. Ήταν ένα παιχνίδι με πολλές ιδιαιτερότητες λόγω των συνθηκών που διεξήχθη. Αγωνιστικά η ΑΕΚ ήταν καλύτερη στο πρώτο ημίχρονο, διαθέτει περισσότερο ταλέντο σε κάποιες θέσεις και είχαμε αμυντικό πρόβλημα. Στο δεύτερο ημίχρονο με τη ζώνη άλλαξαν όλα, άλλαξε η ανάπτυξη της ΑΕΚ, ήταν διαφορετικά τα σουτ που πήρε και κάπως έτσι φτάσαμε στη νίκη. Κάναμε το 2-1, θα πάμε να κάνουμε την προσπάθειά μας, να παίξουμε καλά και να διεκδικήσουμε το παιχνίδι όσο μπορούμε…".

"Δεν θα ήθελα να τελειώσει έτσι η χρονιά, θα ήταν άδικο για την ομάδα μας. Είπα ότι με συγκίνησε η προσπάθεια των παικτών, γενικά η ομάδα μας είναι πολύ συναισθηματική. Ότι έχουμε καταφέρει, έχει το χαρακτηριστικό του συναισθήματος. Προσωπικά πιστεύω ότι ο καλύτερος επαγγελματίας είναι ο αισθηματίας, έτσι μεταφράζεται για μένα ο όρος επαγγελματισμός, ειδικά όταν μιλάμε για ομάδα".

Ρωτήθηκε, επίσης, αν υπάρχει ακόμα βενζίνη στο… ντεπόζιτο και απάντησε: "Βενζίνη δεν υπάρχει εδώ και πολύ καιρό αλλά υπάρχει συναίσθημα… Παραμένουμε το ίδιο δυνατοί και πεισμωμένοι".

Ο κόουτς Πρίφτης εξήγησε τι είπε στους παίκτες πριν τον αγώνα: "Το γνωρίζαμε ότι θα γίνει χωρίς κόσμο, το συζητήσαμε μαζί. Για μας αυτό που είχαμε στο μυαλό μας για το παιχνίδι δεν θα άλλαζε. Ήταν έκπληξη για μένα όταν έμαθα στις 4 ότι δεν θα παίξουν οι δύο παίκτες. Είναι πολύ μεγάλη συζήτηση για το αν αυτό που γίνεται είναι σωστό ή λάθος. Σίγουρα αν κάποια πράγματα πρέπει να γίνονται για να διευκολύνονται αυτοί που παίζουν, τότε δεν διευκολύνει την προσπάθεια μια τέτοια απόφαση και δεν μιλάω μόνο για μας, αλλά και για την ΑΕΚ ή τον ΠΑΟΚ πριν μερικές βδομάδες".

Ζντοβτς: "Η πίεση είναι πάνω μας"

Ο Γιούρι Ζντοβτς παραδέχτηκε ότι οι παίκτες του δεν πήραν σωστές αποφάσεις ενώ αναφέρθηκε στις αποφάσεις του Αθλητικού Δικαστή του ΕΣΑΚΕ: "Συγχαρητήρια στον Άρη. Άξιζε να πάρει τη νίκη, ειδικά στο τέταρτο δεκάλεπτο. Εμείς σταματήσαμε να παίζουμε άμυνα και αυτό ήταν το… κλειδί. Στο πρώτο παιχνίδι στο Αλεξάνδρειο παίξαμε εξαιρετική άμυνα στο δεύτερο ημίχρονο, όμως τώρα σταματήσαμε. Σταματήσαμε να έχουμε ρυθμό στην επίθεση, λόγω της ζώνης. Πιστέψτε με, το χάσαμε το παιχνίδι από την άμυνα. Σκοράραμε 15 πόντους και δεχθήκαμε 25. Είναι πολύ δύσκολο όταν γίνεται κάτι τέτοιο στο τέλος να κερδίσεις. Είχαμε πρόβλημα στη ζώνη, το είχαμε προετοιμάσει. Δεν πήραμε σωστές αποφάσεις, δεν ήμασταν συγκεντρωμένοι κι αυτό έφερε την ήττα".

Σε ό,τι αφορά τον αποκλεισμό των Σάκοτα, Παπαντωνίου τόνισε: "Πολλά πράγματα δεν καταλαβαίνω. Η δουλειά μου όμως δεν είναι να δημιουργώ προβλήματα, αλλά να τα λύνω. Τα ίδια προβλήματα είχε και ο αντίπαλος προπονητής. Για εμένα, να πω πως είχαμε κάποιους άρρωστους παίκτες και τραυματίες. Ο Καλαμπόκης δεν έκανε προπόνηση, όπως και ο Μπράουν. Αφήσαμε τον Κατσίβελη στην Αθήνα. Δεν ψάχνω για δικαιολογίες ούτε να δικαιολογηθώ. Έπρεπε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Είχαμε αρκετούς παίκτες κι έπρεπε να τελειώσουμε τη σειρά. Τώρα, θα γυρίσουμε τη σειρά στην Αθήνα και η πίεση είναι πάνω μας, αλλά πρέπει να κερδίσουμε".